Er zijn veel manieren om het verhaal te vertellen van de Hudson’ s Bay Company, die ongeveer acht miljoen vierkante kilometer van het aardoppervlak claimde en verhandelde, waaronder grote delen van Canada en het noordwesten van de Verenigde Staten. Het kan beginnen met inheemse jagers, waarvan de duurzame vangstmethoden door HBC-handelaren met winst werden geëxploiteerd. Het kan beginnen met Europese consumenten, mannen en vrouwen die wanhopig op zoek zijn naar de waterdichte huiden van de bever, die in Europa tot bijna uitsterven was gejaagd., Het kan zelfs beginnen met de nu iconische Hudson ‘ s Bay point deken, iets wat je zeker zult vinden in huisjes en hutten in heel Canada. De Engels gemaakte wollen deken-crème, met dikke gekleurde strepen-harkens terug naar de 18e eeuw, toen het was het bedrijf de meest populaire verhandeld goed.deze vertelling van de HBC begint in Londen, het epicentrum van het Britse Rijk. Het begint daar, want hoewel het verhaal van de HBC een Canadees verhaal is, is het ook een transnationaal verhaal., Het is het verhaal van een Engels bedrijf dat claimt en helpt om enorme delen van Noord-Amerika te koloniseren, bewoond door soevereine inheemse Naties. Van London parlours tot Cree gemeenschappen tot de Amerikaanse senaat, het is een verhaal dat de Canadese geschiedenis verbindt met de wereldgeschiedenis — aan de eisen van de Europese consumenten, de beslissingen van Engelse ambtenaren, de aspiraties van Schotse handelaren en de toekomst van diverse inheemse volkeren. Het herinnert ons eraan dat hoewel de inheemse geschiedenis onlosmakelijk verbonden is met de Canadese geschiedenis, ze niet altijd hetzelfde zijn., Ruim voor de oprichting van Canada, wat nooit een uitgemaakte zaak was, hadden inheemse acteurs interactie met Britse acteurs als vertegenwoordigers van hun eigen gemeenschappen en naties. De HBC is een deel van de Canadese geschiedenis geworden. Maar het is een verhaal dat dateert van voor Canada, waarvan het maken slechts een kleine vertelling is. Met andere woorden, de geschiedenis van de Hudson ‘ s Bay Company is een wereldwijd verhaal voor ons mondiale tijdperk.
***
In oktober 1666 gaf koning Karel II van Engeland een audiëntie aan twee mannen die een lange weg hadden afgelegd om hem te zien., Médard Chouart des Groseilliers en Pierre-Esprit Radisson kwamen uit Nieuw-Frankrijk. Schoonbroeders en voyageurs, ze kwamen de koning vertellen over de “grote beverwinkel” die ze hadden ontdekt ten westen van de keizerlijke claims van Frankrijk.als Karel II vroeg waarom ze hun ontdekking niet aan zijn neef, koning Lodewijk XIV van Frankrijk, hadden ze een eenvoudig antwoord., Na terugkeer van een eerste expeditie naar de regio ten westen van Lake Superior, waarin ze hadden geleerd over de mogelijkheden voor een bonthandel van de Sioux, des Groseilliers en Radisson overhandigden hun bounty van beverbont aan de nieuwe gouverneur van Frankrijk, Pierre de Voyer D ‘ Argenson. In de verwachting beloond te worden voor hun ondernemersgeest, werden ze in plaats daarvan berispt, gearresteerd en beboet voor het reizen zonder toestemming van d ‘ Argenson en het verlaten van hun post., Na het uitzitten van hun straf reisden de twee mannen naar New England, waar ze Engelse functionarissen ontmoetten die hen aanmoedigden om hun visie van een keizerlijke Compagnie die bont verhandelde naar Karel II te brengen. Maar des Groseilliers was de enige die het haalde, nadat een storm Radissons schip beschadigde en hem dwong terug te keren naar Engeland. Des Groseilliers vestigde zich aan de zuidelijke kust van James Bay, waar hij handelde met de Cree., Bij zijn terugkeer naar Engeland in oktober 1669 bevestigde hij wat ze vermoedden en de documenten van Karel II meldden: “Beaver is plenty.”
