Si j’avais mon chemin, une personne en autorité proclamerait que Noël ne sera pas célébré cette année. Je ne peux atteindre le manque d’imagination nécessaire pour célébrer Noël face à l’ennemi … La simplicité de Noël avec le rire des enfants, les surprises, la joie de donner de petites choses – c’est comme il se doit quand il apparaît seul. Mais quand il entre dans les listes avec une guerre, il n’est pas à sa place. Ennemi, mort, et un arbre de Noël-ils ne peuvent pas. vivre la proximité.,
Le Capitaine Binding venait de vivre la sombre expérience de la première bataille d’Ypres. Il servait dans l’une des « jeunes Divisions de réserve » – une expérience unique et malheureuse dans le recrutement Allemand. Peu de temps après le déclenchement de la guerre, la formation de treize nouvelles divisions a été ordonnée, soixante-quinze pour cent du personnel étant des volontaires, dont la majorité étaient des étudiants âgés de dix-sept à vingt ans., Pleines d’enthousiasme patriotique, mais pratiquement sans formation et à court d’officiers et de sous-officiers entraînés, dix de ces divisions furent jetées dans la bataille d’Ypres en octobre; il en résulta une tragédie semblable à celle qui frappa les ardents volontaires de L’armée de Kitchener le 1er juillet 1916 sur la Somme. Les Allemands l’appelaient « Der Kindermord von Ypern » – « le Massacre des Innocents à Ypres ». Binding l’avait vu arriver; il avait vu « la fleur intellectuelle de L’Allemagne » aller chanter dans les attaques qui les ont fait tomber par milliers., Son esprit de Noël était donc quelque peu gâché. Il n’a pas non plus été amélioré par l’arrivée de visiteurs inhabituels à l’avant:
cette cascade de cadeaux de Noël, organisée par des affairistes snobs et novices dans un éclat de publicité, crée ici une impression si peu recommandable qu’elle rend assez malade. Le fait qu’ils fassent leur apparition avec mille paquets de mauvais cigares, de chocolat indifférent et de lainages d’utilité problématique, assis dans une voiture, semble leur faire croire qu’ils ont le droit de voir la guerre leur être montrée comme une usine de cuir.,
ces visiteurs reflétaient l »humeur de l » Allemagne à Noël. Porté par la satisfaction des grandes victoires-la conquête de La Belgique et d’une vaste et riche région du Nord de la France, ainsi que la défaite des Russes en Pologne – le public allemand était toujours dans un État d’euphorie, malgré les lourdes pertes de l’armée. En Grande-Bretagne, il n’y avait même pas encore cette correction; la guerre n’était pas vraiment rentrée chez elle., Les pertes britanniques au cours des cinq mois de combat de 1914 se sont élevées à un peu moins de 100 000; selon les normes de la guerre des Boers (environ 120 000 en trente-deux mois, dont moins de 6 000 tués au combat), cela était bien sûr très choquant. Le public britannique ne savait rien de ce que la France avait perdu 206 515 personnes au cours du seul mois d’août (la quasi-totalité au cours de la dernière quinzaine de ce mois); les pertes de l’allié russe étaient également cachées dans le silence; les pertes de l’Allemagne étaient jugées énormes par la presse, mais personne n’avait, Ce fut donc un choc de penser que près de 100 000 soldats britanniques ont été tués ou blessés si tôt – mais ce fut un choc tempéré par la nature des victimes elles-mêmes. L’écrasante majorité d’entre eux étaient des réguliers; La Grande-Bretagne allait bientôt mettre une vaste armée citoyenne sur le terrain pour la première fois de son histoire, mais en décembre 1914, cela n’existait guère. Quelques unités territoriales avaient été envoyées au front et certaines, comme le London Scottish, avaient subi de lourdes pertes. Mais dans l’ensemble, les hommes qui étaient tombés jusqu’à présent étaient les « vieilles sueurs », pas des gens que des gens respectables connaissaient.,
ainsi, le premier Noël De La Grande-Bretagne sur ce qui sera appelé plus tard le front intérieur a été assez décomplexé, malgré ce que Michael MacDonagh du Times a décrit comme « la plus grande crise nationale depuis cent ans ». Il s’est demandé en quoi ce premier Noël en temps de guerre différait de ceux « quand la paix régnait sur terre », et est arrivé à cette conclusion:
dans la plupart des cas, c’était le même vieux Noël., Il a résisté au choc de cette plus grande guerre de l’histoire du monde, comme le festival de l’affection familiale et de la bonne camaraderie il y a eu la foule habituelle des acheteurs dans le West End. Le Strand, Piccadilly, Regent Street et Oxford Street étaient aussi bondés que je ne les ai jamais vus à Noël time dans les banlieues, les bouchers » magasins étaient bombés de boeuf et de mouton; les poulterers » avec desese et des dindes; les épiciers avec du vin, des spiritueux et de la bière; les fruiters avec des pommes et des oranges.2
n’y avait-il pas de différence du tout, alors?, Un, peut-être:
quant aux « Compliments de la saison », les amis ont été émus, à cause de la guerre, de se serrer la main avec une vigueur plus chaleureuse, et de se souhaiter un Joyeux Noël dans des voix plus sincères et plus joyeuses.
