voor de meeste gezonde mensen veroorzaakt Listeria monocytogenes (uitgesproken liss-teer-ee-uh mah-no-sy-TAH-je-neez) alleen kortdurende gastro-intestinale problemen. Maar voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, evenals ouderen en zwangere vrouwen, is het een van de gevaarlijkste door voedsel overgedragen pathogenen. Zwangere vrouwen en hun foetussen zijn bijzonder kwetsbaar: zelfs een lichte infectie kan een miskraam, doodgeboorte of dodelijke ziekte voor een pasgeborene veroorzaken., Verloskundigen waarschuwen zelden hun patiënten voor de gevaren van vleeswaren en andere voedingsmiddelen, waaronder patés en bepaalde zachte kazen. Volledige listeriose kan meningitis en encefalitis veroorzaken bij een kwetsbare persoon.
De Federal Centers for Disease Control and Prevention zeiden dat tot 2001 de listeriose over het algemeen leek af te nemen, maar de uitbraak van de zomer kan leiden tot een sterke omkering van de trend. (Een soortgelijke omkering vond plaats in 1998, toen listeria in Sara Lee Bil Mar hot dogs en deli meats 101 mensen ziek maakte en 15 volwassenen en 6 foetussen doodde.,) Gemiddeld, zei het agentschap, ongeveer 2.500 ziekten en tot 500 doden per jaar kunnen worden toegeschreven aan listeriose. Het percentage mensen dat eraan sterft is veel hoger dan voor de meeste andere door voedsel overgedragen bacteriën.
Listeria-bacteriën zijn wijdverspreid in de natuurlijke wereld en liggen op de loer bij vele diersoorten, waaronder huisdieren, maar ook in teken, grond, stof en stromen.
Dr., Michael Doyle, directeur van het Centrum voor voedselveiligheid aan de Universiteit van Georgia, zei tests bleek dat de meeste kant-en-klare vlees bieden vruchtbare grond voor listeria: gesneden ham, bologna, kip, kalkoen, hotdogs, braadworst. In de tests groeide listeria niet goed in rosbief of zomerworst; Dr. Doyle zei dat drooggeharde salami de groei ervan ook niet aanmoedigde.
het Ministerie van Landbouw zei dat andere hoog-risico voedingsmiddelen omvatten pâtés, deli salades en gerookte zeevruchten., Gekookte kant-en-klare schaaldieren zoals garnalen zijn ook hoog-risico, net als zachte kazen zoals Camembert, Brie en zachte schimmel gerijpte blauwe kazen, evenals queso blanco, een Mexicaanse kaas die een ernstige Listeria uitbraak in 1985 veroorzaakt. Hotdogs staan op de lijst omdat tot 14 procent van hen wordt gegeten zonder verder te koken.