deze bevestiging was belangrijk voor de vaststelling van het HBC-handvest, maar andere factoren motiveerden Charles II ‘ s interesse in de regio. Naast bont hoopten beleggers ook andere natuurlijke hulpbronnen te ontdekken, zoals goud of zilver. Ontdekkingsreizigers en vorsten waren ook enthousiast om de veel gewilde Noordwestelijke Passage te vinden., Dit alles motiveerde Karel II toen hij op 2 mei 1670 het charter verleende tot oprichting van de Hudson ‘ s Bay Company, officieel “The Governor and Company of Adventurers of England, trading into Hudson ’s Bay”. Kenmerkend voor Britse keizerlijke ondernemingen in die tijd, het Handvest vestigde een wettelijk monopolie gericht op het voorkomen van anderen om hetzelfde te doen.het Handvest eiste ook 1,5 miljoen vierkante kilometer land op dat bewoond werd door Inuit-en First Nations-gemeenschappen., Dit was land dat verbonden was met alle rivierwegen — “zeeën, Streights, baaien, rivieren, meren, kreken en het zuiden” — die uitmondden in Hudson Bay. Charles begreep dat hij geen land kon innemen dat niet van hem was. Maar hij behield het idee van grondbezit voor Europeanen en negeerde de inheemse bewoners van het gebied. Charles bakte dit geloof in het Handvest van de HBC door te schetsen wiens land hij niet zou claimen: dat van Britse onderdanen, of “de onderdanen van een andere christelijke prins of staat.”Met andere woorden, elke andere Europese macht.,als onderdeel van de weigering van Karel II om de inheemse soevereiniteit te erkennen, gaf hij een nieuwe naam aan de regio: Rupert ‘ s Land, ter ere van zijn neef, prins Rupert, die diende als de eerste koninklijke gouverneur van de HBC. Tegen het midden van de 19e eeuw, toen de grond van de HBC groeide, zou de regio ongeveer acht miljoen vierkante kilometer omvatten en grote delen van het huidige Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nunavut, Ontario en Quebec, evenals de noordwestelijke en Midwest Verenigde Staten., Vanuit het perspectief van Engelse ambtenaren was deze prestatie niets minder dan buitengewoon, een waar teken van hoe de Britse handel de wereld kon transformeren — of “civiliseren”. Maar delen van deze regio hadden al Namen. Voor sommige inheemse gemeenschappen was het schildpaddeneiland; voor anderen, Inuit Nunangat of Denendeh. En voor de inheemse naties die deze regio hun thuis noemden, zou de eenvoudige handeling van een man die een stuk papier ondertekent, in een kamer met kaarsen aan de overkant van de Atlantische oceaan, diepgaande gevolgen hebben.,
de basisprincipes van de bonthandel van de HBC waren relatief eenvoudig, zelfs als de dagelijkse operaties allesbehalve waren. Het bedrijf bouwde posten, bemand door Engelse ambtenaren en voornamelijk Schotse handelaren, langs rivieren die verbonden waren met Hudson Bay. Van daaruit wachtten handelaren op inheemse trappers en hun tussenpersonen om hen bont te brengen, dat ze ruilden voor goederen die steeds belangrijker werden voor het voortbestaan van de Gemeenschap, zoals geweren en wol. De bont werd vervolgens terug naar Europa gebracht., Om de voorwaarden van de handel te standaardiseren, vestigde het bedrijf zijn eigen valuta, bekend als “Made Beaver.”Deze valuta gewaardeerd goederen door ze te plaatsen tegen de standaard van een prime bever pelt, die je zou kunnen kopen, bijvoorbeeld, twee pond suiker of een Pond zwart lood.
