u ziet niet veel mannen in het gedeelte over borstvoeding van Buy Buy Baby, maar daar was ik toen ik mijn eerste borstkolf kocht. Ik was daar niet op een missie voor een zwangere vrouw of vriendin. Ik bereidde me voor om een obscuur geheim van de biologie te testen: mannen kunnen lacteren. Hoewel niet algemeen bekend, het beeld van de borstvoedende Man dateert duizenden jaren terug., De Bijbel geeft er een in Numeri 11:12, waar Mozes bij God klaagt over de moeilijkheden van het waken over de bevrijde slaven in de woestijn van de Sinaï: “heb ik ze gebaard, dat gij tot Mij zegt: draag ze in uw schoot, zoals een zogende vader het zogende kind draagt … ?”(Er is een meer letterlijke verwijzing in de Talmoed. In meer recente tijden merkte Charles Darwin zelf op dat “het algemeen bekend is dat bij de mannetjes van alle zoogdieren, inclusief de mens, rudimentaire mammae bestaan. Deze zijn in verschillende gevallen goed ontwikkeld en hebben een overvloedige toevoer van melk opgeleverd.,”
sinds Darwin is borstvoeding bij andere dieren waargenomen, waaronder de Dayak fruit vleermuis, de gedomesticeerde geit en het cavia. Maar dit feit van de natuur is genegeerd, tot op het punt waar haar tegenovergestelde veronderstelling—dat de mensen fysiek niet in staat zijn om melk te produceren—is gebruikt om te pleiten voor overheidscontrole van de menselijke relaties., “We kunnen … het erover eens dat mannen geen borstvoeding kunnen geven,” zei advocaat David Thompson, argumenterend tegen de 2010 oproep van Californië ‘ s homohuwelijk verbod,” en borstvoeding heeft duidelijk voordelen voor kinderen in dat het Bronnen van immuniteit biedt die gunstig zijn voor kinderen.”
hoe meer ik leerde over mannelijke borstvoeding, hoe nieuwsgieriger ik werd. Ik ben 33 jaar oud en single in New York City, een kruising tussen Carrie Bradshaw en George Costanza-als er zoiets als een mannelijke biologische klok, de mijne is begonnen te tikken., Ik weet dat ik zelf geen kind kan baren, maar wat als ik er een kan dragen om aan mijn boezem te zuigen? Kan mijn rudimentaire mammae een overvloedige voorraad melk opleveren?
gezien de uitdaging die voor mij lag, was ik blij te horen dat de productie van moedermelk een relatief eenvoudig proces is. Het borstweefsel van zowel mannen als vrouwen bevat kleine clusters van alveoli die melk produceren in reactie op een hormoon geproduceerd door de hypofyse genoemd prolactine., Onder normale omstandigheden hebben vrouwen ongeveer een derde meer prolactine die door hun aderen stroomt dan mannen, en tijdens de zwangerschap maken ze meer dan 10 keer zoveel. De reproductieve prolactine spike zorgt ervoor dat de borsten opzwellen en melk produceren. In theorie hoef je niet zwanger te zijn om te beginnen met lacteren—alles wat je nodig hebt is de hormoonritme. in feite lacteren veel baby ‘ s—zowel jongens als meisjes-spontaan in de weken na de geboorte, een fenomeen dat bekend staat als Heksenmelk. Dit wordt veroorzaakt door overtollige prolactine uit het lichaam van de moeder dat door de placenta gaat., Soms kan het enkele weken duren voordat een pasgeborene de hormonen eruit filtert.
een klein aantal oudere jongens en mannen geven ook een melkachtige vloeistof uit hun tepels af, in een toestand die mannelijke galactorroe wordt genoemd. De vloeistof lijkt in grote lijnen vergelijkbaar met de melk geproduceerd door vrouwen: een 1981 studie uitgevoerd aan de Universiteit van West-Australië onderzocht de melk van een 27-jarige man en vond het bevat zeer vrouwelijke niveaus van eiwitten, lactose, en elektrolyten., De aandoening verschijnt meestal tijdens de puberteit, wanneer een meer algemene stijging van hormonen kan leiden tot een overschot aan prolactine. Het kan ook worden veroorzaakt door hypothyreoïdie, die de output van de hypofyse onverwacht kan veranderen.
sommige vormen van leverziekte veroorzaken ook borstvoeding bij mannen. Cirrose kan het vermogen van het lichaam remmen om hormonen uit de bloedstroom te verwijderen, wat leidt tot ongebruikelijke opbouw. In een artikel over father ‘ s milk uit 1995 citeert Jared Diamond het verhaal van 500 Japanse krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog die allemaal Na maanden van honger begonnen te lacteren., De voedingsspanning kan hun normale leverfunctie hebben onderdrukt, beweerde Diamond, en creëerde zijn eigen kunstmatige prolactinepiek.
