Ik heb veel vrijwilligerswerk gedaan in mijn leven — van historische genootschappen tot boekwinkels tot evenementen op de school van mijn kind. Het grootste deel van mijn vrijwilligerswerk is geweest rond voedsel rechtvaardigheid — het vormen van een coalitie om dubbele SNAP coupons op farmer ‘ s markets, koken in gaarkeukens, en het houden van bakken verkoop voor goede doelen.,
Ik heb vrijwilligerswerk gedaan in het holst van de zomer in negentig graden hitte, op koude woelige dagen, en in klam gymnasia en ik heb een ding of twee geleerd langs de weg, vooral dit: geef je tijd niet tijdens de feestdagen.
Op dit moment heb je al naar adem gehangen, denkend ” maar het is de feestdagen! Er zijn zoveel mensen die juichen nodig hebben! Ze verdienen een warme maaltijd op een warme plek. Zij verdienen ook vreugde!”
en je zou helemaal gelijk hebben.
Maar Ik wil je een geheim vertellen: mensen verdienen een warme plek en een warme maaltijd en-ja-vreugde de rest van het jaar ook., Maar, in mijn ervaring, veel vakantie weldoeners denken daar niet aan. En hoewel liefdadigheidsorganisaties altijd dankbaar zijn voor hulp — vrijwilligers en donaties zijn hun levensbloed — kunnen ze beter geholpen worden wanneer ze het het meest nodig hebben en dat kan een regenachtige dag in April zijn in plaats van op Thanksgiving-ochtend.
Ik weet dit omdat ik jarenlang heb geholpen bij het gemeenschapsfeest dat elke Thanksgiving door een kerk in mijn stad wordt gehouden. Ik ben afgestudeerd van het pellen van groenten om te helpen om de keuken te runnen om uiteindelijk, een jaar, het hele evenement te runnen met een andere vrijwilliger.,in de vier maanden van planning voorafgaand aan de grote dag, kreeg ik het hele prachtige en vreselijke gamma van menselijk gedrag te zien. Voor elke vrijwilliger die onzelfzuchtig gaf, waren er mensen die kwamen met een agenda. Sommigen wilden” verantwoordelijk “zijn voor iets, anderen wilden” buiten ” zijn, zodat iedereen zijn service kon zien. Er was genoeg geroddel om op de serveerlijn te staan (zij aan zij met de lokale politici) rond de tijd dat de lokale tv-nieuwscamera ‘ s kwamen om het evenement te verslaan.,
dan waren er de mensen die hun kinderen wilden leren om liefdadig te zijn door vrijwilligerswerk te doen op die ene dag van het jaar. Een dame werd zo boos toen ze zo laat opdaagde om decoraties te doen dat ze al gedaan waren. Er was niets voor haar kinderen te doen en ze eiste boos, ” Hoe zullen ze leren om sociaal verantwoordelijk te zijn?”
een andere begeerde positie was elke plek in de keuken. We hadden zoveel vrijwilligers dat we 15 tot 20 minuten tijdslots moesten maken om iedereen de kans te geven een aardappel te schillen en het gevoel te hebben dat ze hadden bijgedragen., Hoewel we een team van professionals hadden die de driehonderd-persoons maaltijd in vier of vijf uur hadden kunnen samenstellen, duurde het acht of tien-om iedereen de kans te geven om te zeggen dat ze hadden “gekookt” voor de “behoeftigen” op Thanksgiving.Het snijden van de kalkoenen was een andere pruim plek waar mensen voor dreven — of ze de mes vaardigheden hadden om het te doen.,ironisch genoeg waren de belangrijkste koks degenen die stilletjes om 5 uur ‘ s ochtends kwamen om de kalkoenen op te halen die we hadden gekruid, verpakt en in bakpannen gelegd zodat ze in hun oven thuis konden koken, omdat we niet de ruimte hadden om meer dan vijftig kalkoenen te maken. Ze keerden vier uur later terug om de voltooide vogels zonder ceremonie af te leveren en gingen toen op weg.
evenementen zoals deze zetten liefdadigheidsorganisaties in een moeilijke positie. God weet dat we dankbaar zijn voor de hulp en vrijwilligers zijn kritisch., Maar het is een lastig koord om het verlangen van mensen om zich goed te voelen in balans te brengen met het werk dat legitiem gedaan moet worden. Te vaak, Ik heb gevonden dat het vooral moeilijk kan zijn om mensen te vragen om de banen die het meest nodig zijn te doen – zoals het wassen van de afwas op een evenement serveren honderden, of het verwijderen van de vuilnis — in tegenstelling tot de banen die alleen dienen hun ego ‘ s.
