debatten over ziektekiemen in de negentiende en vroege twintigste eeuw kwamen voort uit een veelheid van wetenschappelijke en medische praktijken. Dit hoofdstuk pakt deze overgang uit in drie delen. Het eerste deel onderzoekt Victoriaanse debatten over ziektekiemen en infectieziekten, verhelderend hoe een veelheid van kiem theorieën in Europa en de Verenigde Staten werden besproken naast de oude vuil theorie van de ziekte en het geloof in spontane generatie., Het tweede deel gaat van theoretische debatten naar drie plaatsen in de late negentiende en vroege twintigste eeuw waar de kiemtheorie accepteerde in de praktijk; in Amerikaanse laboratoria, ziekenhuizen en huizen. Het laatste deel gaat over van een focus op bacteriën naar het vroege twintigste‐eeuwse onderzoek naar virussen en immunologie, waar Amerikaanse medische wetenschappers het wereldwijde bereik van hun onderzoek volledig demonstreerden, met name via het Rockefeller Institute for Medical Research. In de moderne geschiedenis staat de kiemtheorie centraal in verschillende fundamentele verschuivingen.