beschrijving & gedrag
zeezoogdieren evolueerden in de loop van de tijd van hun landbewonende voorouders door aanpassingen aan het leven in het water te ontwikkelen. Om te helpen zwemmen, is het lichaam gestroomlijnd geworden en het aantal lichaamsprojecties is verminderd. De oren zijn gekrompen tot kleine gaatjes in grootte en vorm. Borstklieren en geslachtsorganen maken geen deel uit van de externe fysiologie, en achterste (achter) ledematen zijn niet langer aanwezig.,
er zijn ook mechanismen ontwikkeld om warmteverlies te voorkomen. De cilindrische lichaamsvorm met kleine aanhangsels vermindert de oppervlakte aan volume verhouding van het lichaam, die warmteverlies vermindert. Zeezoogdieren hebben ook een tegenstroom warmte-uitwisselingsmechanisme gecreëerd door convergente evolutie waar de warmte van de slagaders wordt overgebracht naar de aderen als ze elkaar passeren voordat ze naar extremiteiten, waardoor warmteverlies wordt verminderd., Sommige zeezoogdieren hebben ook een dikke laag vacht met een waterafstotende ondervacht en / of een dikke laag vet dat niet samengeperst kan worden. De blubber zorgt voor isolatie, een voedselreserve en helpt met drijfvermogen. Deze aanpassingen van het warmteverlies kunnen ook leiden tot oververhitting voor dieren die tijd buiten het water doorbrengen. Om oververhitting te voorkomen, zwemmen zeehonden of zeeleeuwen dicht bij het oppervlak met hun voorste zwemvliezen in de lucht. Ze gooien ook zand op zichzelf om te voorkomen dat de zon hun huid raakt. Bloedvaten kunnen ook worden uitgebreid om te fungeren als een soort radiator.,
een van de belangrijkste gedragsaanpassingen van zeezoogdieren is hun vermogen om te zwemmen en te duiken. Pinnipeds zwemmen door met hun vinnen te peddelen terwijl sireniërs en walvisachtigen hun staarten of staarten op en neer bewegen.
sommige zeezoogdieren kunnen met relatief hoge snelheden zwemmen. Zeeleeuwen zwemmen tot 35 km / u en orka ‘ s kunnen 50 km / u bereiken. Het snelste zeezoogdier is echter de gewone dolfijn, die snelheden bereikt tot 64 km / u. Tijdens het zwemmen ademen deze dieren heel snel. Vinvissen kunnen bijvoorbeeld in minder dan 2 seconden hun enorme longen leegmaken en bijvullen., Tijdens het duiken sluiten strottenhoofd en slokdarm van zeezoogdieren zich automatisch wanneer ze hun mond openen om prooi te vangen. Zuurstof wordt opgeslagen in hemoglobine in het bloed en in myoglobine in de spieren. De longen zijn ook inklapbaar, zodat de lucht in de luchtpijp wordt geduwd voorkomen dat overtollige stikstof wordt geabsorbeerd in de weefsels. Afnemende druk kan leiden tot overtollige stikstof uit te breiden in de weefsels als dieren stijgen naar ondiepere dieptes, wat kan leiden tot decompressie ziekte aka “de bochten.,”Bradycardie, de verlaging van de hartslag met 10 tot 20%, vindt ook plaats om te helpen bij het vertragen van de ademhaling tijdens duiken en de bloedtoevoer naar niet-essentiële lichaamsdelen. Deze aanpassingen laten zeeotters toe om 4 tot 5 minuten onder water te blijven en te duiken tot een diepte tot 55 m. Pinnipeds kunnen vaak 30 minuten onder water blijven en een gemiddelde diepte van 150-250 m bereiken. een zeezoogdier met uitzonderlijke duikvaardigheden is de Weddell-zeehond, die minstens 73 minuten onder water kan blijven op een diepte tot 600 m. de lengte en diepte van walvisduiken is afhankelijk van de soort., Baleinwalvissen voeden zich met plankton in de buurt van het wateroppervlak en hoeven niet diep te duiken, zodat ze zelden dieper duiken dan 100 m. tandwalvissen zoeken grotere prooien op diepere diepten en sommige kunnen uren beneden blijven op dieptes tot 2.250 m.
zeezoogdieren zijn vaak zeer sociale dieren. Dolfijnen reizen in peulen (scholen) en vangen ritten op de boeggolven van boten. Zeezoogdieren zijn ook bekend om elkaar te helpen wanneer een lid van de groep gewond raakt. Er zijn meldingen geweest van leden van een groep die weigerden de gewonden te verlaten of te sterven, een eigenschap die vaak door walvisvaarders wordt uitgebuit., Walvisachtigen (walvissen en dolfijnen) jagen vaak samen, vaak met een die de pod leidt om als verkenner op te treden bij het betreden van onbekend terrein. Deze hechte socialisatie wordt verondersteld een factor te zijn in sommige walvisstrandingen wanneer een pod een of meer leden van de groep volgt die gedesoriënteerd zijn geraakt als gevolg van storm, ziekte of letsel.
