George Armstrong Custer werd geboren in New Rumley, Ohio op 5 December 1839. Zijn hele leven zou hij “Autie” genoemd worden door zijn geliefden, voortkomend uit zijn eigen foutieve uitspraak van zijn tweede naam., Als een jongen, hij werd altijd afgeleid door andere bezigheden en zelden, of ooit, vestigde zich uit de roedel als student. In 1855 ging hij naar een normale School en in het jaar daarop had hij zijn onderwijscertificaat voor het gymnasium. Het duurde niet lang voordat hij moe werd van zijn beroep en al snel solliciteerde naar West Point, De Amerikaanse militaire academie. Het duurde niet lang voordat Custer ‘ s benoeming was verzekerd.= = = e08c27157b = = = Custer ging in de herfst van 1857 naar de Academie. Hij studeerde als laatste af in een klas van 34 in juni 1861., Toen de Burgeroorlog uitbrak, kwam Custer uit de Academie. Hij koos de cavalerie als zijn tak van dienst. In eerste instantie werd Custer toegewezen aan het Army of the Potomac. Hij onderscheidde zich al snel als een man die snel vrijwilliger was en gemakkelijk kon vertrouwen. in November 1862 werd Custer voorgesteld aan een gewilde jonge vrouw, Elizabeth “Libbie”, de dochter van een rechter. Aanvankelijk wist Libbie de avances van de jonge officier af te wenden, maar al snel werden de twee al snel geliefden., Libbie ‘ s vader, rechter Daniel Bacon, keurde het niet goed dat zijn dochter iemand onder haar stand het hof maakte. Toch begonnen de twee al snel brieven aan elkaar te schrijven.in de twee jaar na het uitbreken van de oorlog werd hij meerdere malen gepromoveerd tot brigadegeneraal van vrijwilligers, die het bevel voerde over de Michigan Cavalry Brigade. Nu een generaal, Libbie ‘ s vader begon zijn bezwaren tegen het jonge paar af te koelen. In februari 1864 trouwden ze in Monroe., Na de wittebroodsweken verviel Custer opnieuw aan zijn verplichtingen als officier, maar de twee kwamen onophoudelijk overeen en brachten tijd samen door wanneer de gelegenheid zich voordeed.
Door de rest van de oorlog is hij gestaag gevorderd in verantwoordelijkheid en waarde. Aan het einde van de oorlog in 1865 voerde Custer het bevel over een hele cavaleriedivisie met de rang van generaal-majoor. In veel gevallen leidden generaals hun troepen op het slagveld door vanuit de achterhoede bewegingen te bevelen. Custer onderscheidde zich echter als leider die zijn troepen vanaf het front leidde., Vaak was hij in een aanval de eerste soldaat die de vijand aanviel. In één geval strekte hij zich zo ver uit voor zijn eigen mannen dat de vijand hem afsneed van de rest van zijn commando. Mannen gevonden in Custer een dappere leider waardig om te volgen in de strijd. In het grootste deel van de veldslagen waar hij vocht tegen de Zuidelijke troepen was hij overwinnaar. Bij vele gelegenheden ontsnapte hij ternauwernood in de strijd door elf paarden onder hem te laten schieten. Tijdens de Slag bij Culpepper Courthouse raakte hij slechts één wond van een zuidelijke artilleriegranaat., Als gevolg daarvan werd hij bekend om zijn legendarische “Custer Luck. Na het einde van de burgeroorlog op 9 April 1865 werd het enorme vrijwilligersleger gedemobiliseerd en kreeg Custer zijn reguliere legerrang als kapitein.in 1866, toen het 7th Cavalry Regiment werd opgericht in Fort Riley Kansas, werd Custer gepromoveerd tot luitenant-kolonel van het regiment. De eerste kolonel van de 7e was kolonel Andrew Smith (1866-1869) en de tweede kolonel was kolonel Samuel Sturgis (1869-1886). Kolonel Smith en kolonel, Sturgis was meestal in dienst, waardoor Custer het bevel over het Regiment kreeg tot zijn dood op 25 juni 1876.in 1867, onder leiding van generaal Winfield Hancock, zou Custer zijn eerste echte ervaring in het westen meemaken. De campagne was bedoeld om vredesonderhandelingen aan te gaan met de Zuidelijke Cheyennes en Kiowa ‘ s langs de rivier de Arkansas. Hancock ‘ s mannen en Custer gaan met hen overleggen of ze willen vechten, in welk geval hij hen zal verwennen.,”Terwijl hij nauwelijks zag gevechten tijdens zijn Kansas/Colorado campagne, school was in sessie, en Custer was begonnen met het leren van de nuances van de Indiase gevechten.aan het einde van de campagne werd hij onmiddellijk gearresteerd en beschuldigd van: afwezigheid zonder verlof van zijn commando, gedrag ten nadele van de goede orde en militaire discipline, evenals voor het bevelen van deserteurs neergeschoten zonder proces en het weigeren van medische hulp. De krijgsraad vond hem schuldig aan alle aanklachten en hij werd veroordeeld tot een jaar van schorsing van rang zonder loon., Een onteerde Custer werd nu geplaagd met een heel andere reputatie dan de eerbiedwaardige die hij genoot tijdens de Burgeroorlog.
