ter ere van Halloween en Día de los Muertos, hebben we een aantal van onze meest spookachtige kunst opgegraven! Het thema van memento mori presenteert een visuele herinnering aan de efemeraliteit van het menselijk bestaan en is een artistieke traditie die dateert uit de oudheid.
Jean Morin (Frans, 1612-1650). Naar Philippe de Champaigne (Frans, 1602-1674). Memento Mori, ca. 1650. Etsen en graveren. Museumaankoop, Stichting Stichting Grafische Kunsten Achenbach. 1994.,13
de Latijnse zin memento mori betekent letterlijk: “onthoud dat je moet sterven.”De zin heeft zijn oorsprong in het oude Rome, waar men gelooft dat slaven die generaals vergezelden op overwinningsparades de woorden fluisterden als een herinnering aan de sterfelijkheid van hun commandant, om te voorkomen dat ze worden verteerd door overmoed (overmatige trots en zelfvertrouwen). Het concept is van de Middeleeuwen tot heden een bekende trope in de beeldende kunst geworden.,in christelijke contexten verwierf de memento mori een moraliserend doel, waarbij hij de gelovigen aanspoorde zich af te keren van vluchtige aardse genoegens en zich in plaats daarvan te richten op het hiernamaals.
niet-geïdentificeerde artiest. Kraal uit chaplet (memento mori) – schedel met gezicht van Jezus, 16de eeuw. Buxus. Geschenk van Albert C. Hooper. In de Renaissance en de Barok gebruikten kunstenaars vaak symbolen van sterfte in hun schilderijen, van voor de hand liggende beelden zoals schedels tot meer subtiele verwijzingen zoals verwelkende bloemen of uurwerken.,
Johann Melchior Gutwein (Duits, actief 1727-1733). Vanitas, vanitatum, ca. 1727–1733. Gravure. Stichting Achenbach voor grafische kunsten. 1963.30.28497
het Vanitas-stilleven, populair tijdens de 17e-eeuwse Nederlandse Gouden Eeuw, combineerde symbolen van sterfelijkheid met weelderige afbeeldingen van materiële rijkdom om morele allegorieën te creëren over de dwaasheid van de menselijke ijdelheid en de permanentie van de dood.
Gerrit Willemsz Heda (Nederlands, ovl. 1702). Stilleven, 1636. Olieverf op paneel., Museum aankoop, Mildred Anna Williams collectie. 1942.12
een andere variant van het thema, De Danse macabre (of dans van de dood), is een laat-middeleeuwse allegorie van de universaliteit van de dood: ongeacht iemands station in het leven, de dans van de dood verenigt iedereen. De Danse macabre bestaat uit een skelet Grim Reaper leidt dansende figuren van alle leeftijden en van alle lagen van het leven tot het graf. De vroegste grafische afbeeldingen van de danse macaber verschenen in de 15e eeuw, maar het genre is tot op de dag van vandaag blijven bestaan.,
onlangs verworven, is deze hedendaagse interpretatie van het memento mori door de baanbrekende Bay Area Abstract Expressionist Walter Kuhlman een studie naar tegenpolen. Het luchtige en glinsterende wezen dat rechts zweeft-misschien een belichaming van de genoegens en de efemeraliteit van het bestaan—staat in schril contrast met de onderdrukkende vorm van de omhulde schedel, een traditioneel symbool van sterfelijkheid., Kuhlman ‘ s Memento Mori herinnert aan de spaarzame en psychologisch geladen doeken van Scandinavische expressionistische schilders als Edvard Munch en roept de dreigende fysieke verval op, terwijl hij tegelijkertijd de directheid en vitaliteit van het leven viert.
Walter Kuhlman (American, 1918-2009). Memento Mori, 1973-1974. Olieverf op doek. Een geschenk van Gary Spratt. 2009.76
Happy Halloween!