het bedrijf gaf de mannen die voor it werkten avontuur, en tijdens het proces hielpen ze de Britse handelspraktijken, evenals hun cultuur en sociale waarden, over de regio te verspreiden., Ze deden het werk van kolonisatie en natievorming, zoals het in kaart brengen van het binnenland van Brits-Columbia en het in kaart brengen van de Arctische kust, bijna altijd met de hulp van inheemse gidsen.eind 1770 bijvoorbeeld, de Engelsman Samuel Hearne hervatte de verbintenis van het bedrijf om niet alleen grondstoffen te winnen, maar ook territoriale exploratie. Na twee mislukte expedities waagde Hearne zich uit het Prince of Wales Fort in het noorden van Manitoba naar landen die Nunavut en de Northwest Territories zouden worden., Hij deed dit onder leiding van de Dene chief Matonabbee, die Hearne’ s leven had gered op een eerdere missie, evenals de orders van de Londense gouverneurs om “een uitbreiding van onze handel te bevorderen, evenals voor de ontdekking van een North West Passage kopermijnen.na een lange en moeizame reis, vergezeld door een aantal vrouwen van Matonabbee, bereikte de groep hun eerste bestemming, de Coppermine River, in de zomer van 1771., Van daaruit liepen ze de laatste 13 kilometer naar de Noordelijke IJszee, waar Hearne een gebied vond dat onherbergzaam was voor bedrijfsschepen en niets leek op de beroemde Noordwestelijke Passage. Hoewel Hearne niet onder de indruk was van wat hij zag, nam hij even de tijd om een teken op te richten, en claimde de kustlijn voor de HBC.op zichzelf genomen was Hearne ‘ s reis Opmerkelijk, maar teleurstellend. Hij was de eerste Europeaan die de Noordelijke IJszee over land bereikte en had meer dan 5500 kilometer afgelegd. Maar hij vond nooit de rijke kopermijn of noordwestelijke doorgang waar hij en andere mannen van droomden., Na zijn expeditie schreef Hearne dat ” zijn ontdekkingen waarschijnlijk geen materieel voordeel zullen bewijzen voor de natie in het algemeen.”Maar als het ging om de Britse ambities in de regio, de echte waarde van Hearne’ s expeditie lag in de bijdragen die het maakte aan een groter systeem van kennis HBC medewerkers verzamelden over de regio. Van des Groseilliers en Radisson verder, Hearne was een van de verschillende mannen wiens verkenningen gaf HBC, Britse en later Canadese ambtenaren onschatbare kennis over de geografie van de regio die ze claimden — en hoe het beste te exploiteren.,hoewel het bedrijf mannen als des Groseilliers, Radisson en Hearne adventure, en Londense zakenlui rechten gaf op grote delen van een continent, hadden de oprichting en handel de grootste impact op de inheemse volkeren die in de regio woonden. Hoewel HBC-functionarissen hun onderneming zagen als een bedrijf, onderschatten velen hoe het een complex, vaak omstreden web van sociale relaties met de voornamelijk mannelijke handelaren en inheemse mannen, vrouwen en kinderen creëerde.,maar net zoals dergelijke relaties zich begonnen te vormen, introduceerden en bevorderden HBC-handelaren, net als andere Europeanen voor hen, de verspreiding van ziekten zoals pokken en tuberculose, waartegen de inheemse volkeren geen immuniteit hadden. James Daschuk schetst deze geschiedenis in zijn bekroonde boek Clearing the Plains: Disease, Politics of Starvation, and the Loss of Aboriginal Life. Hij merkt op dat ziekte niet alleen individuen doodde, maar ook culturen en soms zelfs hele gemeenschappen. In Saskatchewan bijvoorbeeld, decimeerde de ziekte de bevolking van Basquia en Pegogamaw Cree
gemeenschappen., Ouderen — zij die belangrijke posities binnen de gemeenschap bekleedden en traditionele kennis droegen — waren bijzonder vatbaar voor besmetting.
