brandweerlieden confronteren de grensbrand op het Kaibab National Forest in Arizona eerder dit jaar. Begonnen door een blikseminslag, brandde het zo ‘ n 7000 hectare.
Brandon Oberhardt / U. S. Forest Service (CC BY SA 2.,0)
terwijl delen van het westen van de Verenigde Staten stikken in rook van bosbranden die meer dan 660.000 hectare verschroeien, valt er hernieuwde aandacht op de rol die mensen hebben gespeeld bij het starten van sommige van deze branden. Een Oregon brand die 13.000 hectare heeft verbruikt, bijvoorbeeld, wordt verondersteld te zijn gestart door tieners gooien rotjes.Jennifer Balch, een ecoloog aan de Universiteit van Colorado in Boulder, heeft onderzocht hoe groot de rol is die mensen spelen bij het starten van bosbranden in de Verenigde Staten., Landelijk, mensen zijn verantwoordelijk voor het starten van 84% van de bosbranden, volgens een paper coauteur van Balch, gepubliceerd afgelopen maart in de Proceedings of the National Academy of Sciences. In Californië, het oosten van de Verenigde Staten, en de kust Noordwest, mensen zijn achter meer dan 90% van de bosbranden. En door zoveel branden aan te steken, verlengen mensen in wezen het vuurseizoen, tot tijden van het jaar waarin natuurlijke oorzaken—zoals bliksem—geen grote rol spelen.
ScienceInsider sprak met Balch over deze getallen en hun implicaties., Dit interview is bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.
Q: Hoe ben je geïnteresseerd geraakt in hoe mensen bosbranden beginnen in de Verenigde Staten?
A: we stuitten onlangs op een stash van overheidsrecords die informatie over de oorzaak bevatten . Door die database te onderzoeken-meer dan anderhalf miljoen records van door de overheid geregistreerde brandgebeurtenissen —realiseerden we ons wat een belangrijke rol mensen vandaag spelen in het starten van bosbranden. We ontdekten dat 84% van alle bosbranden werden gestart door mensen in de afgelopen decennia in de VS.
Ik was geschokt., We gebruiken vuur al heel lang als gereedschap. Maar het feit dat mensen zo ‘ n grote afdruk hebben op onze bosbranden was verrassend.
Q: Waar worden de meeste bosbranden gestart door mensen?
A: als je naar een kaart kijkt, zie je een meerderheid van door mensen veroorzaakte branden in het zuidoosten, in het oosten van de VS, en op de westelijke kustgebieden-Californië, Oregon, Washington. Het is alleen in het Intermountain Westen, waar het vrij verstoken is van mensen, waar je een sterk signaal van door de bliksem veroorzaakte branden ziet.,
we zien voornamelijk door mensen veroorzaakte branden langs wegennetten en smack tegen de grote metropolitane gebieden-Boulder en Fort Collins, Denver en Colorado Springs. We zien dus een heel sterk signaal van mensen die in wezen natuurlijke, door bliksem veroorzaakte branden uitspoelen.
onweer is vooral geconcentreerd tijdens de zomermaanden. Met mensen, wat we doen is effectief verdrievoudigen van de lengte van de natuurlijke brand seizoen, omdat we”re verspreiden ontstekingen door het hele jaar.
Q: Kon u de manieren volgen waarop mensen branden?,
A: dus de uitsplitsing: van de ongeveer 1,5 miljoen bosbranden in het overheidsrecord, was 25% het verbranden van afval en puin; ongeveer een kwart (22%) waren Onbekende menselijke oorzaken. De volgende grootste categorie is brandstichting, zwaar materieel, kampvuren, kinderen en rokers. Dat zijn de zeven grootste categorieën.
vuurwerk stond het hele jaar niet in de top, maar het popt wel op 4 juli. Het is de dag met de meeste branden. Meer dan 7000 evenementen begonnen op 4 juli alleen al. Ze werden voornamelijk gestart door vuurwerk., Het is jammer dat onze Onafhankelijkheidsdag niet viel in Januari of December toen het koeler en natter is.
Q: het lijkt erop dat de grootste toename van door de mens veroorzaakte bosbranden zich in de Great Plains bevindt. Waarom?