Il y avait une raison de gaieté qui, avec notre conscience des trois autres Noëls de guerre à venir (et les six entre 1939 et 1945), semble maintenant étrangement naïve:
there il n’y a pas de doutes répandus quant à l’avenir., La conviction et l’espoir prévalent que, bien avant Noël prochain, nous aurons célébré le rétablissement de la paix en Europe par les victoires des Alliés.
à l’avant, il y avait naturellement une absence flagrante de bouchers, de volleyeurs et de fruitiers; néanmoins, comme L’a écrit le capitaine Bruce Bairnsfather:
L’esprit de Noël a commencé à nous imprégner tous; nous avons essayé de tracer les moyens de rendre le lendemain, Noël, différent d’une certaine manière des autres., Des Invitations d’un camping à l’autre pour des repas divers commençaient à circuler. … On m « a facturé d » apparaître à un dug-out à environ un quart de mile à gauche ce soir – là pour avoir une chose plutôt spéciale dans les dîners de tranchée-pas tellement intimidateur et Maconochie comme d » habitude. Une bouteille de vin rouge et un mélange de conserves de la maison ont remplacé en leur absence.,
‘Bully’ n’a pas besoin d’explication; les troupes en étaient déjà fatiguées et il aurait passé leur compréhension que dans la Grande-Bretagne des années 1970, le corned-beef deviendrait quelque chose d’un luxe. « Maconochie’s » était un excellent stand-by: conserves de légumes tranchés, principalement des pommes de terre, des navets et des carottes, dans une sauce à la viande. Un vieux soldat a écrit: « réchauffé dans l’étain, Maconochie était comestible; froid, c’était un tueur d’hommes ». Un autre, cependant, a ajouté: « Nous pourrions toujours compter sur un dîner savoureux lorsque nous ouvrions l’une de leurs boîtes ». Souvent, cette confection était appelée » M., et V.’ (‘viande et légumes.’) et est devenu le sujet d’une chanson qui semble contenir un certain degré d’affection:
Oh, Un petit peu de tout est entré dans une boîte un jour, et ils l’ont emballé et scellé de la manière la plus mystérieuse;
et un chapeau de laiton est venu et l’a goûté,
et » Pon Me, Sam »dit-il,
Nous allons le nourrir aux soldats,
et nous l’appellerons M. et V.
ces plats distinctement peu luxueux ont été améliorés par les achats locaux lorsque cela était possible, et par les colis de la maison., Dans ce dernier cas, certaines anomalies ont été perçues: des unités territoriales de classe moyenne étaient maintenant brigadées avec des réguliers à la fois pour l’entraînement et en renfort. La London Rifle Brigade faisait partie de la 11e Brigade d’infanterie de la 4e Division. Il a été « remarqué que le courrier des colis de Noël pour les quatre autres régiments nécessitait moins de transport que le courrier pour le L. R. B., et par conséquent nous avons pu fournir une contribution utile à chacun des quatre bataillons formant la 11e Brigade ». Certaines unités – le 2e Royal Welch Fusiliers en faisait partie-ont même réussi à émettre du Plum pudding.,
D’un point de vue, Noël au Front était définitivement Joyeux: la misère humide d’un hiver Flandrien changeait soudainement. Bruce Bairnsfather nous dit ‘ « la veille de Noël était, de la manière de la météo, tout ce que la veille de Noël devrait être ». Le jour de Noël lui ‘même » était une journée parfaite. Un beau, grand ciel bleu sans nuages. Le sol dur et blanc … C’était un jour comme il est invariablement représenté par les artistes sur les cartes de Noël – le jour de Noël idéal de la fiction »., Et en effet, les curieuses manifestations qui se déroulaient le long de portions considérables du front Britannique ce jour-là avaient un aspect de la fiction la plus surprenante. Ceux-ci ont commencé la veille de Noël, et tous les comptes Britanniques affirment qu’ils ont commencé du côté allemand du no Man’s Land. De la London Rifle Brigade est venu le rapport:
… nous nous sommes installés à notre veille normale sans détente et sans aucune idée de ce que l’avenir immédiat allait apporter., Cependant, il devint vite évident, par les bruits d’activité provenant des tranchées opposées, que les Allemands célébraient la veille de Noël à leur manière habituelle. Ils avaient élevé un groupe dans leurs tranchées de première ligne, et, alors que nous écoutions des hymnes et des airs communs aux deux nations, il est tout à fait compréhensible qu’une vague de nostalgie nous soit passée. Quand il est devenu assez sombre, la lumière d’une lampe de poche électrique est apparue sur le parapet Allemand., Normalement, cela aurait attiré une grêle de balles, mais bientôt ces lumières décrivaient les tranchées à perte de vue et aucun bruit d’activité hostile ne pouvait être entendu.
