Het was op 19 mei 1828 dat President John Quincy Adams de tariff bill ondertekende die de Verenigde Staten de hoogste tarieven gaf, gemeten in procent van de waarde. Tarieven hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de VS. Vanaf 1789 met een tarief voor de financiering van de federale overheid, ze waren de belangrijkste bron van inkomsten voor meer dan een eeuw tot de federale inkomstenbelasting werd ingevoerd in 1913, na een grondwetswijziging om het mogelijk te maken., Soms zijn ze bijna 95 procent van de federale inkomsten.
het tarief van 1828 was zeer controversieel omdat het bedoeld was om de industrie van het noorden te beschermen tegen concurrentie door goedkope invoer, terwijl het de economieën van de zuidelijke staten zwaar trof. Het tarief dat in het wetsvoorstel werd ingevoerd was 38 procent op 92 procent van alle ingevoerde goederen. Dit betekende dat het zuiden hogere prijzen moest betalen voor hun goederen. Ze importeerden minder uit Groot-Brittannië als gevolg, waardoor de Britten minder geld om hun Katoen te kopen., Zuiderlingen noemde het “het tarief van gruwelen,” en begon een procedure om het nietig te verklaren in sommige van hun Staten. Dit leidde zelf tot een constitutionele crisis.President Adams vreesde dat het hem politiek zou ondermijnen, een angst die later gerechtvaardigd werd toen hij verslagen werd door Andrew Jackson, omdat hij later dat jaar herkozen wilde worden. Er was een compromis van 1833, geleidelijk verlagen van het tarief tot een 20 procent niveau, maar dit, op zijn beurt, werd omgekeerd door de “Zwarte tarief” van 1842, die het verhoogd tot 40 procent om de noordelijke producenten te beschermen tegen de Europese concurrentie.,
President Trump lijkt te denken dat de tarieven die hij op Chinese invoer oplegt, door de Chinezen zullen worden betaald. In feite worden ze betaald door Amerikanen, die meer moeten betalen voor hun import. Bovendien kunnen de binnenlandse producenten in de VS hun prijzen nu verhogen zonder goedkope Chinese concurrentie. Neem staal, bijvoorbeeld. De tarieven maken de invoer van staal duurder voor Amerikaanse producenten. Zij kunnen ofwel de nu hogere prijzen Betalen, of zich wenden tot het reeds hoger geprijsde binnenlandse staal., Alles gemaakt met staal wordt nu duurder, wat betekent dat de prijzen stijgen binnen de VS voor binnenlandse consumenten van auto ‘ s, koelkasten en dergelijke, en Amerikaanse exporteurs vinden het moeilijker om goederen te verkopen in het buitenland.
De President lijkt te denken dat de Chinese exporteurs de tarieven gewoon zullen absorberen en hun prijzen laag zullen houden door lagere winsten te maken. Er is geen bewijs dat dit zal gebeuren. Het is waarschijnlijker dat de Chinezen het goedkope staal dat zij nu niet in de VS kunnen verkopen, naar de EU zullen sturen, waardoor de EU-producenten onderboden worden.,
Het is gewoon mogelijk dat deze tarieven niet bedoeld zijn om producenten in de VS te beschermen, maar om de Chinezen te dwingen hun niet-tarifaire belemmeringen aan te passen – zoals de verplichting voor Amerikaanse bedrijven die in China actief zijn om Chinese partners te nemen en hun technologie Gratis over te dragen. Als de tarieven slechts een onderhandelingstroef van deze aard zijn, zouden ze denkbaar gerechtvaardigd zijn, en zelfs kunnen werken. Maar als ze ontworpen zijn om Amerikaanse producenten te beschermen, zullen ze het leven moeilijker maken voor Amerikaanse consumenten, net zoals het tarief van gruwelen uit 1828 deed, en net zoals de opvolgers deden.