vandaag de dag zijn wasberen een hinderlijk dier in Japan.ze snuffelen door afval, stelen goederen van verkopers, eten van gewassen en beschadigen zelfs oude Japanse tempels met hun scherpe klauwen en overvloedige poep. Maar hun invasie begon in 1977, toen de kinderen van Japan gek werden op een cartoon wasbeer genaamd Rascal.,
hij was schattig en ondeugend en de ster van een anime-serie aanpassing van een favoriete kinderboek, geschreven door de Amerikaanse auteur Sterling North. Zoals Eric Grundhauser bij Atlas Obscura uitlegt, werd het boek, getiteld Rascal: A Memoir of a Better Era, in 1963 uitgebracht voor het westerse publiek en vertelde het verhaal van North ‘ s avonturen met zijn kinderdier wasbeer. Publiek At het warme en fuzzy verhaal recht omhoog, en Disney maakte er zelfs een live-action film in 1969.,
maar het boek zou een nieuw hoogtepunt bereiken toen het verhaal naar Japan migreerde, waar de Nippon Animation Company het veranderde in een tekenfilmserie van 52 afleveringen tot vreugde van de kinderen van het land. De kinderen hielden zoveel van Rascal dat ze wasberen hun eigen avonturen wilden laten beleven. Al snel importeerden de Japanners ongeveer 1500 beestjes per maand., Maar, zoals Grundhauser schrijft, ” als ze de serie als eerste hadden voltooid.aan het einde van Sterling North ‘ s boek moet hij Rascal terug de natuur in sturen om te leven zoals hij bedoeld was te leven—niet als een metgezel van mensen, maar als een wild dier. En dat is precies wat veel families in Japan uiteindelijk ook deden. Immers, hoewel wasberen eruit zien als schattige kleine kat inbrekers als baby, ze niet echt goede huisdieren.de Japanse regering verbood al snel de invoer van wasberen en de praktijk om ze als huisdier te houden, maar de schade was al aangericht., De afstammelingen van de Rascal rage zijn volgens een rapport uit 2004 te vinden in 42 van de 47 prefecturen van het land.
Japan is niet de enige plek waar wasberen zijn binnengevallen buiten hun inheemse Noord-Amerika foerageergebieden. Delen van Europa en de Kaukasus hebben hun eigen wasbeerproblemen dankzij import gedreven door de jacht en de bonthandel. De neiging van de beestjes om dodelijke ziekten zoals hondsdolheid mee te dragen veroorzaakte alarm in Spanje in 2012. In Duitsland telde één stad dat jaar 100 wasberen per vierkante kilometer. Dat zijn een hoop boeven.