“Ik zou dit eigenlijk kunnen doen,” dacht ik bij mezelf. Het klonk allemaal rechttoe rechtaan – ik had gewoon een grote golf van prolactine nodig. Hoe kom ik eraan? Prolactin is niet algemeen beschikbaar als pil of schot, maar er zijn sommige voorschriftmedicijnen die zijn productie bevorderen., Geneesmiddelen zoals Reglan (metoclopramide) en Motilium (domperidon) worden voorgeschreven aan vrouwen die moeite hebben met het produceren van melk of een pasgeborene hebben geadopteerd en borstvoeding willen geven. Zij komen met potentiële bijwerkingen met inbegrip van slapeloosheid, nervositeit, en een bewegingswanorde die onstuitbare trekkingen veroorzaakt.
het probleem is dat deze pillen niet worden voorgeschreven aan 33-jarige schrijvers die toevallig nieuwsgierig zijn naar het vullen van hun borst met melk. Toen ik een lactatieadviseur om advies vroeg, aarzelde ze om het te verstrekken., Borstvoeding wordt nog steeds gestigmatiseerd in veel delen van Amerika, zei ze, en ze wilde haar reputatie niet verslechteren. Ze herinnerde me er ook aan dat terwijl ik mezelf een farmaceutische boost kon geven, het de goedkeuring van een arts zou vereisen. Ik had agressiever kunnen proberen om wat Reglan aan te schaffen, maar zoals ik me voorstelde dat ik te maken had met verhoogde stemmingswisselingen, mogelijke depressie, en mijn lichaam stuiptrekkingen uit de hand, werd ik bang.
gelukkig is er een meer natuurlijke manier om de melkproductie te stimuleren., Wanneer een baby (of een niet-baby) aan een tepel zuigt, activeert de beweging mechanoreceptoren die verbinding maken met de hersenen en de hypofyse stimuleren. Adoptiemoeders kunnen een borstpomp gebruiken om toegang te krijgen tot dit tepelgebaseerde lactatieproces: een standaard pompschema kan tot twee maanden in beslag nemen en houdt idealiter in dat elke borst om de drie uur de klok rond wordt gepompt. Hier is het probleem: mannen hebben dezelfde receptoren in hun tepels als vrouwen, dus de pompmethode zou net zo goed voor ons moeten werken., dat was tenminste de gedachte van Ragnar Bengtsson, een Zweedse student die in 2009 een korte schandpaal bereikte toen hij zelf lactaat probeerde te maken als onderdeel van een poging om de inhoud van mannelijke moedermelk te meten. Bengtsson nam geen hormoonsupplementen en probeerde in plaats daarvan borstvoeding te induceren door zichzelf elke drie uur te pompen. Na meer dan twee maanden gaf Bengtsson het op. Hij heeft nooit een druppel melk geproduceerd.
Bengtsson ‘ s mislukking zou niet zo verrassend moeten zijn. Zelfs voor vrouwen kan het proces moeilijk zijn., Een uitgebreid onderzoek naar geïnduceerde lactatie bij vrouwen is nog niet gedaan, maar een onderzoeker bij de Canadese Goldfarb Borstvoedingskliniek controleerde 228 surrogaatmoeders en adoptiemoeders en vond dat slechts 31 procent in staat waren om volledige melkproductie te bereiken. (De meeste vrouwen waren in staat om ten minste wat moedermelk te produceren. Aangezien mannen niet door dezelfde periode van borstontwikkeling gaan tijdens de puberteit-wanneer lobbels talrijker worden en het vetweefsel dat hen ondersteunt bulkt omhoog-is het hoogst onwaarschijnlijk dat een man ooit hetzelfde volume melk zou kunnen produceren als een vrouw., In ieder geval heeft Bengtsson ‘ s mislukte zoektocht hem niet veel bewonderaars in de Verenigde Staten opgeleverd. De talkshow host Cenk Uygur sprak voor veel Amerikaanse mannen toen hij noemde de Zweed een ” pussy.”
dat woord, en Bengtsson ‘ s mislukking, echode in mijn hoofd als ik me mijn mannelijke frame verzacht met moedermelk. Of helemaal geen melk produceren. Ik voelde me nog steeds goed over mijn kansen: voor elke droge Tepel Bengtsson was er een tegenvoorbeeld, zoals de Sri Lankaanse man die zijn dochtertje borstvoeding gaf na de dood van zijn vrouw in 2002., Mannen die beweerden spontane lactatie te hebben ervaren of met succes gepompt voor melk postten hun Eureka-momenten naar de comments voor gerelateerde artikelen online. Ik heb zelfs YouTube video ‘ s gevonden van mannen die melk uit hun tepels knijpen.
