snorharen groeien meestal rond de neusgaten en boven de lippen en ogen, maar ook op de voorpoten en voeten van sommige zoogdieren. Lamantijnen hebben ze over het hele hoofd en lichaam, maar bij de meeste zoogdieren vormen ze een geordend patroon.
ratten – waarvan de snorharen het best bestudeerd zijn-hebben vijf rijen aan weerszijden van de snuit, elk bestaande uit vijf tot negen vibrissae: kortere microvibrissae aan de voorzijde, langere macrovibrissae aan de achterzijde, iets minder dan 1mm in diameter aan de basis, taps toelopend tot een extreem smalle punt., De snorharen van zeehonden daarentegen zijn veel stijver en taps toelopend.
Vibrissae kunnen zeer lang zijn: tot 50 mm bij ratten en een derde van de lichaamslengte van een chinchilla. De snorharen van veel carnivoren, vooral aquatische en nachtactieve soorten, zijn ook zeer prominent aanwezig.
Hoe werken whiskers?
dus, hoe werken ze? In essentie functioneren ze als een ouderwetse grammofoonstylus., Als snorharen borstel een object, onregelmatigheden in het oppervlak worden vertaald in bewegingen van de vibrissae; die, op hun beurt, worden gedetecteerd door honderden bewegingssensoren in een zwaar geïnnerveerde haarfollikel – ratten en katten hebben 100-200 zenuwcellen per snorharen, verzegelingen tot 1500.
deze zenuwen geven gedetailleerde informatie over de richting, snelheid en duur van de trilbeweging, zodat het dier de precieze locatie, grootte, textuur en andere details van het object kan detecteren.,
bij sommige zoogdieren kunnen individuele spieren macrovibrissae rond de neus onafhankelijk bewegen, terwijl die elders op het lichaam dat niet kunnen; microvibrissae ook niet. Grotere spieren bewegen alle snorharen samen door de positie of vorm van het snorhaarkussen te veranderen.
kleine knaagdieren vertonen snelle snorharenbewegingen – in feite zijn de ‘kloppende’ bewegingen van ratten de snelste van alle zoogdieren.,
bij grotere knaagdieren, lagomorfen en sommige carnivoren daarentegen zijn dergelijke’ vibraties ‘ (de naam is afgeleid van het Latijnse vibrare) sporadisch; vleermuizen, hoefdieren, primaten en walvisachtigen maken weinig snorharenbewegingen.
hoe gebruiken dieren hun snorharen om voedsel te vinden?
snorharen dienen verschillende doeleinden, maar worden meestal gebruikt om voedsel te lokaliseren. Zeehonden bijvoorbeeld strekken hun snorharen naar voren om de hydrodynamische paden te volgen die door zwemmende vissen worden achtergelaten.,
inderdaad, de vibrissae van gewone zeehonden zijn zo gevoelig dat ze de soort – of tenminste de grootte – van hun prooi kunnen onderscheiden, en de richting waarin hij vluchtte, lang nadat hij wegzwom.het vibrissale sensorische systeem van Etruskische spitsmuizen stelt hen in staat om prooi van niet-prooi te onderscheiden in een enkele aanraking – een vermogen dat wetenschappers proberen te repliceren in robots.,
veel landzoogdieren kunnen ook luchtstromen detecteren met hun snorharen, die hen kunnen waarschuwen voor naderend gevaar.
De lichaamsvibrissen van lamantijnen kunnen de bewegingen van andere dieren, waterstromingen, getijdenstromingen en veranderingen in de contouren van de zeebodem in hun ondiepe omgeving helpen detecteren.
snorharen zijn ook belangrijk om de gemoedstoestand van een dier aan te geven en spelen een rol in verschillende sociale gedragingen. Maar hoewel vibrissae het onderwerp zijn geweest van fascinerend onderzoek, is er weinig bekend over de functie van de snorharen van katten.,
hoe evolueerde whiskers?
de rol die snorharen speelden in de vroege evolutie van zoogdieren is misschien wel het meest fascinerende aspect van het onderwerp. De eerste zoogdieren coëxisteerden met dinosaurussen, en werden aangepast aan de belangrijkste ecologische niches beschikbaar: jagen op insecten ‘ s nachts, toen roofzuchtige dinosaurussen waren het minst actief, en leven hoog in bomen.,
Gezichtssnorharen zouden deze vroege zoogdieren een zintuiglijk voordeel hebben gegeven, door gebruik te maken van de verhoogde gevoeligheid van de aanraking die vibrissae biedt om hen te helpen in het donker te bewegen en te jagen.
deze nieuwe tactiele zintuig-gebaseerd op mobiele, verkennende snorharen zoals die van ratten – ondersteunde het vermogen van latere zoogdieren om zoveel omgevingen te exploiteren, en was ook de sleutel tot het ontwikkelen van gezichtsspieren en het aansturen van de reorganisatie en uitbreiding van de hersenen.in feite was het waarschijnlijk een even belangrijke stap in de evolutie van zoogdieren als warmbloedig worden en het baren van levende jongen.,
hoe ratten hun snorharen gebruiken om kaarten te maken
de snelle snorharenbewegingen die bij ratten worden waargenomen – die tot 25 keer per seconde trillen – stellen hen in staat gedetailleerde informatie over hun omgeving te verzamelen om ‘touch’ – kaarten te maken.
Rapid ‘whisking’ of all vibrissae
wanneer een rat in een rechte lijn reist, ‘wrijft’ een rat de vibrissae aan elke zijde symmetrisch, waarbij hij een groot gebied rond zijn kop neemt. Bij het draaien echter, vertraagt het zijn snorhaarbewegingen naar de bocht.,
contralaterale whiskers forward
wanneer de macrovibrissae aan één kant van de kop van de rat contact maken met een object, vegen de macrovibrissae aan de andere kant rond om meer informatie te verzamelen.,
Close-range assessment
De rat oriënteert vervolgens zijn kop om het object in meer detail te verkennen en beweegt zijn neus in de richting van het obstakel en het gebruik van de dicht opeengepakte microvibrissae op zijn kin en lippen om aanvullende sensorische informatie te verzamelen.