als het aan mij lag, zou iemand met gezag verklaren dat Kerstmis dit jaar niet zal worden gevierd. Ik kan het gebrek aan fantasie niet bereiken dat nodig is om Kerstmis te vieren in het aangezicht van de vijand … De eenvoud van Kerstmis met het lachen van kinderen, verrassingen, de vreugde van het geven van kleine dingen – dit is zoals het zou moeten zijn als het alleen lijkt. Maar als het met een oorlog op de lijst komt, is het niet op zijn plaats. Vijand, dood en een kerstboom kunnen ze niet. zo dicht bij elkaar wonen.,
Captain Binding had net de grimmige ervaring van de Eerste Slag bij Ieper meegemaakt. Hij diende in een van de’ jonge Reserve divisies ‘ – een uniek en ongelukkig experiment in Duitse werving. Kort na het uitbreken van de oorlog werd de vorming van dertien nieuwe divisies bevolen, vijfenzeventig procent van het personeel waren vrijwilligers, van wie de meerderheid studenten tussen zeventien en twintig jaar oud waren., Vol patriottisch enthousiasme, maar praktisch ongetraind en ernstig tekort aan getrainde officieren en onderofficieren, werden tien van deze divisies in oktober in de Slag bij Ieper geworpen; het resultaat was een tragedie die vergelijkbaar was met die welke de vurige vrijwilligers van Kitchener ‘ s leger op 1 juli 1916 aan de Somme overtrof. De Duitsers noemden het’ Der Kindermord von Ypern ‘ – ‘het Bloedbad van de onschuldigen in Ieper’. Binding had het zien gebeuren; hij had ‘the intellectual flower Of Germany’ zien zingen in de aanvallen die hen met duizenden laag hielden., Zijn kerstsfeer was daardoor enigszins ontsierd. Ook werd het niet verbeterd door de komst van ongebruikelijke bezoekers aan het Front:
deze kerstcadeautstunt, georganiseerd door novelty-mongering, snobistische bemoeizuchtige mensen in een schittering van publiciteit, creëert hier zo ‘ n onsmakelijke indruk dat je er behoorlijk ziek van wordt. Het feit dat ze in een auto zitten met duizend pakjes slechte sigaren, onverschillige chocolade en wollies van problematisch nut, lijkt hen te doen denken dat ze het recht hebben om de oorlog aan hen te laten zien als een leerfabriek.,
deze bezoekers weerspiegelden Duitsland ‘ s stemming die Kerst. Opgefokt met de voldoening van grote overwinningen – de verovering van België en een groot, rijk gebied van Noord – Frankrijk, evenals de nederlaag van de Russen in Polen-was het Duitse publiek nog steeds in een staat van euforie, ondanks de zware verliezen van het leger. In Groot-Brittannië was er nog niet eens dat corrigerende; de oorlog was niet echt thuis gekomen., Britse slachtoffers in de vijf maanden van de gevechten van 1914 bedroegen iets minder dan 100.000; naar Boerenoorlognormen (ongeveer 120.000 in tweeëndertig maanden, waarvan minder dan 6.000 gedood in de strijd) was dit natuurlijk zeer schokkend. Het Britse publiek wist niets van zaken als het verlies van Frankrijk van 206.515 in augustus alleen (vrijwel allemaal in de laatste twee weken van die maand); de verliezen van de Russische bondgenoot waren even verborgen in stilte; de verliezen van Duitsland werden door de pers als enorm verklaard, maar niemand had enige mogelijkheid om zich voor te stellen wat dat werkelijk zou kunnen betekenen., Het was dus een schok om te denken aan bijna 100.000 Britse soldaten die zo snel werden gedood of gewond – maar het was een schok getemperd door de aard van de slachtoffers zelf. De overgrote meerderheid van hen waren vaste klanten; Groot-Brittannië zou binnenkort voor het eerst in haar geschiedenis een groot burgerleger op het veld zetten, maar in December 1914 bestond dit nauwelijks. Enkele territoriale eenheden waren naar het front gestuurd, en sommige, zoals de London Scottish, hadden zware verliezen geleden. Maar over het algemeen waren de mannen die tot nu toe waren gevallen de ‘oude sweats’, niet mensen die respectabele mensen kenden.,de eerste kerst van Groot-Brittannië op wat later het thuisfront zou worden genoemd, was vrij ongeremd, ondanks wat Michael MacDonagh van The Times beschreef als’de grootste nationale crisis van honderd jaar’. Hij vroeg zich af hoe deze eerste kerst in oorlogstijd verschilde van die ‘when peace reigned on earth’, en kwam tot deze conclusie:
