Francium is de zwaarste van de alkalimetalen en lijkt qua chemische eigenschappen sterk op cesium. Het is het meest elektropositieve element. Al zijn isotopen zijn radioactief en kortlevend; de langstlevende isotoop, francium-223, heeft een halfwaardetijd van 22 minuten. Het zendt een bètadeeltje van 1,1 MeV energie uit.
Francium is de minst stabiele van de eerste 103 elementen, waardoor het meten van zijn eigenschappen een aanzienlijke uitdaging is. In de natuur wordt het alleen aangetroffen in sporen in uraniumafzettingen waar het wordt geproduceerd in de uranium-235-vervalreeks., Begin 1996 werd het gemaakt door het bombarderen van hot gold targets met zuurstof-18 atomen, waardoor Fr-210 werd geproduceerd. Ongeveer 1000 van deze atomen tegelijk werden gevangen in een glazen kamer door de gecombineerde werking van zes lasers bij 718 nm en een magnetisch veld.
de fluorescentie uit een verzameling van ongeveer 10.000 atomen was helder genoeg om door een videocamera te worden opgenomen. Verder werk moet details opleveren over de atomaire structuur.,
de belangstelling voor francium komt voort uit de theoretische indicaties dat de zware, onstabiele kern van francium een gevoelige test zou zijn voor elektron-quark interacties (zwakke interactie).
| Atoomgegevens | nucleaire gegevens |