In 1868 woedde er een conflict tussen Cheyennes en homesteaders. Het Amerikaanse leger stuurde een wintercampagne als reactie op Indiaanse aanvallen langs de Arkansas valley. Custer, nu weer aangesteld, zou het bevel voeren over de 7e veldtocht die culmineerde in de Slag bij de Washita op 27 November 1868. Bij dageraad viel Custer ‘ s 7th een nietsvermoedend dorp aan in het zuiden van Cheyennes, geleid door Chief Black Kettle., Het doden van alle krijgers, volgens zijn orders, Custer ‘ s mannen spaarden vrouwen en kinderen waar mogelijk.
in 1873 zou de 7e opnieuw in actie worden gebracht. Deze keer werden ze belast met het beschermen van de Northern Pacific Railroad Survey toen deze langs de Yellowstone trok om de spoorlijn te leggen. De Lakota, onder andere stammen, nam bijzondere problemen met de bouw van de spoorweg. Al snel vielen de Lakota ‘ s regelmatig surveys aan., Hoewel geen van beide partijen het op dat moment besefte, zou dit het eerste contact zijn tussen Sitting Bull, Crazy Horse, Gall en andere opmerkelijke Lakota figuren en hun beroemde tegenstander Custer.de volgende zomer van 1874 werd de 7e gestuurd om de Black Hills van Lakota te onderzoeken. In een tijd van economische depressie begonnen geruchten te circuleren dat de Black Hills rijp waren met goud. Opportunistische mannen begonnen de heuvels binnen te gaan op zoek naar rijkdom. Ondertussen waren homesteaders regelmatig overvallen door Lakota-oorlogspartijen., Het leger probeerde een fort in de Black Hills te vestigen om mijninvasies af te schrikken en Lakota land te beschermen, evenals een site binnen de Sioux landen om verdere plunderingen te voorkomen. De 7e werd belast met het vinden van een goede locatie voor een fort te bouwen. Op verzoek van generaal Custer waren twee professionele mijnwerkers aanwezig. Tijdens de zomerexpeditie werd goud ontdekt en begeleidende journalisten stuurden snel bericht terug naar het oosten van pay dirt., De geruchten over goud in de Black Hills die al meer dan vijftig jaar in omloop waren, waren nu bevestigd en er was een nieuwe goudkoorts aan de gang.eind 1875 werd bekend dat hoge ambtenaren in Washington betrokken waren bij een schandaal waarbij exclusieve handelsrechten werden verkocht op forten en posten in de regio upper Missouri. De vergunningen die nodig zijn voor de handel in militaire forten werden uitgegeven door de minister van oorlog, William Belknap., In Maart en April 1876 getuigde Custer voor een congrescommissie dat minister Belknap betrokken was bij het transplantaat. Bovendien bevestigde Custer ’s getuigenis President Grant’ s eigen broer Orville aan de corruptie. Dit bracht Custer in een precaire situatie met de commandant en Chief, die op dit moment toezicht hield op de laatste planningsfasen van een offensief tegen Lakotas en Cheyennes voor de komende lente.
Custer mocht uiteindelijk het bevel voeren over zijn 7e cavalerie voor de komende campagne. In het voorjaar van 1876, de VS, Het leger stuurde drie massieve colonnes, bestaande uit meerdere regimenten cavalerie, infanterie en artillerie. Hun doel was om het gebied van de Lakota en Cheyenne te ontruimen en hen naar het grote Sioux reservaat te dwingen. Custer ‘ s regiment maakte deel uit van de grootste Colonne, afkomstig van Fort Abraham Lincoln. Generaal Alfred Terry voerde de campagne en Custer was Terry ‘ s ondergeschikte. Op 22 juni, in opdracht van Terry, werd Custer ’s 7e gestuurd voor de rest van de colonne in de hoop dat ze de slagkracht konden zijn voor wat zeer zeker een grote verzameling Lakota’ s was niet ver voor hen.,op de ochtend van 25 juni, op basis van informatie die suggereerde dat de Lakota ‘ s en Cheyennes op het punt stonden te vluchten, beval Custer zijn 7e Cavalerie aan te vallen. Aan het eind van de dag lagen 263 soldaten en ongeveer 80 Lakotas en Cheyennes dood. Custer was onder hen. Minder dan twee weken later, op 4 juli, barstte Philadelphia uit zijn voegen van trots en nationalisme. Op de 100e verjaardag van de Verenigde Staten waren mensen van over de hele wereld gekomen om te delen in het thema van “100 jaar vooruitgang.,”Op die dag zouden ze horen dat hun beroemde burgeroorlog held was gedood langs een smalle stroom in de Montana Territory. Amerikanen waren verbijsterd in shock en getroffen door verdriet.de Amerikanen waren er kapot van, maar niemand meer dan Libbie, de vrouw van de gesneuvelde generaal. Libbie leefde nog 57 jaar na de dood van haar geliefde echtgenoot. Voor de rest van haar dagen lobbyde ze onvermoeibaar bij de publieke opinie door haar man uit te beelden als een dappere, Galante en nobele figuur die voor zijn tijd werd neergeslagen., Ondanks zijn vroege dood, Custer ‘ s naam zou blijven leven in dime romans, kunst, muziek en film. Mede dankzij Libbie bereikt haar man in de dood de schande die hij in het leven zocht. Sinds de dag van zijn dood in 1876, Custer heeft en zal voor altijd een bliksemafleider van controverse. Ongeacht zijn verdienste, Custer is en zal altijd in de voorhoede van de Amerikaanse historische discours.