In de meeste opzichten was het dezelfde oude Kerst., Het heeft de schok van deze grootste oorlog in de wereldgeschiedenis doorstaan, als het festival van familie genegenheid en goede gemeenschap zijn er de gebruikelijke menigten van shoppers in de West End geweest. The Strand, Piccadilly, Regent Street en Oxford Street waren zo vol als ik ze ooit heb gezien in kersttijd … In de buitenwijken waren de slagers” winkels stonden bol van rundvlees en schapenvlees; de poulterers” met ganzen en kalkoenen; de kruideniers’ met wijn, sterke drank en bier; de fruiters’ met appels en sinaasappels.2
Was er dan helemaal geen verschil?, Eén, misschien:
wat de ‘complimenten van het seizoen’ betreft, waren vrienden vanwege de oorlog ontroerd om de hand te schudden met hartelijke kracht, en elkaar een vrolijk kerstfeest toe te wensen in oprechtere en meer blije stemmen.
Er was een reden voor vrolijkheid die, met ons bewustzijn van de drie komende Kerstmissen in de oorlog (en de zes tussen 1939 en 1945), nu vreemd naïef lijkt:
… Er zijn geen wijdverbreide twijfels over de toekomst., Het geloof en de hoop overheersen dat wij lang voor de volgende kerst het herstel van de vrede in Europa zullen hebben gevierd door de overwinningen van de geallieerden.aan de voorzijde was er natuurlijk een opvallende afwezigheid van slagers, poulterers en fruiters; Niettemin, zoals kapitein Bruce Bairnsfather schreef:
De geest van Kerstmis begon ons allen te doordringen; we probeerden manieren en middelen te bedenken om de volgende dag, Kerstmis, op de een of andere manier anders te maken dan anderen., Uitnodigingen van de ene dug – out naar de andere voor diverse maaltijden begonnen te circuleren. … Ik werd gefactureerd om te verschijnen op een dug-out ongeveer een kwart van een mijl naar links die avond te hebben nogal een speciaal ding in trench diners – niet zo veel bully en Maconochie over zoals gewoonlijk. Een fles rode wijn en een medley van ingeblikte dingen uit huis die in hun afwezigheid worden vervangen.,”Bully” behoeft geen uitleg; de troepen waren het al beu en het zou hun begrip zijn gepasseerd dat in het Verenigd Koninkrijk van de jaren zeventig cornedbeef een luxe zou worden. ‘Maconochie’ s ‘ was een geweldige stand-by: in blik gesneden groenten, voornamelijk aardappelen, rapen en wortelen, in een vleesjus. Een oude soldaat schreef: ‘opgewarmd in het blik, was Maconochie eetbaar; koud, het was een man-killer’. Een ander voegde er echter aan toe:’We konden altijd rekenen op een smakelijk diner wanneer we een van hun blikken openden’. Vaak werd dit gebak aangeduid als ” M., en V. ‘ (‘vlees en groenten.’) en werd het onderwerp van een song die lijkt te bevatten een bepaalde mate van genegenheid:
Oh, een beetje van alles kreeg in een blik op een dag, En ze verpakt en verzegeld in een van de meest mysterieuze manier;
En een aantal Koperen Hoed kwam en geproefd,
En “Pon me, Sam”, zegt hij,
Wij zullen het te voeden met de soldaten,