toch was het bedrijf afhankelijk van inheemse jagers om hen het bont te brengen dat ze in Europa verkochten. De bonthandel werkte gewoon niet zonder de arbeid en kennis van inheemse volkeren. Een rapport uit 1782 geschreven door HBC-ambtenaar Matthew Cocking van York Factory, in het noorden van Manitoba, belichaamde dit denken: “ik geloof dat nooit een brief in Hudson’ s Bay meer droevige nieuws dan dit overbracht., Veel van het grootste deel van de Indianen die voorheen & tot nu toe naar deze plaats hebben gebracht, zijn nu niet meer, omdat ze zijn weggevoerd door die wrede aandoening, de kleine pokken. Deze grote val is te wijten aan ons verlies van indianen, maar wat erger is, een aantal van de Indianen die brachten het weinige dat we hebben, zijn sinds dood.”Om economische redenen nam de HBC de verspreiding van de ziekte serieus en begon ze niet lang na de uitvinding van het vaccin in 1796 vaccinaties te geven.,om haar eigen handelsbetrekkingen op het gebied van de bonthandel te optimaliseren, richtte de HBC zich op de Frans-Canadese handelaren die hun al meer dan 50 jaar waren voorgegaan. Daar vonden ze mannen die zich comfortabel voelden om naar gemeenschappen te reizen en zich vertrouwd te maken met inheemse culturen. “De Canadezen, “merkte HBC-officier Thomas Hutchins op,” hebben grote invloed op de inboorlingen door al hun gebruiken over te nemen en ze metgezellen te maken.”Hoe kunnen wij hetzelfde doen, vroegen hij en vele anderen zich af.,
een deel van het antwoord op deze vraag lag in het huwelijk, dat de banden van handelaren met de inheemse gemeenschappen waarop zij vertrouwden, verstevigde. Historicus Sylvia Van Kirk legt uit in Many Tender Ties: Women in Fur Trade Society, 1670-1870, Canadese handelaren begrepen dat ” een Indiase partner een effectieve agent zou kunnen zijn in het toevoegen van de kennis van de handelaar van het Indiase leven.”James Isham, een 18e-eeuwse gouverneur van York Factory, merkte op dat het huwelijk met een inheemse vrouw een grote hulp bood om hen te betrekken bij de handel.”De enige vraag was of HBC-ambtenaren in Londen hetzelfde zouden voelen.,
lange winters, aanvoertekorten, hongersnood en zwermen muggen. Dit waren slechts enkele van de realiteiten van het leven in de bonthandel die voor de in Londen gevestigde ambtenaren van het bedrijf onmogelijk te begrijpen waren vanaf meer dan 6000 kilometer afstand. Er was een spanning in het hart van het bedrijf: hoewel het vertrouwde op de kennis en arbeid van inheemse volkeren in een deel van de wereld, werd het gemaakt en beheerd door de gevoeligheden van Britse mannen in een ander deel van de wereld., En in Londen was er een strikte overtuiging dat de Engelse en Schotse mannen in dienst van het bedrijf niet zouden moeten socialiseren met inheemse volkeren. Dit vertaalde zich in een expliciet verbod op intimiteit tussen HBC-mannen en inheemse vrouwen. Het beleid onderscheidde de HBC van haar concurrent in Montreal, de North West Company, totdat de twee bedrijven fuseerden in 1821.,volgens een ambtenaar was de aanwezigheid van inheemse vrouwen in de HBC-fabrieken “zeer nadelig voor de bedrijven”, omdat het HBC-mannen een middel gaf om “zichzelf te losbarsten”, “onze goederen te verduisteren en onze voorzieningen zeer te uitputten.”Met andere woorden, Het was gewoon niet wat Britse heren deden, en het kon snijden in de winst.
handhaving van het verbod bleek echter moeilijk. Al snel keken lokale officieren en gouverneurs, die enkele van de eersten waren die inheemse vrouwen “namen”, de andere kant op toen hun werknemers hetzelfde deden., Met weinig controle over wat er aan de overkant van de oceaan gebeurde, versoepelde het bedrijf uiteindelijk zijn beperkingen. Ambtenaren kwamen tot het besef dat het vormen van verwantschapsbanden met inheemse gemeenschappen het moreel van mannen zou stimuleren en het bedrijfsleven zou verbeteren.tegen het einde van de 18e eeuw was de praktijk van HBC-werknemers die met inheemse vrouwen trouwden wijdverbreid. Vaak werden deze vakbonden gevormd in wat bekend stond als de ” gewoonte van het land.”In plaats van het strikt volgen van de Europese huwelijksgewoonten, de relaties opgenomen in de inheemse cultuur van de vrouw., Ze waren een uniek product van de bonthandelsmaatschappij, een mix van Europese en inheemse culturen en, in sommige gevallen, het begin van een aparte Métis-cultuur.
