Neoklassicisme
de 18e-eeuwse kunstbeweging bekend als Neoklassicisme vertegenwoordigt zowel een reactie tegen de laatste fase van de Barok als, misschien nog belangrijker, een weerspiegeling van de groeiende wetenschappelijke interesse in de klassieke oudheid. Archeologische onderzoeken van de klassieke mediterrane wereld aangeboden aan de 18e-eeuwse cognoscenti overtuigende getuige van de orde en sereniteit van de klassieke kunst en bood een passende achtergrond voor de verlichting en het tijdperk van de rede., Nieuw ontdekte antieke vormen en thema ‘ s waren snel om nieuwe uitdrukking te vinden.
de succesvolle opgravingen droegen bij aan de snelle groei van collecties van antieke sculpturen. Buitenlandse bezoekers naar Italië geëxporteerd talloze knikkers naar alle delen van Europa of in dienst agenten om hun collecties op te bouwen. De toegankelijkheid van de beeldhouwkunst uit de oudheid, in musea en particuliere huizen en ook door gravures en gipsen afgietsels, had een verreikende vormende invloed op de 18e-eeuwse schilderkunst en beeldhouwkunst., De grote meerderheid van de oude sculpturen verzameld waren Romeins, hoewel veel van hen werden gekopieerd van Griekse originelen en werden verondersteld Grieks te zijn.in het schrijven van Johann Joachim Winckelmann, de grote Duitse historicus van de oude kunst, werd de Griekse kunst beschouwd als onmetelijk superieur aan de Romeinse. Het is echter merkwaardig hoe weinig positieve invloed de knikkers Die Lord Elgin vanuit het Parthenon in Athene naar Engeland bracht op de beeldhouwkunst in West-Europa hadden, hoewel ze een grote invloed hadden op geleerden., De idealen van de neoklassieke beeldhouwkunst—de nadruk op de helderheid van de contouren, op de vlakte, op het niet rivaliseren van de schilderkunst, noch in de nabootsing van lucht—of lineair perspectief in reliëf, noch van vliegende haren en wapperende draperie in vrijstaande figuren-werden voornamelijk geïnspireerd door theorie en door Romeinse neo-Attische werken, of zelfs door Romeinse pseudo-archaïsche kunst. De laatste klasse van de kunst oefende een invloed uit op John Flaxman, die enorm werd bewonderd om de strenge stijl van zijn gravures en reliëfsnijwerk.,academische theoretici, in het bijzonder die van Frankrijk en Italië in de 17e eeuw, betoogden dat uitdrukking, kostuum, details en setting van een werk zo geschikt mogelijk waren voor hun onderwerp., De 18e eeuw en in het bijzonder de Neoklassici erven deze theorie van “decorum”, maar door de voorkeur te geven aan een universeel ideaal, voerden ze in plaats daarvan in beperkte vorm uit: door alle actie en expressie onder te verdelen in klassieke rust, gezichten en lichamen te idealiseren in klassieke helden, en alle kostuums, indien aanwezig, om te zetten in nauwsluitende kledij om verwijzing naar kortstondige tijd te vermijden.een reeks monumenten van 18de-en vroeg 19de-eeuwse generaals en admiraals van de Napoleontische oorlogen in St., Paul ‘ s Cathedral en Westminster Abbey tonen een belangrijk daaruit voortvloeiende dilemma: of een held of beroemd persoon moet worden geportretteerd in klassieke of hedendaagse klederdracht. Veel beeldhouwers varieerden tussen het tonen van de figuren in uniform en het tonen van hen volledig naakt., Het concept van de moderne held in antieke jurk behoort tot de traditie van de academische theorie, geïllustreerd door de Engelse schilder Sir Joshua Reynolds in een van zijn Royal Academy Discourses: “het verlangen om de vorm van de moderne jurk over te dragen aan het nageslacht moet worden erkend om te worden gekocht tegen een wonderbaarlijke prijs, zelfs de prijs van alles wat waardevol is in de kunst.”Zelfs de levende held kon volledig naakt worden geïdealiseerd, zoals in twee kolossale staande figuren van Napoleon (1808-11) van de Italiaanse beeldhouwer Antonio Canova., Een van de bekendste neoklassieke sculpturen is Canova ‘ s Paolina Borghese als Venus Victrix (1805-07). Ze wordt naakt getoond, licht gedrapeerd, en leunend sensueel op een bank, zowel een charmant hedendaags portret als een geïdealiseerde antieke Venus.