En we noemen het M. en V.Zo duidelijk unluxurious gerechten werden verbeterd door de lokale winkels waar dat mogelijk was, en door pakjes van thuis., In het laatste geval werden bepaalde anomalieën waargenomen: de territoriale eenheden van de middenklasse werden nu met stamgasten belegerd, zowel voor training als als versterkingen. De London Rifle Brigade was met de 11e Infanteriebrigade in de 4e divisie. Het was ‘opgemerkt dat de Kerstpakketpost voor de vier andere regimenten minder transport nodig had dan de post voor de L. R. B., waardoor we een waardevolle bijdrage konden leveren aan elk van de vier bataljons die de 11e Brigade vormden’. Sommige eenheden-2nd Royal Welch Fusiliers was er een van – slaagden er zelfs in om pruimenpudding uit te geven.,in één opzicht was Kerstmis aan het Front zeker vreugdevol: de natte ellende van een Vlaamse winter veranderde plotseling. Bruce Bairnsfather vertelt ons, ‘kerstavond was, in de weg van het weer, alles wat kerstavond zou moeten zijn’. Kerstdag zelf ‘ was een perfecte dag. Een prachtige, wolkenloze blauwe lucht. De grond is hard en Wit … Het was zo’n dag als altijd wordt afgebeeld door kunstenaars op kerstkaarten – de ideale Kerstdag van de fictie’., En inderdaad, de merkwaardige manifestaties die plaatsvonden langs aanzienlijke stukken van het Britse front die dag had een blik van de meest verrassende fictie. Deze begonnen op kerstavond, en alle Britse verslagen bevestigen dat ze begonnen aan de Duitse kant van niemandsland. Van de London Rifle Brigade kwam het rapport:
… we vestigden ons op onze normale wachtdienst zonder ontspanning en zonder enig idee van wat de nabije toekomst zou brengen., Het werd echter al snel duidelijk, door de geluiden van activiteit afkomstig uit de tegenovergestelde loopgraven, dat de Duitsers kerstavond vierden op hun gebruikelijke manier. Ze hadden een band in hun frontlinie loopgraven, en, terwijl we luisterden naar hymnen en melodieën gemeenschappelijk voor beide naties, heel begrijpelijk een golf van nostalgie over ons heen. Toen het vrij donker werd verscheen het licht van een elektrische pocket-lamp op de Duitse borstwering., Normaal gesproken zou dit een hagel van kogels hebben getrokken, maar al snel waren deze lichten omlijnde de loopgraven zo ver als het oog kon zien en geen geluid van vijandige activiteit kon worden gehoord.
Henry Williamson vertelt over een Britse werkgroep die verrast was een vreemd, stabiel wit licht in de Duitse lijnen te zien: ‘What Kind of lantern was it? … Toen zagen ze vage figuren op de Duitse borstwering, over meer lichten; en met verbazing zagen ze dat het een kerstboom was die daar werd gezet, en er omheen zaten Duitsers te praten en te lachen.’, Al snel tikte een rijke bariton ‘Stille Nacht! Heilige Nacht! in de ijzige mist, “het was alsof je in een andere wereld”, Bruce Bairnsfather, terug van zijn gezellig diner, vond zijn mannen in een vrolijke stemming, en een van hen wees hem dat de Duitsers leken te zijn even vrolijk. Er was een band te horen, er was veel gezongen en wat verward geschreeuw door niemandsland, met uitnodigingen voor ‘come over’. Na een tijd dat een Britse sergeant accepteerde en verdween in de duisternis:
, Hij had een paar Duitse sigaren en sigaretten bij zich die hij had geruild voor een paar Maconochie ‘ s en een blikje Kaapstander die hij had meegenomen. De seance was voorbij, maar het had net de vereiste touch gegeven aan onze kerstavond … Maar, als een merkwaardige episode, dit was niets in vergelijking met onze ervaring op de volgende dag.,toen de dageraad uitbrak op een fijne, ijzige 25 December, waren Britse troepen ‘standing to’ verbaasd om ongewapende Duitsers over hun borstwering te zien klimmen en over niemandsland te zien komen,’ shoulding to us, in good English, telling us not to fire’, aldus een sergeant van het Border Regiment. Een van zijn officieren ging naar buiten om de Duitsers te ontmoeten ‘en ze hadden een gesprek dat leidde tot een wapenstilstand’., Elders kwam dit vrij spontaan tot stand; De Royal Welch Fusiliers klommen massaal uit hun loopgraaf om de Duitsers te ontmoeten die hetzelfde hadden gedaan:
