ALL-STAR GAMES: 1934, 1942 LIGHTS: 1940
De Polo Grounds behoorden tot een “freak show”, totaal anders dan enig ander honkbalstadion ooit gebouwd. Gevormd als een badkuip, Het was veel beter geschikt voor voetbal, en inderdaad zowel college en pro voetbalwedstrijden werden er gespeeld voor vele jaren. Toch werd het vanaf het allereerste begin speciaal gebouwd als een honkbalstadion., De naam is een beetje misleidend, omdat polo niet werd gespeeld in deze specifieke faciliteit, die eigenlijk de vijfde incarnatie was van een stadion genaamd “Polo Grounds” in upper Manhattan. De eerste “Polo Grounds” (Southeast Diamond) werd voor het eerst gebruikt voor honkbal in 1880, gelegen in een veld waar polo wedstrijden werden gespeeld op de noordelijke hoek van Central Park, een paar mijl ten zuiden van de definitieve versie. De tweede Polo Grounds (Southwest Diamond) was vlak naast de deur, maar werd slechts gebruikt voor 13 wedstrijden in datzelfde jaar (1883), en sommigen vragen zich af of het wel moet tellen., De derde (of sommigen zouden zeggen tweede) incarnatie van de Polo Grounds, alias “Manhattan Field”, werd gebouwd in 1889, in de lot net ten zuiden van waar Polo Grounds IV (alias” Brotherhood Park”) werd gebouwd een jaar later (1890). Zoals alle ballparks in die tijd, was Polo Grounds IV volledig van hout gemaakt en in April 1911 afgebrand. Eigenaar John Brush van Giants gaf haastig opdracht tot de reconstructie van het gebouw met permanente betonnen en stalen materialen., Het nieuwe stadion (Polo Grounds V) had dezelfde vreemde algemene vorm en veldafmetingen als zijn voorganger, maar met een iets hoger stadionprofiel. Dit maakte het moeilijker voor de freeloading fans zitten op Coogan ‘ s Bluff in de rug om veel van de actie te zien op het veld. Deze vijfde en laatste versie van de Polo Grounds heette oorspronkelijk Brush Stadium, maar iedereen bleef het bij de oude naam noemen, die bleef hangen., in 1913, twee jaar na de opening van de (nieuwe) Polo Grounds, veranderde de American League “Highlanders” hun naam in de “Yankees” en trok in als huurders van de Giants, en bleef er in totaal tien jaar. Nadat de Yankees Babe Ruth in 1919 van de Red Sox verwierven, werden ze snel (en permanent) omgevormd tot een winnende dynastie. De Giants en de Yankees wonnen elk hun respectievelijke wimpels in 1921 en 1922, dus noemden beide teams de Polo Grounds “thuis” tijdens die World Series, een onderscheiding die alleen gedeeld werd door Sportsman ‘ s Park in St.Louis. (Zie de afwijkende stadions pagina.,) Linkshandige slagman Babe Ruth hield van de korte afstand naar rechts veld op de Polo Grounds, en hij was de eerste speler ooit om een bal te slaan over het dak en uit het park daar. Ruth ‘ s consistente patroon van pull-hit homers was duidelijk van invloed op het ontwerp van Yankee Stadium, dat op minder dan een mijl afstand werd gebouwd, aan de andere kant van de Harlem rivier, in 1923.
hoewel de structuur lateraal symmetrisch was, creëerden de Polo Grounds” extreem langgerekte vorm en vreemde ontwerpelementen een zeer asymmetrische en funky veldlay-out., De tribune achter de thuisplaat vormde een enorme halve cirkel, waardoor veel vuil terrein achterbleef en de meeste fans ver weg van de diamant bleven. Gedurende de eerste tien jaar breidde de dubbele tribune zich verder uit langs de rechterzijde dan aan de linkerzijde. Vanwege de beperkte grootte van het perceel was het stadion erg smal, waardoor de afstanden langs de vuile lijnen tot absurd korte proporties werden samengeperst. (Als ze echt wilden, konden ze de diepte van de zithoek langs de foutlijnen minimaliseren en zo een semi-respectabele afstand voor major league spelen., Het enige MLB stadion met een kortere afstand was het abominable Memorial Coliseum in Los Angeles. Het linkerveld op het Poloterrein was 21 voet langer dan het rechterveld omdat het benedendek aan die kant beduidend ondieper was dan aan de rechter benedendek, met ongeveer tien rijen stoelen minder. Daarentegen waren de afstanden van de thuisplaat tot de randen van het bovendek in het rechter-en linkerveld vrijwel identiek., In het rechterveld waren de voorrand van de bovenste en onderste dekken verticaal uitgelijnd, maar in het linkerveld hing het bovendek ongeveer 15 meter voor de buitenmuur, wat betekent dat een hoog baanbrekende popvlieg in het bovendek zou kunnen landen voor een homerun, waardoor de linkervelder in frustratie kon kreunen. (Let op hoe het bovenstaande stadiondiagram de overhang van het tweede dek aangeeft.,)
in veel stadions met zulke korte afstanden tot de foutlijnen, zoals Baker Bowl of Ebbets Field, werden speciale hoge hekken gebouwd om te veel gemakkelijke homeruns te voorkomen — maar niet op het Poloterrein! Het linker veld hek was ongeveer 17 voet hoog in het linker veld vergeleken met ongeveer 11 voet in het rechter veld. Tot de late jaren 1940 of zo, de outfield muren werden bepleisterd met commerciële billboards.het bovendek werd aan beide zijden verlengd tot aan het middenveld in 1923, waardoor er ruimte was voor een kleine bleacher en het clubhuis., Het was toen dat de vreemde ingang “nook” in dead center field werd gemaakt, met de vrijwel onbereikbare 483-voet punt in de rug. Sommige bronnen zeggen dat het middenveld 505 voet van huis was, maar dat was waarschijnlijk de afstand tot het grote scorebord boven het clubhuis. De tweede verdieping clubhuis hing ongeveer drie meter boven het centrum veld muur, waar er een monument voor Edward Grant, een reuzen speler die werd gedood in de Eerste Wereldoorlog I. Langs de zijkanten van dat “hoekje” waren trappen die leiden tot elk team ‘ s kleedkamers., De tribunes en tribunes in het middenveld waren zo ver weg dat het moeilijk voor te stellen is hoe de arme fans die daar zitten ooit hadden kunnen zien wat er aan de hand was op de thuisplaat.