Henry Williamson parle d’un groupe de travail Britannique surpris de voir une étrange lumière blanche constante dans les lignes allemandes: « quelle sorte de lanterne était-ce? … Puis ils ont vu des chiffres sombres sur le parapet allemand, à propos de plus de lumières; et avec étonnement vu que c’était un arbre de Noël qui était placé là, et autour d’elle étaient des Allemands qui parlaient et riaient ensemble »., Bientôt, un riche baryton tint ‘Stille Nacht! Heilige Nacht! dans la brume glaciale; « C’était comme ÊTRE dans un autre monde », Bruce Bairnsle Père, revenant de son dîner de vacances, trouva ses hommes d’humeur joyeuse, et l’un d’eux lui fit remarquer que les Allemands semblaient être tout aussi joyeux. On pouvait entendre un groupe, il y avait beaucoup de chants et quelques cris confus à travers le No Man’s Land, avec des invitations à « venir ». Après un certain temps, un sergent Britannique accepta et disparut dans l’obscurité:
à présent, le sergent revint., Il avait avec lui quelques cigares et cigarettes allemands qu’il avait échangés contre quelques Maconochies et une boîte de Cabestan qu’il avait emportée avec lui. La séance était terminée, mais elle avait donné juste la touche nécessaire à notre réveillon de Noël … Mais, en tant qu’épisode curieux, ce n’était rien en comparaison de notre expérience du lendemain.,
à l’aube d’un beau 25 décembre glacial, les troupes britanniques « debout » ont été étonnées de voir des Allemands non armés grimper sur leurs parapets et traverser le No Man’s Land, « nous criant, en bon anglais, nous disant de ne pas tirer », selon un sergent du régiment frontalier. Un de ses officiers est allé à la rencontre des Allemands « et ils ont eu une conversation qui a abouti à une trêve »., Ailleurs, cela s’est produit tout à fait spontanément; les Royal Welch Fusiliers sont sortis en masse de leur tranchée pour rencontrer les Allemands qui avaient fait la même chose:
Buffalo Bill le commandant de la compagnie, ainsi nommé en raison de sa fâcheuse habitude de sortir son revolver et de menacer de.. pour la moindre des choses, nous nous sommes précipités dans la tranchée et avons essayé de l’empêcher, mais il était trop tard: toute la compagnie était sortie maintenant, et les Allemands aussi., Il a dû accepter la situation, si vite que lui et les autres officiers de la compagnie sont sortis aussi. Nous et les Allemands nous sommes rencontrés au milieu du no man’s land. Leurs officiers étaient également sortis. Nos officiers ont échangé des salutations avec eux … Nous avons couché dans toute la journée avec l’un de l’autre.
des scènes extraordinaires similaires se déroulaient le long de la majeure partie du front Britannique. Un soldat du Régiment du Hampshire a décrit No Man’s Land aussi loin qu’il pouvait voir comme « juste une masse de gris et de kaki »., Dans le secteur de la London Rifle Brigade:
Il est devenu évident que la même situation extraordinaire s’étendait vers Armentières à notre droite et la colline 60 à notre gauche, alors qu’un bataillon de la 10e Division (c’est une erreur d’interprétation; la 10e Division n’a jamais servi en France) à notre gauche organisait un match de football contre une équipe allemande – l’un de leurs numéros ayant trouvé dans l’unité adverse un membre de son club de football local Liverpool qui était aussi son coiffeur.,
Un autre match de football est enregistré par le Bedfordshire Regiment, où un sportif passionné a produit un ballon, et des équipes d’une cinquantaine d’équipes ont joué jusqu’à ce que ce soit malheureusement crevé. Les 2e Argyll et Sutherland Highlanders auraient tenté d’organiser un match similaire, « mais les bombardements ont empêché le match »!