Buffalo Bill, de compagniecommandant, zo genoemd vanwege zijn schrijnende gewoonte om zijn revolver te trekken en te dreigen ‘om de man zijn kop eraf te schieten… voor het minst onbelangrijke ding dat we deden ‘ haastte zich in de loopgraaf en probeerde het te voorkomen, maar hij was te laat: de hele compagnie was nu uit, en zo waren de Duitsers., Hij moest de situatie accepteren, dus al snel klommen hij en de andere bedrijfsofficieren er ook uit. Wij en de Duitsers ontmoetten elkaar in het midden van niemandsland. Hun officieren waren nu ook vrij. Onze officieren hebben hun gegroet … We hebben de hele dag met elkaar geknoeid.
soortgelijke buitengewone scènes vonden plaats langs het grootste deel van het Britse front. Een soldaat van het Hampshire Regiment beschreef niemandsland voor zover hij kon zien als ‘slechts een massa grijs en kaki’., In de sector van de London Rifle Brigade:
werd duidelijk dat dezelfde buitengewone situatie zich uitstrekte tot Armentières aan onze rechterkant en Heuvel 60 aan onze linkerkant, toen een bataljon van de 10e Divisie (dit is een misverstand; de 10e divisie heeft nooit gediend in Frankrijk) aan onze linkerzijde een voetbalwedstrijd organiseerde tegen een Duits team – een van hen had in de andere eenheid een collega gevonden van zijn lokale voetbalclub Liverpool die ook zijn kapper was.,
een andere voetbalwedstrijd is opgenomen door het Bedfordshire Regiment, waar een enthousiaste sportman een bal produceerde, en teams van ongeveer vijftig per kant speelden totdat deze helaas doorboord was. De 2nd Argyll en Sutherland Highlanders zouden geprobeerd hebben om een soortgelijke wedstrijd te regelen, ‘maar beschietingen verhinderden de wedstrijd’!een dissonante maar noodzakelijke taak voor beide partijen tijdens de kerst wapenstilstand was om de doden tussen de loopgraven te begraven, waarbij de Duitsers meer vaardigheid toonden met Belgische schoppen met lange handgreep., Dat gedaan, verbroedering voortgezet op verschillende manieren. Er was een onuitgesproken Conventie dat geen van beide partijen zou proberen om de loopgraven van de ander in te gaan, maar zoals Frank Richards zegt, was het gemakkelijk om te zien dat ‘aan hen te zien waren hun loopgraven in zo slechte staat als de onze’. Souvenir-jacht en ruilhandel waren de belangrijkste amusements. Bruce Bairnsfather wisselde knopen uit met een Duitse officier en poseerde vervolgens in een gemengde groep voor foto ‘ s – hij betreurde steeds dat hij geen regelingen had getroffen voor het verkrijgen van afdrukken., Van de London Rifle Brigade horen we dat knopen en badges worden uitgewisseld, en zelfs dat een stuk stof wordt gesneden uit een Duitse overjas:
de prijs souvenir was echter een Duitse reguliere kledinghelm, de gevierde ‘Pickelhaube’. Onze munt in dit stuk van onderhandelen was bully beef en kietelaar ‘ s pruim en appel, zogenaamde jam. Ze vroegen om marmelade, maar we hadden er zelf geen gezien sinds we Engeland verlieten., Deze helm verwierf faam als, op de volgende dag, een stem riep, ‘wil spreken met officier’, en wordt ontmoet in niemandsland voortgezet, ‘gisteren geef ik mijn hoed voor de bullybif. Ik heb morgen een grote inspectie. Je leent me en ik breng daarna terug. De lening werd gemaakt en het pact gehouden, verzegeld met een extra pestkop!
