Pony Express

Early mail delivery

in de jaren 1840 leidde de instroom van pioniers naar het noordwesten via de Oregon Trail, de mormoonse migratie naar Utah en de overstroming van kolonisten (en goudzoekers na de goudstakingen van 1848) naar Californië tot een toenemende vraag naar postbezorging van en naar het Oosten., Het verzenden van post van de oostkust naar San Francisco via een stoomschip was een oplossing, maar de lange, gevaarlijke reis bestond uit het varen rond de zuidpunt van Zuid-Amerika en langs de westkust van de Amerika ‘ s of naar het door malaria geteisterde Panama, waar de landengte naar de Stille Oceaan zou worden doorkruist door muilezel en kano en vervolgens de laatste etappe van de reis naar Californië voltooid door een andere stoomboot. Hoe dan ook, de reis duurde maanden. Het was ook duur, kost de overheid meer dan $700.000 per jaar, terwijl het retourneren van iets meer dan $ 200.000 in verzendkosten., Zelfs nadat in januari 1855 een spoorweg over de landengte van Panama was voltooid, bleef de levering van stoomschepen onvoldoende traag.

Het alternatief-reizen over land over het verlaten terrein ten westen van de Missouri—was gevaarlijk en onbetrouwbaar. De eerste poging tot Overland mail service aan de westkust kwam in 1851, toen George Chorpenning en Absalom Woodward contracteerden met de VS., regering voor maandelijkse bezorging van post tussen Sacramento, Californië, en Salt Lake City, Utah, via de Carson Valley. Om de levering te vergemakkelijken, hebben ze geregeld dat een aantal ruwe stations worden gebouwd langs de route. Deze dienst, gecombineerd met stagecoach-geleverde dienst van Salt Lake City east naar Independence, Missouri (die al was geïnitieerd, op 1 juli 1850, door Samuel H. Woodson), effectief ingesteld regelmatige Overland transcontinentale postbezorging., Over het algemeen was deze postdienst bevredigend, hoewel het soms te laat was vanwege slecht weer (vooral tijdens de winter) of het slachtoffer werd van aanvallen door Indianen.terwijl Chorpenning en Woodward ‘ s operaties uiteindelijk mislukten, richtte John Butterfield een nieuwe zuidelijke postroute op. Woodward stierf op een mislukte reis van Sacramento naar Salt Lake City in mei 1851; W. M. F. Magraw en John M. Hockaday namen de Salt Lake naar Independence route over in 1854.,) The Butterfield Overland Mail Company—een consortium van vier expresbedrijven: Adams, American, National en Wells, Fargo & Company—tekende een zesjarig contract met de Amerikaanse overheid op 15 September 1857. De Butterfield (of Oxbow) Route ging van St. Louis, Missouri, zuid naar Little Rock, Arkansas, via El Paso, Texas, dan westwaarts naar Yuma, Arizona, verder naar Los Angeles, en noordwaarts naar San Francisco, voor een totale afstand van ongeveer 2.700 mijl (4.350 km) over een 25-daagse schema., De Butterfield service was echter vatbaar voor aanvallen door de Apache, Comanche en Kiowa volkeren. (Bovendien, met het begin van de burgeroorlog in 1861, zou het grootste deel van de Butterfield Overland Postlijn worden verstoord en vernietigd door Zuidelijke troepen., In de late jaren 1850 werden andere routes met wisselend succes geprobeerd, waaronder een die liep van Kansas City, Missouri, naar Stockton, Californië, een andere met San Diego, Californië, en San Antonio, Texas, als het eindpunt punten, en nog een andere oceaan-Overland route van New Orleans per stoomschip naar Mexico, over de landengte van Tehuantepec, en vervolgens over zee weer naar San Francisco.,

met de ogenschijnlijk dreigende oorlog en de Butterfield route in gevaar gebracht door de groeiende Noord-Zuid spanning, was er een dringende vraag naar snelle centrale-route postdienst, ondanks de wijdverbreide overtuiging dat betrouwbare service langs een centrale route onmogelijk was. Het was deze eis die aanleiding gaf tot het idee van de Pony Express.