Kuststromingen worden beïnvloed door lokale winden. Oceaanstromingen op het oppervlak, die op de open oceaan voorkomen, worden aangedreven door een complex wereldwijd windsysteem., Om de effecten van wind op zeestromingen te begrijpen, moet je eerst de Corioliskracht en de Ekman-spiraal begrijpen.
als de aarde niet draaide en stil bleef staan, zou de atmosfeer circuleren tussen de Polen (hogedrukgebieden) en de evenaar (een laagdrukgebied) in een eenvoudig heen-en-weerpatroon. Maar omdat de aarde draait, wordt circulerende lucht afgebogen. In plaats van in een recht patroon te circuleren, buigt de lucht af naar rechts op het noordelijk halfrond en naar links op het Zuidelijk Halfrond, wat resulteert in gebogen paden., Deze afbuiging wordt het corioliseffect genoemd. Het is vernoemd naar de Franse wiskundige Gaspard Gustave de Coriolis (1792-1843), die de overdracht van energie bestudeerde in roterende systemen zoals waterwielen. (Ross, 1995).