une tâche discordante mais nécessaire pour les deux parties pendant la trêve de Noël était d’enterrer les morts qui gisaient entre les tranchées, les Allemands faisant preuve d’une plus grande maîtrise des pelles Belges à long manche., Cela fait, la fraternisation a continué de diverses manières. Il y avait une convention tacite selon laquelle aucune des parties ne tenterait d’entrer dans les tranchées de l’autre, mais comme le dit Frank Richards, il était facile de voir que « leurs tranchées étaient en aussi mauvais état que les nôtres ». La chasse aux souvenirs et le troc étaient les principaux divertissements. Bruce Bairnsfather a échangé des boutons avec un officier allemand et a ensuite posé dans un groupe mixte pour des photographies – il a toujours regretté qu’il n’ait pris aucune disposition pour obtenir des tirages., De la London Rifle Brigade, nous entendons parler de boutons et d’insignes échangés, et même d’un morceau de tissu coupé dans un pardessus Allemand:
le souvenir du prix, cependant, était le casque d’un habitué allemand, le célèbre « Pickelhaube ». Notre monnaie dans ce morceau de négociation était bully beef et Tickler’s Prune and apple, soi-disant confiture. Ils ont demandé de la marmelade, mais nous n’en avions pas vu nous-mêmes depuis que nous avons quitté L’Angleterre., Ce casque est devenu célèbre comme, le lendemain, une voix a appelé, « voulez-vous parler à l’officier », et d’être rencontré dans No Man’s Land a continué, » hier, je donne mon chapeau pour le bullybif. J’ai une grande inspection demain. Vous me prêtez et je ramène après ». Le prêt a été fait et le pacte conservé, scellé avec un tyran supplémentaire!
Tels sont les curiosités de la guerre.,
Mr Tickler, »confiseur à l’armée », lui a fourni non seulement un autre aliment de base (mais pas largement admiré), mais aussi des chansons dans différentes versions; ceci est typique:
Tickler’s jam, Tickler’s jam, how I long for Tickler’s jam;
envoyé d’Angleterre en lots de dix tonnes,
délivré à Tommy dans des pots chaque soir, quand je dors, je rêve que je suis
me frotter pauvres vieux pieds gelés avec la confiture de Tommy Tickler.,
Cette chanson inspirante serait répétée (à la manière de l’armée préférée) plusieurs fois, ne faisant varier que la dernière ligne de la strophe, comme:
bourrant les Huns de pains croisés chauds et de confiture de Tommy Tickler,
donnant au pauvre vieux Kaiser line with the best of luck et Tommy tickler’s Jam,
même, en 1915, dans un théâtre lointain:
forçant mon chemin vers les Dardanelles avec Tommy Tickler’s Jam.,
comme pour ‘bully’ et Maconochie, les Allemands semblaient apprécier, à la grande surprise des soldats britanniques.
Il y avait une autre marchandise, aussi, que les deux appréciaient, mais aurait pu apprécier plus dans d’autres circonstances:
Le commandant de la compagnie allemande demanda à Buffalo Bill s’il accepterait quelques barils de bière et lui assura qu’ils ne rendraient pas ses hommes saouls … Il a accepté l’offre avec remerciements et quelques-uns de leurs hommes ont roulé les barils et nous les avons emmenés dans notre tranchée …, Les deux barils de bière étaient ivres, et l’officier allemand avait raison: s’il était possible pour un homme d’avoir bu les deux barils lui-même, il aurait éclaté avant de s’être saoulé. La bière française était pourrie.
