hoe kreeg LAS VEGAS zijn naam?
Kelsi Nelson
eeuwenlang werd het leven in de Las Vegas vallei in stand gehouden door grondwater dat naar de oppervlakte borrelde en een woestijnoase creëerde. Onder artesische druk werd het grondwater via sedimenten naar de valleibodem gedrukt, waardoor grasrijke weiden werden ondersteund. Water dat overblijft na consumptie en evapotranspiratie wordt opgeladen in het watervoerende systeem., Deze overvloedige Artesische Bron was al meer dan 13.000 jaar een bron van water voor inheemse Amerikanen van de Mojave en Paiute stammen. in de vroege 1700 ‘ s, Spaanse handelaren waren op weg naar Los Angeles via de Spanish Trail. Een verkenner met de naam Rafael Rivera was de eerste Europeaan die deze woestijnoase ontdekte.Hij noemde de vallei “Las Vegas”, wat grofweg vertaald wordt in “de weiden”, om de wilde grassen te erkennen die groeiden in de voedselrijke woestijngrond met een ruime toevoer van water., de ontwikkeling van de Las Vegas valley begon in 1907 met de aanleg van de eerste stromende grondwaterput. Voor die tijd was de natuurlijke afvoer en oplading van het aquifersysteem in evenwicht, met een geschatte stroom van 7.500 acre-feet per jaar. Naarmate de ontwikkeling vorderde, werd het evenwicht van de natuur verstoord als het water vrij stroomde op de woestijnbodem uit niet-afgetopte geboorde putten, wat resulteerde in een daling in de grondwatertafel en het drogen van de bronnen.
in 1912 bedroeg de lozing van grondwater uit deze vrij stromende geboorde putten bijna 15.000 acre-feet per jaar., Door deze overmatige drainage op het watervoerende systeem, daalde de grondwaterstand met een gemiddelde snelheid van een voet per jaar van 1912 tot 1944. De grondwatertafel is in sommige gebieden tussen 1944 en 1963 meer dan 90 voet gedaald. Tegen 1955 kwam het grondwater dat uit de Las Vegas aquifer werd gepompt, in de buurt van 40.000 acre-feet per jaar.
de bronnen stopten met stromen in 1962, waardoor de weelderige grazige weiden vervagen. De naam “Las Vegas” is het enige overgebleven bewijs van de woestijn oase die ooit bestond in het nu uitgedroogde landschap., De grondwaterpomp bleef stijgen, met een piek van 90.000 hectare per jaar in de jaren zeventig. tegen 1990 was de grondwaterspiegel in sommige delen van de vallei meer dan 300 voet gedaald.
de stress op het watervoerende systeem dwong tot een verandering van de enige afhankelijkheid van grondwater. Om aan de consumptievraag te voldoen, begon Las Vegas water te importeren uit de Colorado rivier. Momenteel importeert Las Vegas 90 procent van zijn water uit de Colorado rivier via Lake Mead. Grondwater dat uit de lokale aquifer wordt gepompt, voorziet slechts in 10 procent van de vraag in het dal.,ondanks het feit dat de Las Vegas valley het grootste deel van zijn watervraag uit Lake Mead haalt, is er meer water uit het bassin gepompt dan de natuur in stand kan houden. De daling van de grondwatertafel bedreigt zelfs de stabiliteit van de grond in de Las Vegas Valley. Door de afwezigheid van water ter ondersteuning van de ondergrond sedimenten, verdichting van de vulling en fouten optreedt, wat resulteert in bodemdaling in het hele dal. Grondwaterniveaus moeten boven de huidige niveaus worden verhoogd om de bodemdaling te belemmeren.,sinds 1988 proberen grondwateraanvullingsprogramma ‘ s overtollig water op te slaan tijdens de wintermaanden om te worden gebruikt tijdens de zomermaanden met een hoge vraag en de belangrijkste watervoerende lagen aan te vullen om verdere bodemdaling te voorkomen. De lokale instanties proberen deze doelen te bereiken door gezuiverd oppervlaktewater uit Mead in grondwaterputten te injecteren. Ondanks deze inspanningen overtreft het cumulatieve grondwaterverbruik voor het dal de natuurlijke aanvulling en injectie van Mead., Om verdere bodemdaling te voorkomen en de grondwaterbron voor toekomstig gebruik te beschermen, moet het waterverbruik worden beschermd naast het verhogen van de hoeveelheid oppervlaktewater die in de aquifer wordt geïnjecteerd.