the Bonus Army: How A Protest Led To the GI Bill

Occupy Wall Street protesten zijn ontstaan in steden in de VS, – en over de hele wereld. De gemeenschappelijke noemer tussen hen is de inzet van demonstranten om te blijven en te kamperen. Ze hebben tenten opgezet en grote, geïmproviseerde gemeenschappen gebouwd.

het is een vorm van protest dat door de Amerikaanse geschiedenis heen echoot.in 1932 zette een andere groep demonstranten kampementen op en zwoer te blijven totdat hun stemmen werden gehoord.toen de Eerste Wereldoorlog in 1918 ten einde liep, keerden miljoenen Amerikaanse veteranen terug naar huis met de belofte van een bonus — compensatie voor hun overzeese dienst.,

Er was echter een addertje onder het gras: het geld zou pas in 1945 worden uitbetaald.

toen sloeg de Grote Depressie toe. Miljoenen Amerikanen bleven hongerig en dakloos achter. Veteranen van de oorlog waren wanhopig op zoek naar hulp.So in 1932, een groep veteranen in Portland, Ore. geleid door een man genaamd Walter Waters, besloot naar Washington te gaan om te lobbyen voor vervroegde betaling van hun beloofde bonus.

ze gingen naar de spoorwegwerven, met een bugel en een Amerikaanse vlag, en sprong op goederentreinen. Ze noemden zichzelf het Bonus leger.

toen ze oostwaarts gingen, sloeg hun idee aan. Radiostations en kranten begonnen het verhaal op te pikken. Veteranen uit het hele land begonnen op goederentreinen te springen, op weg naar de hoofdstad.Tom Allen, coauteur van The Bonus Army: An American Epic, zegt dat de beweging “een magneet was voor de veteranen en hun families die niets hadden.in 1932 was Fred Blacher een 16-jarige Washingtoniaan.,

“ze kwamen binnen op vrachtwagens en oude bussen,” zegt hij. “Ze hingen aan goederenwagons, in oude vervallen Fords, met 20 mensen hangend aan hen.Lillie Linebarrier woonde in North Carolina met haar man toen ze hoorde over het Bonus leger. Ze vormden de Friendly Bonus Expeditionary Force String Band, en ” we packed up a tin tub and a wash pot and what few clothes we needed, and my banjo. En we lieten onze muziek horen.”

Kampements

De eerste Bonusmarchers arriveerden op 25 mei in Washington D. C., Om betaling van hun bonussen te eisen., Binnen enkele weken waren er 20.000 veteranen in de stad.Lillie Linebarrier en haar band, de Friendly Bonus Expeditionary Force String Band, traden op tijdens de Bonus March. Met dank aan Bill Linebarrier hide caption

toggle caption Met dank aan Bill Linebarrier

ze zetten hun kamp op in braakliggende percelen, lege gebouwen en in een leger-stijl kamp langs de Anacostia rivier. Aan de ene kant van het kamp was er een stortplaats waar veteranen materialen verzamelden om hun huizen te bouwen: autowrakken, kippenhokken en stukken hout.

het kamp was uitgebreid. Het werd aangelegd met straten vernoemd naar staten. Het had een eigen bibliotheek, postkantoor en kapperszaken. De Bonusmarchers produceerden hun eigen krant, de BEF News.

“We aten beter dan thuis,” zegt Linebarrier., “Ze vulden ons met groenten, honingbroodjes, donuts. We hadden nooit het geld om zo ‘ n set thuis te eten.het kamp in Anacostia was het grootste hooverville — of sloppenwijk van het land. Organisatoren waren vastbesloten om geen zwervers te zijn. Ze legden strikte regels op: geen alcohol, geen gevechten, geen bedelen en geen communisten.de veteranen hadden de steun van vele Washingtoniërs. De lokale bevolking kwam naar beneden en bracht hen sigaretten en eten, kwam om zich te vermaken door de bands die in het kamp speelden, of kwam gewoon naar beneden om met de veteranen te praten.

gen. in ruste, Smedley Butler kwam met de marchers praten.”I never saw such fine Americanism as is exposed by you people,” zei hij. “Je hebt net zoveel recht om hier een lobby te hebben als elke staalonderneming. Het maakt me zo kwaad dat veel mensen je als zwervers zien. Bij God, ze spraken niet over u als zwervers in 1917 en ” 18.”neem het van mij aan, dit is de grootste demonstratie van Amerikanisme die we ooit hebben gehad. Puur Amerikanisme. Vergis je niet: je hebt de sympathie van het Amerikaanse volk. Raak het niet kwijt, zei hij.,op 15 juni nam het Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aan om de bonus uit te betalen. De Bonus marchers vierden. Maar toen Wees de Senaat het af en verdaagde het.het leger valt het kamp aan. ambtenaren in Washington verwachtten dat de Bonusmarcheerders allemaal naar huis zouden gaan. Maar dat deden ze niet. de aantallen daalden, maar de harde kern onder hen bleef. En er was geen aanwijzing dat ze ooit zouden vertrekken.waters, de organisator van de Bonus March, zei: “We zijn van plan ons leger in Washington te handhaven, ongeacht wie naar huis gaat.,Herbert Hoover was in het Witte Huis en zijn regering raakte in paniek.

Op 28 juli stuurden ambtenaren De politie van Washington om de demonstranten uit te zetten. De actie was vredig, totdat iemand een steen gooide, de politie reageerde met geweld, en twee bonus marchers werden neergeschoten.de situatie liep snel uit de hand en de Hoover-administratie stuurde het leger onder leiding van Douglas MacArthur.,op dat moment stond Blacher op de hoek te wachten op een trolley. Opeens zei hij dat hij cavaleristen zag aankomen op de avenue naar de National Mall.een bioscoopjournaal noemde het de grootste concentratie van gevechtstroepen in Washington sinds 1865.

“Deze jongens beginnen te zwaaien met hun sabels, jagen deze veteranen uit,” zegt Blacher. “En dan beginnen ze traangas te schieten. Er was zoveel lawaai en verwarring, schreeuwen. Er was rook en nevel. Mensen konden niet ademen.toen de nacht begon te vallen, stak het leger het Anacostia-kamp over., MacArthur gaf de marchers 20 minuten om te vertrekken. Duizenden veteranen en hun families vluchtten. Een soldaat nam een fakkel en stak een van de tenten aan. En het leger begon alles wat er nog stond in brand te steken.John diJoseph was een televisiefotograaf in Washington. Hij herinnert zich de nacht dat ze alles verbrandden.

“de hemel was rood,” zegt hij. “Je kon de brand overal in Washington zien.”

binnen een week waren de beelden van die nacht overal in het land., In elke kleine stad keken mensen naar de bioscoopjournaals, en ze zagen de tanks op straat, het traangas en MacArthur de troepen verdrijven die de Eerste Wereldoorlog hadden gewonnen.

“De reactie daarop was, we kunnen dat niet opnieuw laten gebeuren,” zegt auteur Tom Allen.

vier jaar later kregen de veteranen uit de Eerste Wereldoorlog hun bonussen. En in 1944 nam het Congres de GI-wet aan om militaire veteranen te helpen bij de overgang naar een burgerleven, en om de schuld te erkennen die verschuldigd is aan degenen die hun leven riskeren voor hun land.,dit verhaal werd geproduceerd door Joe Richman en Samara Freemark of Radio Diaries, en bewerkt door Deborah George. Met dank aan Alexis Gillespie.