veel zeezoogdieren nemen ook deel aan jaarlijkse migraties, hetzij in groepen, hetzij individueel., Tandwalvissen zijn een uitzondering en bewegen alleen op zoek naar voedsel, maar sommige baleinwalvissen (zoals grijze walvissen) beginnen aan extreem lange migraties, waarbij ze in de winter van tropische broedgebieden naar voedselgebieden in koudere wateren in de zomer verhuizen.
communicatie
zeezoogdieren zijn in staat tot geavanceerde communicatie omdat ze leven in een wereld gedomineerd door geluid, die veel efficiënter door water dan door lucht reist., Dolfijnen communiceren met geluid om hun jacht te coördineren; bultruggen zingen om vrouwtjes aan te trekken. Vrouwelijke schildpadden en hun pups herkennen elkaar aan hun ” stemmen.”Het slaan van het oppervlak tijdens het breken is mijlenver te horen. Walvissen hebben geen stembanden; ze warmen tot 30 minuten tussen de ademhalingen door gewoon lucht te recyclen. Ze zenden ook laagfrequente geluiden uit die door mensen kunnen worden gehoord, zoals grunts, blaft, piept, tjirps of zelfs moos. Deze geluiden worden verondersteld te worden geassocieerd met verschillende stemmingen en worden verondersteld te worden gebruikt als sociale of seksuele signalen tijdens de communicatie., Ze kunnen ook dienen als een handtekening om het ene dier te laten herkennen door een ander. Sommige pods zijn bekend dat zelfs dialecten dan kan worden onderscheiden van anderen.
echolocatie is een vaardigheid die alleen getande walvisachtigen, vleermuizen en een paar vogels hebben geperfectioneerd. Ze zenden snelle geluidspulsen uit en luisteren naar hun echo om prooi te vinden en hun omgeving te bepalen. Er wordt gedacht dat potvissen ook echolocatie gebruiken om inktvis met luide klikken te verdoven. Klikken kunnen worden herhaald op verschillende frequenties met lage frequenties reizen lange afstanden die zijn zeer penetrerend., Tandwalvissen hebben een structuur genaamd de meloen op hun voorhoofd die focust en stuurt de geluidsgolven; inkomende geluiden worden voornamelijk ontvangen in de onderkaak, die is gevuld met vet of olie die het geluid naar het binnenoor.
evolutie
ongeveer 65 miljoen jaar geleden (mya) toen dinosauriërs grotendeels uitgestorven werden, begonnen zeezoogdieren te evolueren van hun land-wonende voorouders. Hun evolutie tot in zee levende zoogdieren wordt verondersteld een gevolg te zijn van de beschikbaarheid van nieuwe mariene voedselbronnen en een manier om te ontsnappen aan hun terrestrische roofdieren., Het fossielenbestand voor walvissen is niet zo uitgebreid als dat voor andere zeezoogdieren zoals otters en pinnipeds, daarom is de overgangsperiode tussen land en water onduidelijk. In 1994 werden de overblijfselen van Ambulocetus natans (“de walvis die zwom”) uit 49 miljoen jaar gevonden in Pakistan in wat er nog over is van de Tethys Zee. Deze walvisresten toonden aan dat het dier ooit sterke poten met lange voeten had, vergelijkbaar met moderne veerpoten, die zowel op het land als in de zee functioneerden., Het behield een staart, maar miste staarten, maar het wordt nog steeds gedacht dat dit dier zwom als moderne walvissen door het achterste deel van zijn lichaam op en neer te bewegen. In 2001 werden andere fossielen gevonden die vroege walvisachtigen in verband brachten met hoefdieren (hoefdieren).
hoe wetenschappers zeezoogdieren bestuderen
Er zijn verschillende manieren waarop wetenschappers walvissen bestuderen. Walvis tanden hebben ringen, een nieuwe voor elk jaar zoals bomen. Deze ringen kunnen worden onderzocht om te bepalen of een walvis gezond was en hoe lang hij leefde., DNA fingerprinting kan ook worden gebruikt door een klein stukje huid of spier te nemen om individuen te identificeren. Het kan zelfs worden gebruikt om familieleden te identificeren. Bultruggen hebben unieke zwart-witte patronen op hun staart gebruikt voor identificatie. Walvissen en andere zeezoogdieren kunnen ook veelzeggende krassen en littekens hebben die kunnen helpen bij het identificeren van individuen. Verschillende tags worden gebruikt om de hartslag, de bewegingen van het dier, en hoe diep en hoe snel ze zwemmen te controleren. Recente genetische analyse heeft geleid tot nieuwe scheidingen van soorten, wat bijvoorbeeld heeft geleid tot drie soorten echte walvissen.,
Otters & ijsberen
zeeotters zijn de kleinste van alle zeezoogdieren. Ze missen een laag vet zodat ze zichzelf beschermen tegen de kou door lucht in hun extreem dichte vacht te vangen. Ijsberen worden ook beschouwd als zeezoogdieren omdat ze semi-aquatisch zijn en volledig afhankelijk zijn van de zee voor voedsel.
