Griffith Park Zoo – De Grote Wereld Zoo Dat Nooit Was (1912-1966)

Een Hachelijke Begin

“Griffith Park is een ideale locatie voor een zoölogische tuin,” een redactioneel ontsprongen in de juli 1907 Los Angeles Times. Het idee paste perfect bij col., Griffith ‘ s visie, toen hij het park in 1896 creëerde, dat het “een plaats van recreatie en rust voor de massa ‘s” zou zijn, maar Griffith Park Zoo (vandaag de dag de “oude dierentuin”) zou pas in 1912 werkelijkheid worden. Er waren een paar dierentuinen in Los Angeles rond die tijd—de Eastlake Park Zoo (nu Lincoln Park), en de private Selig Zoo, opgericht door William Selig, die de vroegste en meest succesvolle filmstudio in het land, en bracht dieren uit de hele wereld voor zijn “jungle” films.,in 1920 vertelde de legendarische parkopzichter Frank Shearer aan de Los Angeles Times:” Los Angeles kan een van de grootste dierentuinen ter wereld hebben en Griffith Park is naar mijn mening de plaats daarvoor, ” merkte Mike Eberts op in zijn Griffith Park: a Centennial History. Timing was rijp, en met de steun van park en stadsambtenaren, samen met particuliere belanghebbenden, financiële steun leek verzekerd. Het resultaat was dat de Griffith Park Zoo, die in 1912 werd geopend, werd gebouwd met een budget van bijna niets uit L. A., Gemeenteraad en was vrijwel zo eenvoudig als het wordt. Zoals het gezegde gaat, je krijgt waar je voor betaalt, en vanaf dag één was de dierentuin beladen met ongelukken en misstappen. Het aantal dieren dat de dierentuin het eerst bevolkte—misschien wel 15—en waar ze vandaan kwamen, varieert.in 1885 vormde kolonel Griffith—ooit de ondernemer-een kortstondige joint venture met Dr.Charles Sketchley, een Zuid-Afrikaanse naturalist die een succesvolle struisvogelboerderij had in de buurt van de huidige Knott ‘ s Berry Farm. Er was geld te verdienen aan het fokken (elke vogel is ongeveer $400 waard) en aan het mode-aantrekkende verenkleed van de vogels., Sketchley verplaatste zijn boerderij, waaronder diverse andere dieren, naar Griffith ‘ s Rancho Los Feliz. Het publiek was geïntrigeerd door de grote vogels met lange hals en grote eieren, en de aanwezigheid werd versterkt door een speciaal gebouwd, zij het wankele, spoorweg die bezoekers van de stad naar de struisvogelboerderij bracht. Maar de attractie sloot in 1889 en Sketchley verplaatste de struisvogels naar Noord-Californië, waarbij andere dieren achterbleven.,de oorspronkelijke populatie van de Griffith Park Zoo was waarschijnlijk geplaveid van Sketchley ‘ s verlaten dieren, samen met dieren “van het landgoed van spoorwegbouwer Frank Murphy die zijn eigen privé dierentuin had gehouden”, schrijft Eberts. Hoe dan ook, in 1913 groeide de populatie van de dierentuin met de komst van ongeveer 100 kwetsbare dieren uit de gesloten, door schandalen geteisterde Eastlake Park Zoo.de Griffith Park Zoo ligt in een canyon bij Bee Rock. Wolven, apen, bobcats, herten en anderen werden gehuisvest in rudimentaire Kooien en omheiningen, de beren in hillside grotten., Grotere dieren werden opgesloten in jerry-opgetuigde korralen. In 1914 werden een volière, berenkuilen en meer kooien gebouwd. Maar kleine dieren ontsnapten aan breekbare structuren, en de sliphod faciliteiten en beperkende verblijven voorspelden ongeluk te komen. Eberts vertelt in zijn artikel “twee dierentuinen in Griffith Park,” dat in 1916 rioolwater werd gevonden te worden drainage in de Los Angeles River, bijna het sluiten van de dierentuin; en dat veel katten stierven na het voeren van paardenvlees tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen de gemeenteraad, onder vermelding van budget kwesties, de toestemming om rundvlees te verstrekken ingetrokken.,

