de basis van De piramide
de organismen die deel uitmaken van het basisniveau van de piramide variëren van Gemeenschap tot gemeenschap., In terrestrische gemeenschappen vormen meercellige planten meestal de basis van de piramide, terwijl in zoetwatermeren een combinatie van meercellige planten en eencellige algen het eerste trofische niveau vormen. De trofische structuur van de oceaan is gebouwd op plankton, in het bijzonder fytoplankton (flora die koolstofdioxide gebruiken, zuurstof afgeven en mineralen omzetten in een vorm die dieren kunnen gebruiken). Zoöplankton, zoals krill, speelt ook een belangrijke rol, zowel als consument van fytoplankton als als voedsel voor een grote verscheidenheid aan zeedieren. Er zijn enkele uitzonderingen op dit algemene plan., Veel zoetwaterstromen hebben eerder detritus dan levende planten als hun energiebasis. Detritus is samengesteld uit bladeren en andere plantendelen die in het water vallen van omringende terrestrische gemeenschappen. Het wordt afgebroken door micro-organismen, en het micro-organisme-rijke detritus wordt gegeten door aquatische ongewervelde dieren, die op hun beurt worden gegeten door gewervelde dieren.
de meest ongewone biologische gemeenschappen van allemaal zijn die rond hydrothermale bronnen op de oceaanbodem. Deze openingen zijn het gevolg van vulkanische activiteit en de beweging van continentale platen, die scheuren in de zeebodem creëren., Water sijpelt in de scheuren, wordt verwarmd door magma in de aardmantel, wordt geladen met waterstofsulfide, en stijgt dan terug naar de oceaanbodem. Zwavel-oxiderende bacteriën (chemoautotrophs) gedijen in het warme, zwavelrijke water rond deze scheuren. De bacteriën gebruiken verminderde zwavel als energiebron voor de fixatie van kooldioxide. In tegenstelling tot alle andere bekende biologische gemeenschappen op aarde, komt de energie die de basis vormt van deze diepzeegemeenschappen uit chemosynthese in plaats van uit fotosynthese; het ecosysteem wordt dus ondersteund door geothermische energie in plaats van zonne-energie.,
sommige soorten rondom deze openingen voeden zich met deze bacteriën, maar andere soorten hebben op lange termijn wederzijds voordelige relaties (mutualistische symbiosen) met zwavelbacteriën gevormd. Deze soorten Herbergen de chemoautotrofe bacteriën in hun lichaam en ontlenen daar rechtstreeks voeding aan. De biologische gemeenschappen rond deze openingen zijn zo verschillend van die in de rest van de oceaan dat sinds de jaren 1980, toen biologisch onderzoek van deze openingen begon, ongeveer 200 nieuwe soorten zijn beschreven, en er zijn veel meer die onbeschreven blijven—d.w.z.,, niet formeel beschreven en wetenschappelijke namen gegeven. Onder de beschreven soorten zijn er ten minste 75 nieuwe geslachten, 15 nieuwe families, een nieuwe orde, een nieuwe klasse en zelfs een nieuwe phylum.