Pinnipeds
Er zijn drie families van pinnipeds. De eerste zijn de echte zeehonden (Phoncidae) die uit 19 soorten bestaan., Vervolgens zijn de raarrobben (Otariidae) die 14 soorten heeft, waaronder zeeleeuwen en pelsrobben. Als laatste zijn de walrussen 
(Odobenidae). De meeste van deze dieren komen veel voor in het Noordpoolgebied en Antarctica omdat hun primaire prooi daar meer verkrijgbaar is dan in warmer water.
Dit is een diverse groep, ondanks de fysiologische overeenkomsten. Pinnipeds variëren sterk in grootte en de manier waarop ze gebruik maken van het mariene milieu., Ze eten een verscheidenheid aan verschillende voedselbronnen, waaronder vis en koppotigen (inktvissen, inktvissen en octopussen), en bepaalde soorten zijn ook bekend om krill, krabben en schaaldieren te eten. Voedingsgedrag en voeding kunnen zelfs binnen een bepaalde populatie sterk verschillen.
walvisachtigen
alle walvisachtigen zijn mariene soorten, behalve enkele zoetwaterdolfijnen. Er zijn twee verschillende groepen walvisachtigen, tand en baleen., De tandwalvissen (potvissen, snavelwalvissen en dolfijnen) jagen op vis en hebben slechts één blaasgat, terwijl de baleinwalvissen twee blaasgaten hebben en zich voeden met plankton.
er zijn een aantal verschillende subgroepen in deze categorie. De 26 soorten dolfijnen komen voor in elke oceaan, behalve in het Noordpoolgebied en Antarctica. Narwals zijn uniek omdat de mannetjes een slagtand hebben. Er zijn 6 soorten bruinvissen en 18 soorten bekwalvisachtigen, waarvan er minstens één nooit levend is gezien en alleen bekend is van twee aangespoelde schedels., De potvissen 
zijn de grootste tandwalvissen. Orka (orka ‘ s)en grienden bestaan uit 6 soorten en rorquals, de grootste van de walvissen, bestaan uit 6 soorten.door hun fysiologische aanpassingen aan het mariene milieu zijn walvisachtigen enorm groot geworden. Een stierolifant, het grootste landdier, kon op de tong van een blauwe walvis staan. De grootste dinosaurus was mogelijk 7 meter langer maar woog ongeveer 70 ton minder dan die van een grote blauwe vinvis., Dieren die zich voeden met plankton en niet op hun prooi hoeven te jagen, zoals baleinwalvissen, besteden niet veel energie aan snelheid en behendigheid en zijn daarom in staat om tot grote afmetingen te groeien.
Sirenians
Er zijn drie soorten lamantijnen en slechts één soort dugong, de enige vegetarische zeezoogdieren. Deze dieren worden verondersteld ver verwant te zijn aan olifanten. Ze hebben slechts één paar voorste flippers en geen achterste ledematen.,
levensgeschiedenis
alle zoogdieren zijn vivipaar, wat betekent dat hun eieren zich in het vrouwtje ontwikkelen en dat het embryo voeding van de moeder krijgt. Walvissen en pinnipeds paren meestal en baren in het voorjaar, met zwangerschappen die tussen 12-18 maanden duren. Zeehonden hebben meestal één pup per jaar. Walvissen planten zich echter langzamer voort en kweken in het algemeen elke 1-3 jaar een kalf. Walviskalveren worden eerst als staart geboren om ze zo lang mogelijk aan de placenta vast te houden om zuurstofgebrek te voorkomen.,
paren kan zowel een sociale als functionele activiteit zijn met zeezoogdieren. Bij dolfijnen wordt seks gebruikt om banden tussen de groep tot stand te brengen en te onderhouden. Bultrug-en beluga-walvissen nemen beide deel aan groepspanden.
staat van instandhouding
zeezoogdieren worden sterk beïnvloed door hun interacties met de mens, direct of indirect. Vissen kost elk jaar het leven van minstens honderden walvissen, dolfijnen en zeehonden die verdrinken wanneer ze verstrikt raken in visnetten., Drijfnetten bedoeld voor vissen vangen alles wat voorbij gaat, waaronder dolfijnen, haaien, zeeschildpadden, zeehonden, zeevogels en ander zeeleven. Verontreinigende stoffen verzamelen ook (door een proces genaamd biomagnificatie) in de blubber van deze zeezoogdieren en velen worden ook bejaagd door de mens. Zeehonden en zeeotters worden op sommige plaatsen nog steeds gezocht voor hun vacht. Sirenianen worden uitgebuit voor hun vlees, dat blijkbaar naar kalfsvlees smaakt, en voor hun huid en olierijke blubber.