sommige HBC mannen, echter, leken te geloven dat omdat deze relaties niet plechtig waren met Britse rituelen, ze ze konden misbruiken. Een van de meest beruchte voorbeelden hiervan was de 19e-eeuwse gouverneur George Simpson, die Rupert ‘ s Land regeerde met een ijzeren vuist. Simpson was meedogenloos in zijn” nemen ” en behandeling van inheemse vrouwen., Van 1820 tot 1830 verwekte hij vijf kinderen bij vier verschillende vrouwen, die hij vaak aan iemand anders overdroeg, soms met gedetailleerde instructies. “Als je je van de dame kunt ontdoen, zal het bevredigend zijn, want ze is een onnodig en duur aanhangsel,” schrijft hij aan een vriend. “Ik zie geen plezier in het houden van een vrouw, zonder te genieten van haar charmes … maar als ze onverkoopbaar is heb ik geen wens dat ze een algemene accommodatie winkel moet zijn voor alle jonge bucks in de fabriek en naast haar eigen kuisheid kan een hangslot nuttig zijn.,”
andere mannen toonden respect voor hun vrouw en familie. Meester Kanoeman William Flett zorgde ervoor dat na zijn dood, al zijn geld ging naar “het enige gebruik en voordeel” van zijn “gereputeerde vrouw, Saskatchewan. Van Kirk vertelt het verhaal van een Cree vrouw bekend als “Pawpitch, dochter van de kapitein van de Goose Hunters,” die ziek werd in het begin van 1771. Haar man, Humphrey Marten, nam haar overlijden op om 2:50 op de ochtend van 24 januari. Met haar dood, “mijn arme kind wordt moederloos,” Marten rouwde.,
deze vrouwen, wier namen zelden voorkomen in het geschreven verslag, en wier gevoelens over hun huwelijk onmogelijk te kennen zijn, waren kritisch in de ontwikkeling van de HBC. Handelaren en ambtenaren vertrouwden op hen om de banden te versterken met mannelijke familieleden die bont konden leveren en met trappers in inheemse talen konden spreken, om nog maar te zwijgen van koken, schoonmaken, voor hun kinderen zorgen en het bont dat ze kregen behandelen.toch werd hun arbeid zelden beloond door ambtenaren, wier houding ten opzichte van inheemse vrouwen duidelijk werd toen hun man met pensioen ging of stierf., Tot het begin van de 19e eeuw en de oprichting van Manitoba ‘ s rode Rivierkolonie verbood HBC haar contractmedewerkers, “bedienden” genoemd, zich te vestigen in Rupert ‘ s Land nadat ze stopten met werken voor het bedrijf. Als gevolg hiervan keerden de meeste mannen terug naar Groot-Brittannië. Maar het bedrijf verbood werknemers ook om inheemse vrouwen of kinderen mee te nemen.ambtenaren Namen dit beleid over naar aanleiding van het tragische verhaal van Chief Factor Robert Pilgrim en zijn Cree vrouw, Thu-a-Higon, die in 1750 met hun zoon naar Londen trokken. Kort na hun terugkeer stierf Pilgrim., In zijn testament bepaalde hij dat zijn zoon in Engeland zou blijven, terwijl Thu-a-Higon zou terugkeren naar haar familie in Churchill. Terwijl Thu-a-Higon waarschijnlijk gekweld over de gedwongen scheiding van haar zoon, HBC ambtenaren gekweld over de kosten van het sturen van haar terug en de zorg voor het kind. In de hoop te voorkomen dat de situatie zich opnieuw zou voordoen, verbood het bedrijf inheemse mannen, vrouwen en kinderen om aan boord van HBC-schepen naar Groot-Brittannië te reizen, “zonder onze uitdrukkelijke schriftelijke opdracht hiervoor.,”Het beleid stuurde een duidelijke boodschap: de HBC waardeerde Inheemse Volkeren in Rupert’ s Land, maar beschouwde hen als een belemmering op elke plaats anders.tegen het midden van de jaren 1800 groeide de houding ten opzichte van inheemse volkeren met meer minachting, omdat HBC-functionarissen zich meer op hun gemak voelden in de regio en minder vertrouwden op inheemse kennis. In 1822 schreef Simpson dat inheemse volkeren ” moeten worden geregeerd met een ijzeren staf, om hen in een goede staat van ondergeschiktheid te brengen en te houden.,”Hoewel hij kinderen