drie methoden werden geprobeerd om de lekkage op te ruimen:
- verbranding
- mechanische reiniging
- chemische dispergeermiddelen
tijdens de eerste stadia van de lekkage werd een proefverbranding uitgevoerd. Een brandwerende giek werd geplaatst op sleeplijnen, en twee uiteinden van de giek werden elk bevestigd aan een schip. De twee schepen met de giek ertussen bewogen langzaam door het grootste deel van de slick tot de giek vol was met olie. De twee schepen sleepten vervolgens de giek weg van de vlek en de olie werd ontstoken., De brand bracht de grote slick of de Exxon Valdez niet in gevaar vanwege de afstand tussen hen. Vanwege ongunstige weersomstandigheden werd echter geen extra verbranding geprobeerd in deze opruiming.
kort na de lekkage werd mechanische reiniging gestart met behulp van gieken en skimmers. Skimmers waren echter niet direct beschikbaar gedurende de eerste 24 uur na de lekkage. Dikke olie en zware kelp hadden de neiging om de apparatuur te verstoppen. Reparaties aan beschadigde skimmers waren tijdrovend., Het overbrengen van olie uit tijdelijke opslagvaten naar meer permanente containers was ook moeilijk vanwege het gewicht en de dikte van de olie. De aanhoudende slechte weersomstandigheden vertraagden de herstelwerkzaamheden.
daarnaast werd een proeftoepassing van dispergeermiddelen uitgevoerd. Het gebruik van dispergeermiddelen bleek controversieel. Alyeska had minder dan 4.000 gallons dispergeermiddel beschikbaar in zijn terminal in Valdez, en geen applicatie-apparatuur of vliegtuigen. Een particulier bedrijf gebruikte dispersanten op 24 Maart, met een helikopter en een dispersantemmer., Omdat er niet genoeg golfwerking was om het dispergeermiddel te mengen met de olie in het water, concludeerden de vertegenwoordigers van de kustwacht ter plaatse dat de dispergeermiddelen niet werkten en werd het gebruik ervan stopgezet.
inspanningen om kwetsbare gebieden te redden werden al vroeg in het opruimen gestart. Gevoelige omgevingen werden geïdentificeerd, gedefinieerd op basis van de mate van opschoning, en vervolgens gerangschikt op hun prioriteit voor opschoning. Aan zeehondenpuppingsplaatsen en viskwekerijen werd het hoogste belang toegekend en voor deze gebieden werden speciale reinigingstechnieken goedgekeurd., Ondanks de identificatie van kwetsbare gebieden en de snelle start van het schoonmaken van de kustlijn, was de redding van wilde dieren echter traag. Voldoende middelen voor deze taak bereikten de plaats van het ongeval niet snel genoeg. Door direct contact met olie of door een verlies van voedselbronnen stierven veel vogels en zoogdieren.in de nasleep van het Exxon Valdez-incident nam het Congres de Oil Pollution Act van 1990 aan, die de Coast Guard verplichtte zijn regelgeving voor olietankschepen en olietankeigenaren en-exploitanten aan te scherpen., Tegenwoordig bieden tankdoppen een betere bescherming tegen morsen als gevolg van een soortgelijk ongeval, en de communicatie tussen kapiteins en verkeerscentra van schepen is verbeterd om veiliger te kunnen zeilen.
voor meer informatie, zie Exxon Valdez olieramp.