Dit zijn de curiositeiten van oorlog.,
Mr Tickler, ‘jam-maker to the Army’, gaf het niet alleen een ander van zijn nietswaardige (hoewel niet alom bewonderd) voedsel, maar ook liedjes in verschillende versies; Dit is typerend:
Tickler ’s jam, Tickler’ s jam, how I long for Tickler ’s jam;
verzonden vanuit Engeland in loten van tien ton,
uitgegeven aan Tommy in potten van één pond;
elke avond als ik slaap droom ik dat ik mijn arme oude bevroren voeten wrijf met Tommy tickler’ s jam.,Deze inspirerende ditty zou worden herhaald (in de begunstigde Leger wijze) meerdere malen, alleen variëren in de laatste regel van de strofe, zoals:
Vulling van de Hunnen met hot cross broodjes en Tommy Tickler jam,
het Geven van de arme, oude Kaiser hel met Tommy Tickler vast,
naar de lijn met het beste van geluk en Tommy Tickler jam,zelfs, in 1915, in een afgelegen theater:
het Dwingen van mijn weg tot de Dardanellen met Tommy Tickler vast.,
net als bij ‘bully’ en Maconochie ‘ s, leken de Duitsers ervan te genieten, eerder tot verbazing van de Britse soldaten.
Er was ook een ander product dat beide genoten, maar in andere omstandigheden misschien meer genoten:
De Duitse Compagnie-commandant vroeg Buffalo Bill of hij een paar vaten bier zou accepteren en verzekerde hem dat ze zijn mannen niet dronken zouden maken … Hij accepteerde het aanbod met dank en een paar van hun mannen rolden de vaten over en we namen ze mee in onze loopgraaf …, De twee vaten bier waren dronken, en de Duitse officier had gelijk: als het voor een man mogelijk was geweest om de twee vaten zelf te drinken, zou hij hebben gebrabbeld voordat hij dronken was. Frans bier was rot spul.
op een meer formele manier liet de Duitse commandant een oppasser een dienblad met flessen en glazen produceren, en genezers werden door de officieren dronken met het nodige gerinkel van de glazen. Patriottische liederen en kreten – ‘ Hoch! Hoch! Hoch!’of’ Hoch der Kaiser!,'(provoceren een assonant dupliek) – hoewel breed gehoord de avond tevoren, waren afwezig om duidelijke redenen tijdens de verbroedering. In zo ‘ n bizarre scène waren er natuurlijk ongerijmdheden en rariteiten in overvloed. Bruce Bairnsfather nam er een op zoals the day closed to an end: ‘Het Laatste wat ik van deze kleine affaire zag was een visioen van een van mijn machineschutters, die in het burgerlijke leven een beetje een amateurkapper was, die het onnatuurlijk lange haar knipte van een volgzame mof, die geduldig op de grond knielde terwijl de automatische tondeuse achter in zijn nek kroop.,
de uiteindelijke en overweldigende ongerijmdheid was echter het feit dat men dicht bij elkaar stond. De oorlog aan het westelijk Front was al ondergronds gegaan-of in ieder geval onder dekking-en eigenlijk het zien van de vijand was een zeldzame gebeurtenis geworden, beweging en activiteit waren voor de nacht; overdag waren de slagvelden leeg (hoewel nooit helemaal stil) met alleen de draad, de borstwering, en misschien “de waas van een houtskoolbrander om de vijandige positie aan te geven., En nu waren ze hier, de vijand zelf, honderden van hen, zelfs duizenden, rechtop staan, wandelen, praten, handen schudden. Zoals Bruce Bairnsfather opmerkte:
Het voelde allemaal zeer merkwaardig: hier waren deze worstenetende ellendelingen, die ervoor hadden gekozen om dit helse Europese fracas te beginnen, en daardoor ons allemaal in dezelfde modderige augurk hadden gebracht als zijzelf. Dit was de eerste keer dat ik ze van dichtbij zag. Hier waren ze – de werkelijke, praktische soldaten van het Duitse leger., Er was geen atoom van haat aan beide kanten die dag, en toch, aan onze kant, geen moment was de wil tot oorlog en de wil om hen te verslaan ontspannen. Het was net als het interval tussen de rondes in een vriendschappelijke bokswedstrijd.