verwekte met inheemse vrouwen, schuwde hij het huwelijk in de gewoonte van het land en trouwde in 1830 met zijn in Engeland geboren neef, Frances. Simpson ’s behandeling van inheemse vrouwen en Frances’ aankomst in de kolonie markeerde het begin van het einde van het huwelijk in de gewoonte van het land. In navolging van hun gouverneur, begonnen andere HBC-mannen met Engelse en Schotse vrouwen te trouwen. Zoals Van Kirk merkt, de komst van witte vrouwen gelaagd bonthandel society en luidde in diskrediet van de zeer inheemse douane HBC werknemers had afhankelijk van zo lang.,
***
in Londen maakte de bonthandel enkele mannen — en een paar vrouwen die aandelen in het bedrijf hadden — rijk. Van 1738 tot 1748 bedroeg de import van bedrijven uit Rupert ‘ s Land in Engeland meer dan £ 270.000. Dat is meer dan £31 miljoen in de huidige valuta. Zoals historicus David Chan Smith heeft berekend, vertaalde dit zich van 1730 tot 1750 in meer dan een miljoen beverhuiden.,Engels ambtenaren, Schotse handelaren, Europese consumenten, Metis trappers, Ojibwe women en anderen van de Confederatie van Anishinaabeg waren slechts enkele van de mensen in de bonthandel van de HBC, waarvan de producten verschenen op Britse soldaten riemen in India, industriële machines in Liverpool en meubels in Manhattan. Zij waren ook de mensen die een onuitwisbaar merkteken op Rupert ‘ s Land maakten. Toch was het feit dat hun verhaal, en het verhaal van de HBC, een deel van Canada werd, niet vooraf bepaald. Het had anders kunnen gaan. En sommige Amerikanen hoopten van wel.,tegen het midden van de jaren 1800 waren de winsten uit de bonthandel gedaald. De bevolking van Canada en de Verenigde Staten groeide. De industrialisatie breidde zich uit. De toekomst was niet in bont, maar in onroerend goed, landbouw, spoorwegen en olie en gas.in Groot-Brittannië keerde de publieke opinie zich tegen de HBC. Volgens The Times was het bedrijf “het laatste grote monopolie dat de onvoorzichtigheid en roekeloze vriendjespolitiek van Karel II toebracht aan de commerciële wereld.”Veel Britten stonden te popelen om het monopolie van de HBC af te breken en de regio open te stellen voor nederzetting., In 1867 sloten Nova Scotia, New Brunswick, Ontario en Quebec zich aan en creëerden het Dominion Canada. Onder leiding van premier John A. Macdonald, de regering gericht op West-Canada in zijn vouw en koloniseren van de regio. Maar Macdonald werd geconfronteerd met aanhoudende en aanhoudende weerstand tegen dit plan van inheemse Naties. Er kwam nog een uitdaging uit het zuiden. vanaf het begin van de Amerikaanse Revolutie vreesden de Britse — en later Canadese — regeringen een Amerikaanse invasie. Het Alarm groeide nadat de VS belangrijke territoriale winsten in de VS hadden veiliggesteld.,- Mexicaanse Oorlog van de jaren 1840 en kocht Alaska het jaar Canada geconfedereerd. Veel Canadezen voelden zich gerechtigd tot de westelijke gebieden en geloofden dat ze een uitbreiding waren van de oostelijke provincies van het land. Zoals George Brown, de redacteur van The Globe, schreef, was Rupert ’s Land” het uitgestrekte en vruchtbare gebied dat ons geboorterecht is — en dat geen macht op aarde Ons kan beletten te bezetten.terwijl Brown en Macdonald de Amerikanen als hun vijand zagen, deelden ze een soortgelijk doel met hen, omdat politici als Minnesota Senator Alexander Ramsey een toekomst zagen voor hun republiek in Rupert ‘ s Land., Ramsey had een geschiedenis van werken in de richting van de kolonisatie van inheemse landen en had opgeroepen tot de “uitroeiing” van de lokale Sioux. In 1868 was hij niet minder enthousiast om inheemse gebieden veilig te stellen voor Amerikaanse kolonisten, en diende een resolutie in bij de Senaat waarin hij de Commissie voor Buitenlandse Betrekkingen opriep om Rupert ‘ s Land te annexeren.