A: Er is veel landbouw en er is veel rundveehouderij in de Great Plains. Dus het is belangrijk om te erkennen dat er veel opzettelijk branden om landschappen te beheren. Vuur kan zich ontdoen van stoppels en oude gewasresten. Vuur wordt ook gebruikt in veehouderij om grassen te verjongen., De data waar we naar kijken zijn branden die een soort onderdrukkingsreactie nodig hadden. We vangen de opzettelijk veroorzaakte branden niet op. Maar we vangen degenen die ontsnapt zijn.
Q: er wordt veel gesproken over het probleem van mensen die huizen bouwen aan de rand van brandgevoelige bossen. Heb je gekeken naar hoe dat verbonden is met mensen die bosbranden starten, en of het in de toekomst zou kunnen veranderen?
A: dat is eigenlijk werk dat we nu doen. Ik kan je vertellen dat 9% van het totale landoppervlak van de VS een vermenging heeft tussen huizen en natuurgebieden., Dat zal naar verwachting verdubbelen in 2030. Dus we verwachten niet dat dit probleem verdwijnt. In feite verwachten we—omdat mensen in deze Landschappen leven en ontstekingen dragen naar waar ze ook gaan—dat we in de toekomst meer Wildvuur zullen zien ontstaan door mensen.
Q: lopen delen van de Verenigde Staten een bijzonder risico?
A: Ja, het wordt geprojecteerd om sterk omhoog te gaan in het Intermountain Westen.
Q: het lijkt erop dat het aantal ontstekingen in elk deel van het land toeneemt, behalve in Californië. Waarom is het dat?,
A: Het is iets dat niet alleen is opgemerkt door ons onderzoek, maar door enkele andere echt prominente papers die onlangs zijn verschenen. in het westen van de VS een algemene toename van het aantal branden en verbrande gebied, met uitzondering van . Ik heb veel vragen gesteld over wat daar gaande is, en ik heb nog geen duidelijk antwoord gekregen. Hier zijn enkele hypothesen of gissingen: toegenomen publieke erkenning van het gevaar van bosbranden, toegenomen onderdrukking, of een andere mogelijkheid is dat naarmate meer mensen het landschap fragmenteren, je een afname hebt in de totale omvang van brandgebeurtenissen., Ik denk dat er een belangrijk verhaal is, omdat er misschien een les is in termen van hoe we omgaan met branden in het Westen als geheel.
Q: enig inzicht in maatregelen die het aantal branden dat door mensen wordt gesticht kunnen verminderen?
A: een deel van de take-home is dat, aangezien we zo ‘ n belangrijke rol spelen bij het starten van onze eigen bosbranden, we moeten accepteren dat we leven op brandbare plaatsen. Er is goed vuur, er is slecht vuur, en we hebben meer van het juiste soort vuur nodig., Wat ik daarmee bedoel is dat we meer voorgeschreven verbranding nodig hebben en dat we meer culturele acceptatie nodig hebben rond voorgeschreven verbranding, omdat we vuur niet uit het landschap kunnen halen. We hebben dat experiment al 100 jaar geprobeerd en het werkte niet. Wat onze resultaten rechtvaardigen, is de bijdrage van mensen verschuiven naar iets waar we meer voorgeschreven branden stichten, in plaats van bosbranden te stichten en dan te lijden onder de gevolgen. We moeten de juiste soorten branden aansteken.
Het is moeilijk om dat te slikken, vooral nu veel van de westerse VS stikt in rook., Maar uiteindelijk is de vraag: “Hoe willen we onze rook? Willen we onze rook in grote geconcentreerde pulsen zoals deze, of willen we het meer verspreid?”
Postscript:
in een vervolgmail gaf Balch een scorekaart voor het brandseizoen 2017. “Dit jaar tot nu toe (1 januari 1-September 11), zijn er 41.775 bosbranden gestart door mensen VS.6.354 bosbranden gestart door de bliksem in de VS,” schreef ze. De totale oppervlakte die verbrand werd door door mensen veroorzaakte branden, voegde ze eraan toe, was ongeveer 1.459 miljoen hectare, vergeleken met 1.843 miljoen hectare verbrand door door bliksem veroorzaakte branden.