Ik was bang voor bijwerkingen van de hard-core pharmaceuticals, dus besloot ik Bengtsson ‘ s experiment met de toevoeging van enkele kruidensupplementen te herhalen. Ik vestigde me op vloeibaar fenegriek-extract, een organische lactatiebooster uit Whole Foods., “Ik begon met het nemen van meer melk Plus capsules bijna een week geleden en binnen 24 uur was ik in staat om twee keer de hoeveelheid die ik normaal zou hebben gepompt pompen,” riep een van de (vermoedelijk vrouwelijke) getuigenissen op de website van het bedrijf—een veelbelovend voorteken. Ik nam drie keer de normale dosis en slikte vier keer per dag drie gelcapsules in. Ik dronk ook een paar keer per dag een lactatiethee, die dezelfde donkere dropsmaak had als de pillen, en begon vermoedelijk melkverhogende voedingsmiddelen zoals boerenkool, havermout en bier te consumeren.
Het was vreemd om voor het eerst een borstkolf aan te brengen., Mijn tepels zijn niet gewend aan regelmatige stimulatie, en hoewel ik het gevoel had dat ik de natuurlijke orde trotseerde, was pompen verrassend aangenaam. Tepels zijn tenslotte gevuld met zenuwuiteinden en de zachte opwaartse trek van de pomp was zowel troostend als erotisch.
naarmate de dagen vorderden, veranderde het comfort in eentonigheid. De blije verrassing van die eerste paar opwaartse pulls werd voorspelbaar, een mechanische inbraak in mijn werkdag. Ik kon me de elektrische pompen niet veroorloven, die tot $300 kunnen kosten, en moest genoegen nemen met een handmatige., Het was onmogelijk om iets nuttigs te doen terwijl ik de zuignap van de pomp met de ene hand op mijn borst hield en de handgreep met de andere bediende. Ik worstelde met de routine, en het verlies van ten minste twee of drie productieve uren per dag.
de kruidensupplementen hielpen ook niet. Na zeven weken wilde ik nooit meer fenegriek proeven, en ik had nog steeds geen melk geproduceerd. Als ik over de hormonale bult heen zou komen, leek het alsof ik de frequentie van mijn pompen zou moeten verdubbelen, en elke drie uur wakker zou moeten worden gedurende de hele nacht voor bonussessies., Ik begon te twijfelen. Was dit het echt waard?
en toen realiseerde ik me dat ik iets essentieels miste: een kind. Voor al onze veronderstellingen over borstvoeding, de ene blijvende waarheid is dat het bestaat om nieuw leven te voeden en te troosten. De muren van het geslacht konden worden afgebroken, maar zonder een kind te profiteren, Wat was het punt? Ik Las met grote belangstelling het verslag van antropoloog Barry Hewlett over zijn tijd bij de aka Pygmee stam in Centraal Afrika, waar vaders hun kinderen zogen als de moeders weg zijn., Niet alle mannen lacteerden, maar ze leken te begrijpen dat het gebaar emotioneel even belangrijk is als fysiologisch. Aka mannen zijn binnen bereik van hun kinderen 47 procent van de tijd—meer dan voor elke andere groep in de wereld, volgens Hewlett. Dat klonk mooi voor mij. Maar zonder een kind van mezelf, zou ik mezelf niet kunnen vergelijken met de Aka. Goede lezer, Ik verloor de moed.
misschien zal ik op een dag opnieuw proberen om over de geslachtsmuur te klimmen, dit keer met het risico van de versterving van een gezwollen borst en de onheilspellende bijwerkingen van hormoonverhogende geneesmiddelen., Het zou fijn zijn om een betere reden te hebben dan nieuwsgierigheid, denk ik. Misschien een kleine baby-iemand die behoefte heeft aan voeding en intimiteit, op zoek naar een borst om te snuffelen. De jouwe of de mijne kan genoeg zijn. ook in Slate legde Chris Beam uit of vrouwen met borstimplantaten borstvoeding kunnen geven, en Sydney Speisel wierp een sceptisch oog op enkele van de meer uitbundige beweringen over de voordelen van borstvoeding. In 2007 legde Emily Anthes de effecten uit van vaderschap op het lichaam en de hersenen van mannen.