Ramsey hoopte een deal te sluiten die de HBC (en het Amerikaanse Congres) niet konden weigeren. Hij stelde voor om het bedrijf $6 miljoen te betalen voor zijn landaanspraken en dat land te gebruiken om een Pacific railway te bouwen en drie Amerikaanse gebieden te creëren., Het aanbod was een goede deal voor HBC-aandeelhouders, maar het was $4 miljoen minder dan wat James Wickes Taylor, de speciale agent van de Amerikaanse Schatkist voor het noordwesten, jaren eerder had voorgesteld. Het kwam ook na extra druk van Macdonald, die George-Étienne Cartier en William McDougall naar Londen had gestuurd om Rupert ‘ s Land te kopen voor Canada. In 1868 werd de Rupert ‘ s Land Act aangenomen — een overeenkomst om de regio van de HBC naar Canada te verplaatsen.dit alles betekende dat hoewel Ramsey ‘ s plan aan de Senaat werd voorgelegd, het nooit ergens heen ging., Amerikaanse autoriteiten begrepen dat het beste beleid was om eerdere overeenkomsten aan de VS-Canada grens te respecteren. Maar als aandeelhouders enthousiast waren over het vooruitzicht van een zevencijferige deal voor hun grondbezit, waren ze minder enthousiast over de voorgestelde deal met Canada. Ze wisten dat ze op waardevol land zaten en de gloednieuwe Canadese regering was failliet. Als er een koper was die een goede prijs kon betalen, was het de Verenigde Staten.maar de Britse en Canadese regeringen stonden te popelen om de verkoop te laten plaatsvinden en het gebied binnen het rijk te houden., Dus, het Britse koloniale kantoor duwde aandeelhouders om £300.000 te accepteren voor het land, dat de Britse regering uitgeleend Canada. Dit was een verre schreeuw van de miljoenen Ramsey had voorgesteld, maar de Britse en Canadese regeringen zoet de pot door het beloven van de bedrijfstitel aan ongeveer 10 miljoen hectare van hun keuze.de overeenkomst maakte veel inheemse Naties boos, die zich verzetten tegen de overdracht van hun land door de HBC aan een koloniale macht, die wilde dat ze hun claims opgaven en verwarrende, vaak niet-consensuele verdragen aangingen., Bij de bittere 1874 ceremonie van de ondertekening van Verdrag 4, bijvoorbeeld, die grote delen van het zuiden van Saskatchewan, Chief Paskwa van de Pasqua is gemeld te hebben gezegd aan een HBC-ambtenaar, ” je vertelde me dat je het land had verkocht voor zo veel geld- £ 300.000. We willen dat geld. In een petitie uit 1885 aan de Amerikaanse President Grover Cleveland wees Métis-leider Louis Riel erop dat de HBC geen recht had om het land te verkopen omdat het niet de eigenaar was., Deze leiders identificeerden een vicieuze ironie van zowel de 1670 handvest dat Rupert ‘ s Land gemaakt en de Britse wetgeving die het overgedragen aan Canada. Net zoals Karel II 200 jaar eerder had geregeerd over de creatie van Rupert ‘ s Land, besloot een kleine groep voornamelijk Britse mannen over de toekomst.