in het midden van de jaren twintig kwam sluiting toen park management en zelfs kolonel Griffith ‘ s zoon Van ongenoegen uitte. Maar de dierentuin worstelde door, het opnemen van meer dieren. In 2012 schreef bibliothecaris Christina Rice dat dieren uit de Selig Zoo, die na de sluiting van 1923 van de ene plaats naar de andere waren gebracht, werden gegeven aan de Griffith Park Zoo.,in het midden van de jaren dertig ontstond er een sprankje hoop op een groot wereldpark met een grote jaren durende revisie door de Works Progress Administration. Maar zelfs deze dure onderneming-nieuwe berengrotten alleen kost $ 500.000—waren niet genoeg om de wankele toekomst van de dierentuin om te keren. Om te beginnen, het verplaatsen van de dieren in hun nieuwe opgravingen ging niet zonder tegenslag., In het KCET-artikel van Hadley Meares, “a Whimping Roar”, vertelt ze over een reeks fiascoes, waaronder de strijd van Superintendent Byron Gibson om twee beren in hun nieuwe ruimte te krijgen; Elsie bezweek uiteindelijk aan een druppel koud water, en Alice zwichtte voor suiker en rozijnenbrood. Maar Rufus, een leeuw van 625 Pond, belandde vannacht vast in een diepe gracht.

de daaropvolgende jaren brachten meer verdriet en slechte pers. Een baby zebra en een jonge beer hadden een gebroken nek. Beren ontsnapten uit een omheining tijdens een zware overstroming van 1935. Gevechten tussen schildpadden en andere dieren, die andere nabijgelegen dieren en vogels doodsbang maakten, werden door verzorgers verbroken.in april 1934 stierf Topsy, een Bactrische kameel en sterattractie,. De Californische Madera Tribune kopte: “The Last American Camel.,”Topsy zou een van de laatste—zo niet de laatste—overlevende van kameel kuddes die ooit packs over de bergen van Zuidoost-Californië. Ze verscheen in Fox films en met de Ringling Brothers Circus. Nadat Topsy ‘ s twee bulten verminkt waren in een treinongeluk, werd ze meegenomen door de Griffith Park Zoo om de rest van haar 80+ jaar in vrede door te brengen.

een zeepbel van hoop voor de belegerde faciliteit kwam tijdens de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog toen, op zoek naar troost in wat entertainment ze konden vinden—en zich veroorloven—het aantal bezoekers aanzienlijk steeg., Maar het onheil volgde het onheil op en het spook van de afsluiting dook op.in juli 1949 meldde De Los Angeles Times dat chief animal keeper Charles Allen, bezorgd om het welzijn van de dieren, een grotere dierentuin wilde. In de jaren 50 was de populatie van de dierentuin gegroeid tot 1.000 dieren, waardoor de ontwijkende faciliteit verder werd overbelast en de dieren in hun overvolle vertrekken in gevaar kwamen. Hun erbarmelijke situatie ontging de bezoekers niet, en klachten van dierentuinen en lokale ambtenaren en andere dierentuinen werden scherper., Spanningen onder werknemers en geruchten over mishandeling van dieren resulteerden in af en toe gevechten onder werknemers, en lokale kranten schreven over botsingen onder sommige van de overstreste dieren.in Eberts’ Centennial History schreef hij over voortdurende controverse en schandaal,”…a horticulturist as director…trading trained animals for vermeend inferior stock… animals donated to the zoo sold for private gewin.”Ondanks alles, bleef de omstreden Dierentuin open tot in de vroege jaren 1960, maar de dingen kwamen tot een hoogtepunt. , Het werd tijd dat Los Angeles een dierentuin had die paste bij het idee van de stad van zichzelf als een ontluikende grote stad van de wereld.in 1958 steunden de kiezers een obligatie van $8 miljoen om een nieuwe dierentuin te financieren. Dit leidde tot een aantal jaren van headline-making financiële en politieke twist en controversieel debat over de locatie en het beheer van de nieuwe dierentuin. Eindelijk was dit hoofdstuk voorbij. De Griffith Park Zoo, die in 1912 werd geopend, werd vijf decennia later officieel gesloten, in augustus 1966., Met zijn ondergang, Park Superintendent Frank Shearer ‘ s lang geleden idee van Los Angeles als de thuisbasis van “een van de grootste dierentuinen in de wereld” was niet te zijn.toen, op 6 December 1966, op slechts drie kilometer van de vreemd griezelige overblijfselen van de oude dierentuin die vandaag te zien is, de Los Angeles Zoo en Botanical Gardens geopend met 2000 dieren…en een andere droom voor een grote dierentuin werd geboren.,

~Mary Proteau

voorpagina foto: Werklieden gebouw beer de grot, 1935
Griffith Park Historical Society (GPHS), met Dank aan Paul Hernandez