Bairnsfather hield over het algemeen niet van het uiterlijk van de Duitsers., De meningen over hen liepen uiteen, maar het is veelzeggend dat vrijwel elk verslag van een wapenstilstand erop wijst dat de vijand aan de overkant Saksen of mogelijk Beieren waren; van de Londense Rifle Brigade horen we de typische finale van dit alles: ‘the end came when the word came over: “Prussians coming in here tomorrow”.”Het is een interessant feit dat men niet leest van truces met Pruisen – toch moeten er veel Pruisische eenheden zijn verspreid langs het Britse front. Het is natuurlijk ook een feit dat een aantal Britse eenheden helemaal niet op de hoogte waren van een wapenstilstand. Kapitein J. L., Jack of the 1st Cameronians noted in his diary:
niettegenstaande de dag, de gewone ronde van taken, sniping en beschietingen wordt uitgevoerd.op kerstnacht, zegt Jack, waren er ‘ geluiden van feestvreugde ‘in de Duitse regels, met een aantal badinage schreeuwde over niemandsland,’ maar “C” Company, fysiek koud en mentaal dour, onderhoudt een stijve reserve behalve wanneer, zoals bij de keizerlijke Toast, bijzonder irritante opmerkingen worden gemaakt door de Hunnen., Dus passeert de eerste kerst van de oorlog, ver weg van de oorspronkelijke “vrede en goede wil aan alle mensen” – of is de ware boodschap “Ik kom niet om vrede te brengen, maar een zwaard”?’Het is met enige schok dat, aanzienlijk later (13 januari), Jack records:
Er zijn buitengewone verhalen van Onofficiële Kerstmis trucs met de vijand … Er was geen wapenstilstand aan het front van mijn bataljon.
De verrassende gebeurtenissen van de dag, hoe interessant ze ook waren voor de deelnemers, wonnen zeker geen universele goedkeuring., Zoals Bruce Bairnsfather zei, ‘een soort gevoel dat de autoriteiten aan beide zijden waren niet erg enthousiast over deze verbroedering leek te kruipen over de bijeenkomst’. Frank Richards bataljon werd afgelost met wat hij verdacht vond op tweede kerstavond. Het ontlastende bataljon zei dat ze hadden gehoord dat vrijwel de hele Britse frontlinie ‘met de vijand had geknoeid’. Men leest van geen officiële inmenging of berisping, maar het Britse opperbevel gaf zeker strikte orders tegen elke herhaling, en vermoedelijk deed de Duitser dat ook., Zij waren niet de enigen die ontstemd waren; de Royal Welch Fusiliers hoorden ook dat het Franse volk had gehoord hoe wij Kerstdag hadden doorgebracht en allerlei nare dingen over het Britse leger zeiden. Die nacht door Armentières liepen een aantal Franse vrouwen in de deuren, spugend en schreeuwend naar ons: “jullie geen bon, jullie Engelse soldaten, jullie boko kamerade Allemenge”. We vervloekten hen terug totdat we Blauw op de neus waren, en de oude soldaat, die een prachtige beheersing van slechte taal in vele tongen had, blonk uit in zichzelf.,dus voor dat bataljon eindigde de wapenstilstand vrij snel en op een beslist niet-complete en niet-seizoensgebonden manier. Andere getuigen suggereren dat het een lange tijd duurde – in de Londense Rifle Brigade gebied ‘voor ongeveer tien dagen’. De schutters bevrijdden op oudejaarsavond ‘een zeer dronken Duitser’ uit hun kabel; de Cameronianen, voor wie Hogmanay traditioneel een oproerkraampje was, waren ‘versteend’ om ‘Private McN’ te zien.,’, die onverstandig was overgelaten aan de leiding van een bedrijf rum pot, ‘ minus zijn apparatuur, loer langs in niemandsland tot het gejuich en het lachen van de Duitsers die sportief niet vuurden. De smeekbeden en bevelen van vrienden gingen voorbij zonder gehoor, de delinquent pauzeerde slechts af en toe om een mondvol rum uit de pot die hij droeg te nemen. Hij volgt zijn onvaste manier, McN. kwam tegenover de loopgraven van het aangrenzende bataljon, waar hij een dringende waarschuwing kreeg om binnen te komen, anders zou hij gearresteerd worden …, hij nam een andere ” slok “en koel merkte op” Kom oot en halen ons “- een aanbod dat was, onnodig te zeggen, afgewezen’. Eindelijk, schrijft Kapitein Jack, soldaat McN. stortte in de Britse linies om het uit te slapen – en dat was het laatste bestand van 1914.