Canada ’s 1870 aankoop van Rupert’ s Land is waar Delen van het verhaal van de HBC eindigen, zelfs als het is waar grote delen van het verhaal van het moderne Canada beginnen., Vanuit Canadees perspectief was de aankoop van Rupert ‘ s Land een prachtige overwinning. Sinds haar oprichting had de HBC geholpen een Engelse aanwezigheid in de regio te vestigen door handelsposten op te richten, waarvan drie provinciale hoofdsteden werden: Fort Garry in Winnipeg, Fort Edmonton en Fort Victoria. Deze posten, en de zakelijke activiteiten van de HBC, meer in het algemeen, hielp blokkeren wat anders zou zijn waarschijnlijk Amerikaanse inbreuk in de regio., Het is voor een groot deel te wijten aan de HBC (met een beetje hulp van het Britse parlement) dat een groot deel van West-Canada werd Canadese, niet Amerikaanse, gebieden.
maar vanuit het perspectief van HBC-ambtenaren waren de zaken ingewikkelder. De verkoop stopte hun inspanningen om het Westen te regeren en hun aanspraken op de regio. Het beëindigde ook hun poging tot monopolie op de bonthandel. Maar er waren voordelen voor degenen die een dollar wilden verdienen, of twee., Zoals Andrew Smith, auteur van British Businessmen and Canadian Confederation: Constitution Making in an Era of Anglo-Globalization, schrijft, zonder de verantwoordelijkheid van het besturen, het bedrijf “was in staat om zich te wijden aan het nastreven van winst” — in de vorm van land nederzettingen, olie en gas en, later, retail.hoewel de HBC stedelijke shoppers van een reeks goederen voorzag, hielden veel inheemse volkeren een andere relatie met het bedrijf, met name die in noordelijke gemeenschappen waar de HBC trading post de enige winkel in de buurt was., Zoals vermeld in The Other Side of the Ledger, een documentaire uit 1970 geproduceerd door de Canadese National Film Board, had de HBC tot in de 20e eeuw ongeveer 100 winkels in inheemse gemeenschappen. Het bedrijf belasten met het instellen van lage prijzen voor bont en hoge prijzen voor hun goederen, een proces dat inheemse consumenten in een eeuwigdurende staat van schuld hield, schrijft de verteller George Manuel, toenmalig President van de National Indian Brotherhood,: “de Hudson’ s Bay Company heeft bijna volledige economische controle en door deze macht beheerst het leven van onze mensen.,”Ojibwe kunstenaar en geleerde Duke Redbird, die verschijnt in de documentaire, zegt dat deze relatie bleef bestaan tot 1987, toen de HBC verkocht haar belangen in Canada’ s bonthandel en noordelijke handelsposten aan een Amerikaans bedrijf.
De geschiedenis van de HBC is rommelig en ingewikkeld. Het heeft momenten van mededogen, maar ook concurrentie en strijd. Het is de geschiedenis van het mondiale kapitalisme, het Noord-Amerikaanse kolonialisme en het Britse Rijk. Hoewel Canadezen de neiging hebben om de geschiedenis van de HBC te claimen als van hen en alleen van hen, is het niet alleen een Canadees verhaal., In feite, suggereren dat de HBC-verhaal is gewoon een “Canadese” een verdoezelt veel van de nuance van het bedrijf.vandaag, 350 jaar na de ondertekening door Charles II van de HBC, is het gemakkelijk om over het hoofd te zien dat het een transnationaal bedrijf blijft. In 2006 hebben de Amerikaanse NRDC Equity Partners het bedrijf overgenomen, en het merk HBC is nu aangesloten bij een reeks warenhuizen in de VS en Europa.,
en wanneer u in uw lokale “Hudson’ s Bay” winkel stapt, zoals het merk nu bekend is, is het net zo gemakkelijk om de lange geschiedenis van het bedrijf te missen, waarvan een groot deel nog steeds naar geschiedenisboeken wordt verwezen, terwijl elke indicatie van de roots van het bedrijf is herverpakt in een reeks goederen. Alles van koffiemokken tot hondenhalsbanden tot die tijdloze wollen dekens is versierd met de iconische groene, rode, gele en blauwe strepen. Het zijn de strepen van een bedrijf dat hielp Canada te creëren en het met de wereld te verbinden, hoewel deze creatie en deze verbinding tegen een prijs kwam.,
Canadian Geographic herdenkt 2020 is een serie artikelen, gefinancierd door de regering van Canada, die belangrijke jubilea vieren voor de geschiedenis van het land. Zie meer verhalen in de serie.