Rabindranath Tagore, ca. 1930.
Werner Heisenberg, 1933.in 1972 ontmoette ik Werner Heisenberg, een van de reuzen van de moderne natuurkunde, wiens boek Physics and Philosophy een beslissende invloed had op mijn denken en, in feite, het traject van mijn hele carrière als wetenschapper en schrijver bepaalde., Ik gaf een gedetailleerd verslag van mijn gesprekken met Heisenberg en van mijn persoonlijke indrukken van hem in mijn boek Uncommon Wisdom (Simon and Schuster, 1988; blz. 40ff.).op dat moment was ik net begonnen met het werken aan de Tao van de natuurkunde, en dus was ik van nature nieuwsgierig naar Heisenberg ‘ s gedachten over de oosterse filosofie. Hij vertelde me tot mijn grote verbazing niet alleen dat hij zich goed bewust was van de parallellen tussen kwantumfysica en het oosterse denken, maar ook dat zijn eigen wetenschappelijke werk was beïnvloed, althans op onbewust niveau, door de Indiase filosofie.,
Hier is hoe ik dat deel van ons gesprek opnam.in 1929 bracht Heisenberg enige tijd door in India als gast van de beroemde Indiase dichter Rabindranath Tagore, met wie hij lange gesprekken had over wetenschap en Indiase filosofie. Deze introductie tot de Indiase gedachte bracht Heisenberg grote troost, vertelde hij me., Hij begon in te zien dat de erkenning van relativiteit, verbondenheid en vergankelijkheid als fundamentele aspecten van de fysieke werkelijkheid, die zo moeilijk was geweest voor hemzelf en zijn collega-natuurkundigen, de basis was van de Indiase spirituele tradities. ‘Na deze gesprekken met Tagore,’ zei hij,’sommige van de ideeën die zo gek leek plotseling veel zinvoller. Dat was een grote hulp voor mij.'”
(Uncommon Wisdom, p., 43)
na de publicatie van mijn account heb ik herhaaldelijk geprobeerd een onafhankelijke bevestiging te vinden van Heisenberg ‘ s belangrijke ontmoeting met Tagore, maar dat lukte niet. Ik keek door verschillende biografieën van Tagore en sprak met Tagore geleerden, maar kon niemand vinden die wist over die bijeenkomst. Jarenlang voelde ik me enigszins ongemakkelijk te denken dat mijn herinnering aan mijn gesprek met Heisenberg de enige bron van deze historische ontmoeting zou kunnen zijn.,het was pas heel kort geleden dat een vriend van mij, de Braziliaanse wetenschapshistoricus Gustavo Rocha, mij twee bronnen liet zien waarin de Heisenberg–Tagore bijeenkomst wordt genoemd. Ze bevestigden mijn herinnering met slechts kleine verschillen.in zijn biografie van Werner Heisenberg geeft de natuurkundige Helmut Rechenberg, die een student was van Heisenberg, een gedetailleerd verslag van Heisenberg ‘ s 1929 lecture tour around the world, die hem van Duitsland naar de Verenigde Staten, Japan, India, en terug naar Duitsland bracht (zie Helmut Rechenberg, Werner Heisenberg — die Sprache derAtome, PP.797 e. v.).,op 4 oktober 1929, schrijft Rechenberg, bezocht Heisenberg de Universiteit van Kolkata, waar hij met grote eer werd ontvangen door de hele faculteit, en in de middag van die dag bezocht hij Rabindranath Tagore. De volgende dag schreef Heisenberg aan zijn ouders: “Nachmittags war ich bei dem indischen Dichter Rabindranath Tagore zu Gast …” (Rechenberg, p. 808).tijdens onze bijeenkomst in München, 43 jaar later, gebruikte Heisenberg zeer vergelijkbare woorden., “In Indien war ich bei Rabindranath Tagore zu Gast, “vertelde hij me,” und wir sprachen lange über Wissenschaft und indische Philosophie.”(“In India was ik te gast bij Rabindranath Tagore, en we spraken lange tijd over wetenschap en Indiase filosofie.”). Op dat moment, ik verkeerd geïnterpreteerd zijn woorden “… war ich bei Rabindranath Tagore zu Gast “betekent dat hij een huisgast van Tagore was; en” wir sprachen lange … ” betekent dat ze meerdere lange gesprekken, in plaats van slechts een gesprek tijdens een lange middag.,een ander verslag van de ontmoeting tussen Heisenberg en Tagore wordt gegeven in het boek Rabindranath Tagore: the Myriad-Minded Man van Krishna Dutta en Andrew Robinson (St. Martin ‘ s Press, 1995; voetnoot, p.283). “Heisenberg toonde interesse in het zien van RT,” schrijven de auteurs, ” en werd genomen door de wetenschapper D. M. Bose, een neef van J. C. Bose. ‘We verlieten Heisenberg om met de dichter te praten. Ik weet niet meer wat de inhoud van dit gesprek was, maar Heisenberg was zeer onder de indruk van de verlichtende persoonlijkheid van de dichter, die hem deed denken aan een profeet van vroeger (Bose Instituut, p. 15).,”
De auteurs voegen dan toe: “echter, volgens Heisenberg ’s vrouw (die geen wetenschapper was),’ mijn man was niet te veel onder de indruk van zijn gedachten. De mengeling van oosterse en westerse filosofie in zijn gedachten overtuigde hem niet echt’ (Elisabeth Heisenberg aan auteurs, 3 okt. 1990).”
naar mijn mening was Heisenberg niet direct onder de indruk van Tagore ‘ s opmerkingen. Maar ik geloof dat hij door de jaren heen Tagore ‘ s exposities veel vollediger absorbeerde, en dat laat in zijn leven, toen ik hem ontmoette, hij zich hun invloed op zijn denken had gerealiseerd.,toen ik Heisenberg een kopie stuurde van mijn eerste artikel over moderne natuurkunde en oosterse mystiek, getiteld “The Dance of Shiva: The Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics”, antwoordde hij: “bedankt voor het sturen van je werk ‘The Dance of Shiva’. De verwantschap van de oude oosterse leringen met de filosofische gevolgen van de moderne kwantumtheorie heeft me keer op keer gefascineerd…”(“Hartelijk dank voor het sturen van uw krant ‘De Dans van Shiva.,’De verwantschap tussen de oude oosterse leringen en de filosofische gevolgen van de moderne kwantumtheorie heeft me keer op keer gefascineerd…’; brief van 9 juli 1971).Heisenberg ‘ s erkenning van de parallellen tussen kwantumtheorie en Indiase filosofie gaf me enorme morele steun toen ik de Tao van de natuurkunde schreef, en ik ben blij dat ik nu eindelijk een bevestiging heb gevonden van zijn historische ontmoeting met Rabindranath Tagore, die hij tijdens ons gesprek zo nadrukkelijk beschreef.