dergelijke scènes kwamen nooit meer voor. Tijdens Kerstmis 1915 schreef Jack:
Ik heb niet gehoord van een herhaling van de ‘onofficiële truces’ die plaatsvonden … met Kerstmis 1914 … De fronsen van het opperbevel en de toenemende bitterheid moeten ze gestopt hebben.,Philip Gibbs, oorlogscorrespondent, bezocht het front die kerstavond:
Er was geen geest van Kerstmis in de traigische verlatenheid van het decor … De meeste mannen met wie Ik sprak behandelden het idee van Kerstmis met minachtende ironie … geen wapenstilstand dit jaar?’Vroeg ik.een wapenstilstand? We laten geen apentrucs toe op de borstweringen. Naar de hel met Kerst liefdadigheid en al die onzin. We moeten verder met de oorlog. Dat is mijn motto.”
…, Gedurende de nacht stonden onze mannen in de loopgraven in hun steltlopers, en de dageraad van Kerstdag werd begroet, niet door engelenliederen, maar door het spatten van geweerkogels langs de hele lijn.het eskader van kapitein Rudolf Binding had een kerstfeestje in 1915, met als commentaar: “to give Christmas parties for soldiers is to murder the whole beautiful idea., Dus men is tevreden als men kan zeggen: “het was heel mooi” en dat, voor de meeste soldaten van alle legers, was het uiterste dat Kerstmis in oorlog voortaan kon betekenen: met geluk, wat beter eten dan de gebruikelijke rantsoenen, wat drinken, een feest of een concert als je achter de linies, misschien een beetje vermindering van de martial activiteit aan het Front, hoewel dit nooit meer helemaal zou ophouden. Maar geen goodwill demonstraties meer; die behoorden tot een oude wereld die was verdwenen, niet tot de nieuwe wereld gevormd door de oorlog.,tegen Kerstmis 1916 werd het Duitse leger’ tot stilstand gebracht en volledig versleten ‘ na de toelating van zijn eigen leiders; het Britse leger likte de verschrikkelijke wonden van de Somme. In de greep van een van Europa ‘ s slechtste winters, was het beste waar beide op konden hopen een beetje rust en een beetje rust, slechts voor één dag:mijn lieve moeder, er is hier heel weinig om ons aan Kerstmis te herinneren. Slechts een handjevol van ons herinneren dat het 25 December, en dat terug thuis uw gedachten zijn, zonder twijfel, meer dan ooit bij ons., We zijn niet ontmoedigd, noch voelen we ons terneergeslagen over het feit dat we zo ‘ n grote dag als deze zouden moeten doorbrengen … Het is geen wapenstilstand, maar gewoon een soort vreemd begrip tussen ons en de moffen aan de andere kant dat Kerstdag zo zou moeten zijn … Misschien is de oorlog volgende kerst voorbij en ben ik weer bij jullie. Hoe lang verlangen we naar die tijd als we op deze dagen kunnen terugkijken en ze als een droom kunnen beschouwen …