de laatste sacramenten zijn niet geëlimineerd. Wat veel katholieken echter niet begrijpen, is dat de” laatste riten ” verschillende sacramenten omvatten, waaronder boete (belijdenis van zonden), Viaticum (Heilige Communie gegeven als voedsel voor de reis naar het eeuwige leven) en de zalving van de zieken. Idealiter zouden die sacramenten moeten worden toegediend wanneer de ontvanger zich bewust is en in staat is om het meest te profiteren.
zoals alle sacramenten, wordt zalving alleen gegeven aan de levenden., Het woord “Sacrament “betekent” teken”, een teken van de aanwezigheid van Christus, maar na de dood ontmoet de persoon Christus al van aangezicht tot aangezicht.
zoals Canon nr. 1005 in het wetboek van Canoniek Recht aangeeft, kan het Sacrament van de zalving toch worden toegediend als er twijfel is over de vraag of de dood heeft plaatsgevonden.
als de persoon al is overleden, kiest de priester in plaats daarvan uit de gebeden voor de overledene in zijn rituele boek (Pastoral Care of the Sick).een bijzonder mooi gebed is dit: “liefhebbende en genadige God, wij vertrouwen onze broeder/zuster toe aan uw barmhartigheid., Je hield enorm van hem/haar in dit leven; nu hij/zij bevrijd is van al zijn zorgen, geef hem/haar geluk en vrede voor altijd. Verwelkom hem / haar nu in het paradijs, waar er geen verdriet meer zal zijn, geen huilen of pijn meer, maar alleen vrede en vreugde met Jezus, Uw Zoon.”
wat vooral lastig is voor parochiepriesters is dat families vaak tot de laatste minuut wachten voordat ze een priester roepen. Dit is deels te wijten aan het feit dat het sacrament van de zalving van de zieken vroeger werd genoemd “extreme zalving.,”Maar de duidelijke leer van de kerk is dat iemand niet in extremis hoeft te zijn (dat wil zeggen, in direct gevaar om te sterven.)
Canon no. 1004 bepaalt dat ” de zalving van de zieken kan worden toegediend aan een lid van de gelovigen die, na het gebruik van de rede te hebben bereikt, in gevaar begint te komen als gevolg van ziekte of ouderdom.”Het ritueel zelf wijst aan als juiste ontvangers, een ziek persoon voor de operatie, wanneer de operatie noodzakelijk is door een gevaarlijke ziekte, “evenals” oudere mensen als ze zwak zijn, maar niet gevaarlijk ziek.,”
wat velen vergeten is dat het eerste doel van zalving is om heling tot stand te brengen, fysiek en spiritueel. In zijn brief zegt Jakobus (Jas 5:14-15): “Is er iemand onder u ziek? Hij moet de presbyters van de kerk oproepen, en zij moeten over hem bidden en hem zalven met olie in de naam van de Heer, en het gebed van het geloof zal de zieke redden.”
als het in plaats daarvan de wil van God is dat de persoon spoedig zal sterven, vraagt het gebed van de zalving dat de persoon verlost wordt van het lijden en de kracht en vrede van God voelt., Het Sacrament moet worden toegediend wanneer het het meest goed kan doen, dus de vuistregel is: bel de priester eerder vroeger dan later.