de TVA werd opgericht op 18 mei 1933 door de Tennessee Valley Authority Act. Het werd opgericht als een onafhankelijk agentschap van de federale overheid om de economische ontwikkeling van een verarmde, bergachtige regio die het grootste deel van Tennessee en delen van zes omliggende staten te bevorderen.
de TVA was een van de grote projecten voor de ontwikkeling van stroomgebieden die in de jaren dertig van de vorige eeuw van start gingen, zoals die aan de Columbia, Missouri en Colorado., Ze bouwde Dammen op en neer het riviersysteem voor overstromingsbeheersing en stroomopwekking, waaronder de Norris, Wheeler, Pickwick Landing, Guntersville, Hiawassee, Chickamauga, Watts Bar, Kentucky, Cherokee, Fort Loudon, Ocoee #3, Chatuge, Nottely, Appalachia, Douglas en Fontana Dammen . De TVA hield zich ook bezig met vele andere activiteiten, zoals malariapreventie, herbebossing, bosbrandbestrijding, erosiebestrijding, kunstmest ontwikkeling, landbouwonderwijs, advies aan boeren en bescherming van de leefomgeving van wilde dieren ., CCC-werknemers uit bijna 200 kampen in de regio hielpen TVA bij veel van deze projecten .
een belangrijk doel van TVA was het leveren van elektriciteit aan plattelandsgebieden die door particuliere energiebedrijven onderbezig of zelfs genegeerd werden. Het kwam voort uit een lange strijd over het hydro-elektrische potentieel in Muscle Shoals, Alabama, en sloot aan bij de New Deal-inspanningen om particuliere monopolies te reguleren en elektriciteit naar het hele land te brengen ., Het duurde niet lang voordat de TVA een impact had: “in het zuidoosten daalden de tarieven zo sterk dat bewoners en bedrijven nieuwe manieren gingen bedenken om elektriciteit te gebruiken – een situatie die een paar jaar eerder onvoorstelbaar was, toen elektriciteit werd gezien als een luxe om spaarzaam te gebruiken….Eigendom van elektrische apparaten verdrievoudigd overall…By 1935 de stroomtarieven waren 30 procent onder het nationale gemiddelde in de regio…” .,de TVA speelde een cruciale rol tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn enorme elektriciteitsvoorziening werd gebruikt voor de productie van grondstoffen voor munitie, kunstmest voor voedselproductie en aluminium voor vliegtuigen. De TVA leverde ook de elektriciteit en de geheime locatie voor de ontwikkeling van de atoombom in Oak Ridge, Tennessee . Andere grote rivierbekken projecten gaven vergelijkbare boosts aan de oorlogsinspanning en groei in het zuidwesten en de Pacific Northwest, maar TVA was de enige met regionale planning Autoriteit., Na de oorlog werden TVA en zijn directeur, David Lilienthal, over de hele wereld aangekondigd als een model voor door de overheid geleide Regionale Ontwikkeling.vandaag de dag levert TVA stroom aan meer dan 9 miljoen mensen in 7 staten via 29 Dammen, 11 kolengestookte elektriciteitscentrales en 3 nucleaire installaties . Hoewel het zich heeft moeten aanpassen aan nieuwe economische, politieke en milieuomstandigheden, blijft het populair. Toen president Obama suggereerde de verkoop van TVA, Republikeinen sloeg het voorstel naar beneden als” een zeer slecht idee “dat” kan leiden tot hogere elektriciteitstarieven”., Het is de enige openbare werken agentschap volledig opgericht door de New Deal die nog steeds in werking is, hoewel nu gecharterd als een publieke onderneming.