een jaar had ik een vrouw die naar buiten liep omdat ik haar vroeg om haar lange haar vast te binden terwijl ze wortelen hakte op een prep lijn die wang tot kuiltje was met vrijwilligers. Wat haren om handschoenen te dragen., Anderen houden er niet van om verteld te worden hoe we de selderij of uien moeten snijden — zelfs niet door een professionele chef.
andere lokale liefdadigheidsorganisaties-zoals de daklozenopvang in de buurt — hebben me verteld dat ze ook worden overspoeld met telefoontjes van degenen die eten willen serveren op Thanksgiving. De directeur dankt hen en zegt dat ze geen Thanksgiving serveren — het gemeenschapsfeest regelt dat — maar ze zouden dankbaar zijn voor de hulp de dag ervoor of zelfs erna. Hij heeft maar weinig klanten.
en dat is een thema dat ik veel hoor van voedsel goede doelen., De overvloed aan donaties aan voedselkasten of daklozenopvang tijdens de feestdagen is overweldigend-en gewaardeerd. Maar als het gaat om bederfelijk voedsel, is het ook niet duurzaam. In januari als de voorraadkast leeg is, is de premie van November en December slechts een herinnering. En de telefoons gaan niet over met telefoontjes van vrijwilligers.
begrijp me niet verkeerd, er zijn net zoveel verbazingwekkende, onbaatzuchtige ego-vrije vrijwilligers als de meer op mij gerichte vrijwilligers zoals ik hier heb beschreven, maar ik heb mezelf vaak afgevraagd wat vrijwilligers die met strings komen echt willen., Als je met gestresste populaties genoeg werkt, begrijp je iets heel snel-de vakantiefilm van de week moment wanneer je eten serveert aan een dakloze man die eruit ziet als de Kerstman komt niet. Niemand neemt je handen, met tranen in hun ogen, en zegt: “Je hebt me gered.”
en dat mag ook niet.het feit is dat er nu miljoenen mensen in Amerika zijn die het moeilijk hebben. Niet iedereen is op straat, niet iedereen ziet er “arm” uit, maar zonder gaarkeukens en voedselkeukens konden ze zichzelf of hun families niet voeden., Die waarheid verdwijnt niet op magische wijze na de feestdagen. Dit zijn mensen die een leven leiden van constante stress en wanhoop-vaak zijn ze boos over hun situaties, of depressief, of gewoon moe. Ze zijn hier niet om deel uit te maken van je Hallmark moment.
vrijwilligerswerk is een prachtig iets. Als je het wilt doen, word je zonder twijfel met open armen ontvangen. In zijn beste iteratie, vrijwilligerswerk doet veel om de ziel van de vrijwilliger te vullen terwijl het helpen van anderen. Het is een goede zaak om verbonden te zijn met een gemeenschap en tevreden te zijn met je inspanningen., Zeker, vrijwilligers die zich goed voelen over hun service blijven dienen — en dat is goed voor de samenleving in het algemeen. Maar doe jezelf en de mensen die je wilt helpen een gunst voordat je springen in: onderzoek uw motieven.
wilt u helpen om een andere persoon echt te helpen of gewoon om het vakje aan te vinken dat zegt dat u een goed mens bent?
probeert u uw eigen schuld voor het hebben van genoeg of te veel te sussen?
vraag jezelf af of je bereid bent om vrijwilligerswerk te doen als het niet glamoureus is en er geen lofbetuigingen zijn — met andere woorden wanneer je hulp het meest nodig is.,
bent u bereid om het nog steeds te doen zonder rekwisieten en soms zelfs de dupe te worden van de woede of wanhoop van een wanhopig persoon?
uw tijd geven op Thanksgiving — of Kerst-is geweldig. Mijn vriend die vaak vrijwilligers met mij is een wijze man die erop wijst dat er iets pijnlijker over in nood zijn tijdens de feestdagen. Daarom, zegt hij, doen vrijwilligers er veel toe in deze tijd van het jaar. Hij heeft gelijk.,
maar als uw gekozen organisatie vol is met hulp op de grote dagen, waarom doet u dan geen vakantiebelofte om uw tijd, moeite en donaties te geven in de aanloop naar Thanksgiving of Kerstmis? Serveer een maaltijd in een gaarkeuken tijdens die hectische dagen van November en December wanneer mensen haasten van vakantie partij naar vakantie — evenement-en degenen die nergens om te gaan voelen zich bijzonder verloren. Of overweeg een belofte te doen om vrijwilligerswerk te doen op een andere tijd van het jaar, wanneer het misschien meer nodig is., Een ander goed idee is om een Vriendsgiving evenement te houden: ofwel op Thanksgiving of een andere dag een diner of potluck houden in ruil voor een donatie aan No Kid Hungry, een organisatie die kinderen het hele jaar door voedt.
het zou je verbazen hoe bevredigend het is om op elke andere 365 dagen in een jaar te dienen.