De Blauwe Periode van Picasso is de periode tussen 1900 en 1904, toen hij hoofdzakelijk monochromatische schilderijen schilderde in de kleuren blauw en blauwgroen, slechts incidenteel verwarmd door andere kleuren. Deze sombere werken, geïnspireerd door Spanje, maar geschilderd in Parijs, zijn nu enkele van zijn meest populaire werken, hoewel hij moeite had om ze te verkopen op het moment., Picasso vestigde zich in Parijs in 1904, na een paar moeilijke jaren zonder vaste studio en weinig artistiek succes te hebben doorgebracht. In 1903 maakte hij zijn werken uit de Blauwe Periode, die zijn ervaring van relatieve armoede en instabiliteit leken te weerspiegelen, met bedelaars, straat-egels, de oude en kwetsbare en de blinden.het beginpunt van deze periode is onzeker; Het kan zijn begonnen in Spanje in het voorjaar van 1901, of in Parijs in de tweede helft van het jaar., Picasso werd beïnvloed door een reis door Spanje en door de zelfmoord van zijn vriend Carlos Casagemas, die op 17 februari 1901 in het café LHippodrome in Parijs zijn leven nam door zichzelf in de rechtertempel te schieten., Hoewel Picasso zelf later herinnerde: “ik begon met schilderen in blauw toen ik hoorde van Casagemas ‘dood”, heeft kunsthistoricus Helene Seckel geschreven: “hoewel we misschien gelijk hebben om deze psychologiserende rechtvaardiging te behouden, moeten we de chronologie van de gebeurtenissen niet uit het oog verliezen: Picasso was er niet toen Casagemas zelfmoord pleegde in Parijs … het was pas in de herfst dat deze dramatische gebeurtenis opkwam in zijn schilderij, met verschillende portretten van de overledene”.,in die tijd stond Picasso zeer open voor artistieke invloeden om hem heen, en gebeurtenissen van deze jaren zouden een grote invloed hebben op zijn werk: de tentoonstelling van Fauve-werken, in het bijzonder die van Henri Matisse. Picasso reageerde op de nieuwe avant-grade ontwikkelingen van de Fauve schilders in Parijs door het verkennen van nieuwe richtingen zelf, het creëren van zijn baanbrekende stijl.
Picasso ‘ s depressie eindigde niet met het begin van zijn rozenperiode, die de blauwe periode opvolgde en waarin de kleur roze overheerst in veel van zijn schilderijen., In feite duurde het tot het einde van zijn kubistische periode (die volgde op de rozenperiode) en pas in de periode daarna, die zijn neoclassicistische periode was, begon Picasso ‘ s werk de speelsheid die een prominent kenmerk van zijn werk zou blijven voor de rest van zijn leven. Picasso ‘ s tijdgenoten maakten zelfs geen onderscheid tussen een blauwe en een roos periode, maar beschouwden de twee als één enkele periode.,vanaf het einde van 1901 schilderde hij verschillende postume portretten van Casagemas, met als hoogtepunt het sombere allegorische schilderij La Vie, geschilderd in 1903 en nu in het Cleveland Museum of Art. Dezelfde stemming doordringt de bekende ETS The Sougal Repast (1904), waarin een blinde man en een ziende vrouw, beide uitgemergeld, zitten aan een bijna kale tafel. Blindheid is een terugkerend thema in Picasso ‘ s werken uit deze periode, ook vertegenwoordigd in de maaltijd van de blinde man (1903, het Metropolitan Museum of Art) en in het portret van Celestina (1903)., Andere frequente onderwerpen zijn vrouwelijke naakten en moeders met kinderen.een belangrijke invloed op Picasso ‘ s blauwe periode schilderijen was zijn bezoek aan een vrouwengevangenis genaamd St.Lazare in Parijs, waar nonnen dienst deden als bewakers. The Two sisters is een voorbeeld van hoe Picasso de dagelijkse werkelijkheid vermengde met christelijke iconografie. De houding en gebaren van de vrouwen zijn afgeleid van de manier waarop kunstenaars de visitatie afbeelden, de Kleur Blauw die Maria, de moeder van God symboliseert. De ontmoeting, of visitatie, verwijst naar de ontmoeting tussen Maria, Moeder van God en de moeder van Johannes de Doper.,een steeds terugkerend thema in Picasso ‘ s blauwe periode (en ook in zijn rozenperiode) is de verlatenheid van sociale buitenstaanders, of ze nu gevangenen, bedelaars, circusmensen of arme of wanhopige mensen in het algemeen zijn. Dit thema beantwoordde niet alleen aan zijn blauwe stemming, maar ook aan de tijdgeest (de geest van de tijd) van de artistieke en intellectuele avant-garde aan het begin van de twintigste eeuw.