de manière plus formelle, le commandant allemand a fait produire un plateau avec des bouteilles et des verres à un officier, et les officiers ont bu des saletés avec le cliquetis des verres. Chants et cris patriotiques – ‘ Hoch! Hoch! Hoch! »ou » Hoch der Kaiser!, »(provoquant une réplique assonante) – bien que largement entendu la veille, étaient absents pour des raisons évidentes lors de la fraternisation. Dans une scène si bizarre, les incongruités et les curiosités abondaient naturellement. Bruce Bairnsfather a enregistré un tel que le jour tirait à sa fin: « la dernière fois que j’ai vu de cette petite affaire était une vision d’un de mes mitrailleurs, qui était un peu un coiffeur amateur dans la vie civile, coupant les cheveux anormalement longs d’un Boche docile, qui était patiemment agenouillé sur le sol tandis que les tondeuses automatiques rampaient à l’arrière de son cou.,
l’incongruité finale et écrasante, cependant, était le simple fait de se tenir à proximité les uns des autres. La guerre sur le front occidental était déjà passée sous terre – ou du moins sous couvert – et voir l’ennemi était devenu un événement rare, le mouvement et l’activité étaient pour la nuit; le jour, les champs de bataille étaient vides (mais jamais tout à fait silencieux) avec seulement le fil, le parapet, et peut-être « la brume d’un brasier, Et maintenant, ils étaient là, l’ennemi lui-même, des centaines, voire des milliers, debout, marchant, parlant, se serrant la main. Comme L’a observé Bruce Bairnsfather:
tout cela semblait très curieux: voici ces misérables mangeurs de saucisses, qui avaient choisi de déclencher ce fracas européen infernal, et ce faisant nous avaient tous amenés dans le même cornichon boueux qu’eux. C’était ma première vraie vue d’eux de près. Ici, ils étaient-les soldats réels et pratiques de l’armée allemande., Il n’y avait pas un atome de haine de part et d’autre ce jour-là; et pourtant, de notre côté, pas un instant la volonté de faire la guerre et la volonté de les battre ne se sont détendues. C’était comme l’intervalle entre les rounds dans un match de boxe amical.
Bairnsfather n’a pas, dans l’ensemble, comme le regard des Allemands., Les Opinions à leur sujet variaient, mais il est significatif que pratiquement tous les récits d’une trêve insistent sur le fait que l’ennemi en face était des Saxons ou peut-être des Bavarois; de la London Rifle Brigade, nous entendons la finale typique de tout cela: « la fin est venue quand le mot est venu:”Prussiens venant ici demain ». »C’est un fait intéressant que l’on ne lise pas de Trêves avec les Prussiens – pourtant, il devait y avoir beaucoup d’unités prussiennes espacées le long du front Britannique. Il est également un fait, bien sûr, qu’un certain nombre d’unités Britanniques n’étaient pas au courant d’une trêve. Le Capitaine J. L., Jack of the 1st Cameronians a enregistré dans son journal:
nonobstant le jour, le tour ordinaire des tâches, des tirs de précision et des bombardements est effectué.
La Nuit De Noël, dit Jack, il y avait des « bruits de réjouissances” dans les lignes allemandes, avec quelques badinages criés dans le No Man’s Land, « mais la Compagnie « C », physiquement froide et mentalement dure, maintient une réserve rigide sauf lorsque, comme pour le Toast impérial, des remarques particulièrement irritantes sont faites par les Huns., Ainsi passe le premier Noël De La Guerre, loin de l’original « paix et bonne volonté à tous les hommes » – ou est le vrai message » Je ne viens pas pour apporter la paix, mais une épée”? »C’est avec un certain choc Que, beaucoup plus tard (13 janvier), Jack enregistre:
Il y a des histoires extraordinaires de trêves de Noël non officielles avec l’ennemi … Il n’y avait pas de trêve sur le front de mon Bataillon.