walvissen hebben een van de grootste dalingen als gevolg van de menselijke jacht., De walvisvangst is terug te voeren op inheemse Amerikanen die op grijze walvissen jaagden, maar grootschalige walvisvangst vond pas plaats in de 1600 ‘ s toen Europeanen begonnen met de walvisvangst, kort daarna gevolgd door Amerikanen, die de wereldwijde walvisvangst domineerden. Grootschalige walvisvangst begon vanaf open boten waar harpoenen werden gebruikt. De blubber werd gebruikt om zeep en lampolie te maken en baleen werd gebruikt als verblijf voor korsetten en andere kledingstukken. Vlees en andere waardevolle walvisdelen werden ook verkocht., In de 1800 ‘ s snelle stoomschepen begonnen te worden gebruikt voor de walvisvangst en zelfs de snellere walvissen zoals de blauwe en vinvissen konden niet ontsnappen aan de verwoestende harpoenen. Het lage voortplantingspotentieel van deze walvissen zorgde ervoor dat de wereldwijde walvispopulaties drastisch werden verminderd. De eerste soort die werd uitgedund was de juiste walvis, zo genoemd omdat ze de” juiste ” walvis waren die moest worden gedood omdat ze na de dood zweefden. Walvisvaarders ontwikkelden zelfs fabrieksschepen om hele karkassen te verwerken., Blauwe vinvissen waren vooral gewild omdat er zoveel olie was, ongeveer 9.000 liter, in een gemiddelde walvis. Terwijl de populaties van de blauwe en rechter walvis begon te slinken, verhuisden de walvisvaarders naar de vinvis en vervolgens naar de kleinere sei walvis. Het verdwijnen van commercieel winstgevende walvissen dwong de walvisvaarders om te verhuizen naar kleinere, minder winstgevende walvissen.het was pas in 1972 dat de VS de Marine Mammal Protection Act uitvaardigde, die de jacht op alle zeezoogdieren in Amerikaanse wateren verbood en de invoer van walvisproducten in de VS verbood.,de internationale Walvisvaartcommissie, gevestigd in Cambridge, Engeland, werd in 1946 opgericht in het kader van het Internationaal Verdrag voor de regulering van de walvisvangst om te zorgen voor de instandhouding van de walvisbestanden. De IWC bestaat uit 66 lidstaten die het eens zijn over beleid zoals: volledige bescherming van bepaalde walvissoorten, aanwijzing van walvisreservaten, beperking van het aantal en de grootte van walvissen die mogen worden gevangen, aanwijzing van seizoenen en gebieden voor de walvisvangst, verbod op het vangen van zogende kalveren en hun moeders., De IWC faciliteert ook walvisonderzoek en publicatie van onderzoeksresultaten.
in 1986 werd door de IWC een moratorium ingesteld op de commerciële walvisvangst. Toch blijven landen als Ijsland, Japan en Noorwegen walvissen vangen boven aanvaardbare vangstbeperkingen. Tijdens de IWC-vergadering van 2005 kondigde Japan plannen aan om bultrugwalvissen toe te voegen aan zijn lijst van doelsoorten, ondanks het nulquotum dat door de IWC voor bultrugwalvissen is vastgesteld.,in 1994 verklaarde de IWC een uitgestrekt reservaat rond Antarctica, de belangrijkste voedingsbodem voor 80% van de overlevende walvissen, maar deze wateren worden nog steeds geëxploiteerd door walvisvaarders.
hoewel er veel vooruitgang is geboekt in de richting van de bescherming van walvissen, is er veel meer nodig.
dolfijnen vervangen snel de grotere walvissen als de meest bedreigde van alle walvisachtigen. De visserij tast de vis-en pijlinktvisbestanden aan en jaagt daarom op dolfijnen voor menselijk voedsel in plaatsen als Peru, omdat het goedkoper is dan kip of rundvlees.,
niet alle interacties tussen zeezoogdieren en mensen zijn echter slecht. Veel mensen geloven dat ontmoetingen met dolfijnen een spirituele ervaring kunnen zijn. Er wordt ook aangenomen dat ze kinderen met gedragsstoornissen kunnen helpen. In het zuiden van Brazilië werkt een groep vissers met de dolfijnen om vis te vangen door signalen van de dolfijnen te interpreteren die de locatie en overvloed aan vis onthullen; de dolfijnen worden door de vissers beloond met een gemakkelijke vangst.