De Grote Lockheed P-38 Lightning had zijn grootste successen in het Pacific Theater, waar de twee leidende azen, de Majors Richard I. Bong en Thomas B. McGuire, respectievelijk 40 en 38 overwinningen behaalden met alleen de Lightning. De bliksem was ook het enige vliegtuig dat in staat was om de buitengewone 800-mijl missie uit te voeren die climaxed met het neerschieten van de Mitsubishi “Betty” met admiraal Isoroku Yamamoto op 18 April 1943.,
niet zo wendbaar als de Japanse jagers, de Lockheed P-38 Lightnings gebruikten duik-en zoomtactieken en hun formidabele vuurkracht in de middenlijn van vier .50-inch machinegeweren en een enkel 20-mm kanon om overwinningen te behalen. Het gaf zijn piloten vertrouwen op de dagelijkse lange-afstand vluchten over water, want als een motor werd verloren om te vechten of ongeval, de bliksem was in staat om naar huis te hinken op de andere.,
Advertentie
Advertentie
De Lockheed P-38 Lightning was minder thuis in Europa, waar het zo groot was het minder wendbaar dan de duitse jachtvliegtuigen geconfronteerd werd. Verder, haar Allison motoren niet zo goed werken op de grote hoogten en koude temperaturen van het Europese Theater., Het werd niettemin een werkpaard, die taken deed in bommenwerper escort, verkenning, en bombardementen, met maar liefst 4000 pond bommen in de laatste rol. Een versie van de P-38 werd aangepast met een “droop-snoot” en droeg een bombardier en een Norden-bommenrichter of een radarset.
ongeveer 1.400 Lockheed P-38 bliksems werden uitgevoerd als f-4 en F-5 verkenningsvliegtuigen, die ongewapend en onbevreesd werden gevlogen diep in vijandelijk gebied. Er waren meer bliksem verkenningsvliegtuigen dan enig ander type in de USAAF.
de Lockheed P-38 Lightning zette vele records. Het was het enige USAAF gevechtsvliegtuig dat Voor het begin van de oorlog in productie was en nog steeds in productie was op VJ-dag, 15 augustus 1945. Het was het eerste gevechtsvliegtuig met voldoende bereik om veerboten over de Atlantische Oceaan te maken., Het was ook de eerste gevechtsvliegtuig waarvoor samendrukbaarheid problemen werden voorspeld, en een van de eerste die samendrukbaarheid ervaren. De P-38 was het eerste gevechtsvliegtuig dat gebruik maakte van krachtige vluchtbesturingen en de eerste met een driewieler landingsgestel.
vreemd genoeg had Lockheed niet veel geluk met het maken van geavanceerde versies van de Lightning. De meer krachtige XP-49 en XP-58 duurde te lang om te rijpen, en geen van beide was succesvol. Het maakte echt niet uit, want de Lockheed P-38 Lightning was in staat om alles te doen wat er van nodig was.