Rosa Parks (4 februari 1913 – 24 oktober 2005) was een naaister van beroep; zij was tevens secretaris van de Montgomery afdeling van de NAACP. Twaalf jaar voor haar historische arrestatie werd Parks tegengehouden door chauffeur James F. Blake, die haar opdracht gaf aan boord te gaan bij de achterdeur en daarna zonder haar wegreed., Parks zwoer nooit meer een bus van Blake te rijden. Als lid van de NAACP, Parks was een onderzoeker toegewezen aan gevallen van aanranding. In 1945 werd ze naar Abbeville, Alabama gestuurd om de groepsverkrachting van Recy Taylor te onderzoeken. Het protest dat ontstond rond de zaak Taylor was het eerste protest van een landelijk burgerrechtenprotest, en het legde de basis voor de Montgomery bus boycot.in 1955 voltooide Parks een cursus in “Race Relations” aan de Highlander Folk School in Tennessee waar geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid als tactiek werd besproken., Op 1 December 1955 zat Parks in de voorste rij voor zwarte mensen. Toen een blanke man in de bus stapte, zei de buschauffeur tegen iedereen in haar rij om terug te gaan. Op dat moment realiseerde Parks zich dat ze weer in een bus zat die door Blake werd bestuurd. Terwijl alle andere zwarte mensen in haar rij voldaan, Parks weigerde, en werd gearresteerd voor het niet gehoorzamen van de bestuurder stoel opdrachten, als stad verordeningen niet expliciet mandaat segregatie, maar gaf de buschauffeur bevoegdheid om zitplaatsen toe te wijzen. Op 5 December werd Parks veroordeeld tot een boete van $10 plus een rechtszaak van $4, maar ze ging in beroep.,Rosa Parks ‘ actie kreeg bekendheid en leidde tot de Montgomery bus boycot, een belangrijke gebeurtenis in de burgerrechtenbeweging, en was een politieke en sociale protestcampagne tegen het beleid van rassensegregatie op het openbaar vervoer van Montgomery, Alabama. De campagne duurde van 1 December 1955 — toen Rosa Parks, een Afro-Amerikaanse vrouw, werd gearresteerd voor het weigeren om haar zetel over te geven aan een blanke – tot 20 December 1956, toen een federale uitspraak, Browder v., Gayle werd van kracht en leidde tot een beslissing van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten die de wetten van Alabama en Montgomery verklaarde dat gescheiden bussen ongrondwettelijk moesten zijn. Veel belangrijke figuren in de burgerrechtenbeweging namen deel aan de boycot, waaronder dominee Martin Luther King Jr.en Ralph Abernathy. De 381-daagse boycot bracht de busmaatschappij bijna failliet en maakte segregatie in bussen feitelijk ongrondwettelijk en illegaal.