les événements surprenants de la journée, aussi intéressants soient-ils pour les participants, n’ont certainement pas obtenu l’approbation universelle., Comme L’a dit Bruce Bairnsfather ‘ « une sorte de sentiment que les autorités des deux côtés n’étaient pas très enthousiastes à propos de cette fraternisation semblait se glisser à travers le rassemblement ». Le bataillon de Frank Richards a été relevé avec ce qu’il considérait comme une célérité suspecte le soir du lendemain de Noël. Le bataillon de relève a déclaré qu’il avait entendu dire que pratiquement toute la ligne de front Britannique « s’était mêlée à l’ennemi ». On ne lit aucune ingérence ou réprimande officielle, mais le haut commandement britannique a certainement émis des ordres stricts contre toute répétition, et vraisemblablement l’Allemand l’a fait., Ils n’étaient pas les seuls à être mécontents; les Royal Welch Fusiliers ont également entendu ‘que le peuple français avait entendu comment nous avons passé le jour de Noël et disait toutes sortes de choses désagréables sur l’armée britannique. En passant par Armentières cette nuit-là, des Françaises se tenaient devant les portes en crachant et en nous criant: « vous non bon, vous soldats anglais, vous boko kamerade Allemenge”. Nous les maudions jusqu’à ce que nous soyons bleus dans le nez, et le vieux soldat, qui avait une merveilleuse maîtrise du mauvais langage dans de nombreuses langues, excellait lui-même.,’
donc, pour ce bataillon, la trêve s’est terminée assez rapidement et d’une manière décidément peu compliquée et hors saison. D’autres témoins suggèrent qu’il a continué longtemps – dans la région de la brigade de fusiliers de Londres « pendant une dizaine de jours ». Les Fusiliers ont sorti ‘un allemand très ivre « de leur fil le soir du Nouvel An; les Cameroniens, à qui Hogmanay était traditionnellement une occasion de tumulte, ont été « pétrifiés » de voir » le soldat McN., », qui avait été imprudemment laissé en charge d’un pot de rhum de l’entreprise, » moins son équipement, rôdant dans le No Man’s Land sous les acclamations et les rires des Allemands qui n’ont pas tiré sportivement. Les supplications et les ordres des amis passèrent inaperçus, le délinquant se contentant de s’arrêter de temps en temps pour prendre une bouchée de rhum dans le pot qu’il portait. Poursuivant son chemin instable, McN. est venu en face des tranchées du bataillon adjacent, où il a reçu un avertissement péremptoire d’entrer, sinon il serait arrêté …, il prit une autre » gorgée « et remarqua froidement” viens nous chercher » – une offre qui fut, il va sans dire, refusée ». Enfin, écrit Le Capitaine Jack, soldat McN. s’est effondré dans les lignes britanniques pour l’endormir – et c’était la dernière de la trêve de 1914.
de telles scènes ne se sont jamais reproduites. À Noël 1915, Jack a enregistré:
je n’ai entendu parler d’aucune répétition des « trêves non officielles » qui ont eu lieu … à Noël 1914 … Les froncements de sourcils du Haut Commandement et l’amertume accrue ont dû les arrêter.,
Philip Gibbs, correspondant de guerre, a visité le front la veille de Noël:
Il n’y avait pas d’esprit de Noël dans la désolation traigique du paysage … La plupart des hommes avec qui j’ai parlé ont traité L’idée de Noël avec une ironie méprisante ‘Pas de trêve cette année? »J’ai demandé.
‘une trêve? Nous n’autoriserons aucun tour de singe sur les parapets. Au diable La Charité de Noël et tout ce tosh. Nous devons continuer la guerre. C’est ma devise.’
…, Toute la nuit, nos hommes dans les tranchées se tenaient dans leurs échassiers, et L’aube du jour de Noël a été accueillie, non pas par des chants angéliques, mais par le fracas des balles de fusil tout le long de la ligne.
L’escadron du capitaine Rudolf Binding a organisé une fête de Noël en 1915, faisant le commentaire suivant: « donner des fêtes de Noël aux soldats, c’est tuer toute la belle idée., On est donc satisfait si l’on peut dire: « c’était très agréable” et que, pour la plupart des soldats de toutes les armées, C’était le maximum que Noël en guerre pouvait désormais signifier: avec de la chance, une meilleure nourriture que les rations habituelles, une boisson, une fête ou un concert si vous étiez derrière les lignes, peut-être une petite diminution de l’activité martiale au Front, bien que cela ne cesserait jamais complètement. Mais plus de démonstrations de bonne volonté; celles-ci appartenaient à un vieux monde qui avait disparu, pas au nouveau monde façonné par la guerre.,
à Noël 1916, l’armée allemande était « à l’arrêt et complètement épuisée » de l’aveu de ses propres dirigeants; l’armée britannique léchait les terribles blessures de la Somme. Sous l’emprise de l’un des pires hivers D’Europe, le meilleur que l’on pouvait espérer était un peu de repos et un peu de calme, juste pour une journée:
ma chère Mère,
Il y a très peu ici pour nous rappeler Noël. Juste une poignée d’entre nous se souvenant que nous sommes le 25 décembre, et que de retour à la maison, vos pensées sont, sans aucun doute, plus que jamais avec nous., Nous ne sommes pas découragés, et nous ne pensons pas abattu par le fait que nous devrions passer une telle journée comme ça … Ce n’est pas une trêve mais juste une sorte d’étrange entente entre nous et les Jerries de l’autre côté que le jour de Noël devrait être comme ça … Peut-être que la guerre sera finie à Noël prochain et que je reviendrai avec vous tous. Combien nous attendons longtemps pour ce temps où nous pourrons regarder en arrière sur ces jours et les considérer comme un rêve