alsof de extreme dimensies “t genoeg waren, beide teams” bullpens waren eigenlijk in het spel in de rechter en linker midden veld hoeken. Zowat elke bal die zo ver geraakt zou waarschijnlijk een inside-the-park home run toch zijn, maar toch, je zou denken dat ze op zijn minst zouden proberen om onnodige controverses te vermijden door het opzetten van een klein hek rond de bullpens zoals ze deden in Washington ‘ s Griffith Stadium., Of ze hadden de bullpens gewoon in dat ruime Smerige gebied kunnen stoppen!zonder twijfel was de meest dramatische gebeurtenis in de Polo Grounds” geschiedenis Bobby Thomson ” s game-winnende homerun in de 1951 playoff game toen de Giants versloegen de Dodgers. Het meest spectaculaire defensieve spel was Willie Mays “incredible catch of the long drive to center field hit by Vic Wertz of the Cleveland Indians in the 1954 World Series, which turned the momentum in the Giants” favor., Slechts vier mensen hebben ooit een homeruns op de tribunes in het centrum geslagen, en de laatste twee kwamen op opeenvolgende dagen in 1962, door Lou Brock en Hank Aaron.in de loop van de geschiedenis waren advertenties een belangrijk aspect dat de sfeer van het Poloterrein definieerde. Vanaf de vroegste dagen (het begin van de 20e eeuw) stonden de buitenmuren vol met commerciële advertenties, die ook de achterkant van de tribunes sierden. Dit ging door tot de jaren 1940, min of meer, toen de buitenmuren effen groen werden geverfd en afstandsmarkeringen voor het eerst werden geplaatst., Het was in die tijd dat een groot reclamebord op de voorkant van het kantoorgebouw in center field werd geplaatst: van de jaren 1940 tot 1954 was het voor Chesterfield sigaretten, van 1955 tot 1957 was het voor Knickerbocker bier, en in 1962 en 1963 was het voor Reingold bier. Merk op dat in de laatste twee jaar advertenties weer vulde de outfield muren, die een poeder blauwe achtergrond kleur had., gedurende vele jaren was er een grote commuter rail / mass transit switching yard aan de noordoostelijke (linker veld) kant van het stadion, maar het sloot kort na de Tweede Wereldoorlog en een hoogbouw appartementencomplex werd er gebouwd in 1951. Donker, griezelig, archaïsch, bizar, en ongeschikt voor honkbal kijken, de Polo Grounds bood minder en minder prikkels voor de reuzen om er te blijven als de jaren verstreken. Uiteindelijk verlieten ze New York en verhuisden naar San Francisco in 1958, hetzelfde jaar dat de Dodgers migreerden naar Californië., Er waren enkele protesten van Giants fans,maar de verhuizing veroorzaakte uiteindelijk veel minder emotionele angst in vergelijking met wat Brooklynites leed. de Polo Grounds kreeg een korte tweede (honkbal) leven in 1962, toen de National League uitbreiding franchise New York Mets begon te spelen. De middelste veld afstand marker werd veranderd van “483” naar “475,” maar het blijkt dat diamant was niet verplaatst acht voet naar voren., Ik baseer deze conclusie op het feit dat meerdere foto ‘ s laten zien dat de foul lines (extended) de dug-outs kruisten op hetzelfde punt als toen de Giants daar speelden in de jaren 1950. Nieuwe afstandsmarkeringen werden geplaatst op de rechter en linker veldmuren, maar niet zo veel als voorheen. Kort na de verhuizing van de Mets naar het gloednieuwe Shea Stadium in 1964, werd het Polo terrein gesloopt.,de Polo Grounds waren ook de thuisbasis van twee professionele voetbalteams: van 1925 tot 1955 speelden de NFL New York Giants daar, en van 1960 tot 1963 speelden de AFL New York Titans (die in 1963 bekend werd als de Jets) daar.