regardez vers le Nord après le coucher du soleil et les deux planètes géantes gazeuses, Jupiter et Saturne, peuvent être vues parmi les étoiles.
Jupiter porte le nom du roi romain des dieux et sa grande taille lui permet de briller d’une lumière brillante et constante. En fait, Jupiter est vraiment facile à trouver car c’est l’objet le plus brillant du ciel du nord-ouest en ce moment.
Saturne, selon la mythologie romaine, est le père de Jupiter. Étant l’aîné, c’est la planète la plus lente et la plus lointaine qui peut être vue à l’œil nu., Saturne prend 29 ans pour orbiter autour du soleil, ce qui est aussi long que la durée de vie moyenne à l’époque romaine. Vous avez dû bien faire si vous avez vu une révolution complète de Saturne.
pour trouver Saturne, vous devez chasser un peu plus fort que Jupiter. Il est haut dans le ciel du Nord et brille d’une lueur jaunâtre constante sous la constellation hivernale du Scorpion.
de plus, alors que père et fils font équipe dans le ciel nocturne, ils ont tous deux un vaisseau spatial impressionnant en orbite.
Le vaisseau spatial Juno a atteint Jupiter en juillet de l’année dernière et a au moins une autre année de sa mission principale à terminer.
d’autre part, la sonde Cassini est un vétéran. Il est en orbite autour de Saturne depuis 13 ans, mais sa mission touche maintenant à sa fin. Le vaisseau spatial étant à court de carburant, le cap de Cassini est fixé et il plongera dans L’atmosphère de Saturne le 15 septembre.,
lente et régulière
Au cours de la dernière année, Junon a effectué sept passages rapprochés de Jupiter. Il était censé avoir terminé plus de 30 orbites à ce jour, mais un défaut technique a signifié que le vaisseau spatial est coincé sur une longue orbite de 53 jours, plutôt que de tomber sur l’orbite de 11 jours initialement prévue.
cela n’a pas empêché Juno de fournir une grande science, cela va juste prendre un peu plus de temps., Lors de sa dernière rencontre rapprochée avec Jupiter, le vaisseau spatial a survolé la Grande Tache rouge emblématique de Jupiter et a livré certaines des images les plus détaillées à ce jour de la tempête majestueuse et tourbillonnante.
Mais L’objectif principal de la mission de Juno est de comprendre ce qui se passe sous les sommets des nuages, où de telles images ne peuvent pas pénétrer. Lorsque nous regardons Jupiter en lumière optique, que ce soit avec nos yeux la nuit ou avec Junocam du vaisseau spatial, ce que nous voyons est la lumière du soleil rebondissant sur les niveaux de nuages supérieurs de Jupiter.,
à des longueurs d’onde plus longues, il est possible de scruter les couches nuageuses et de détecter directement l’énergie émise par le gaz chaud de Jupiter.
Juno est équipé de radiomètres à micro-ondes qui peuvent observer la lumière émergeant de centaines de kilomètres sous le sommet des nuages de Jupiter., Les premiers résultats scientifiques, basés sur le premier survol de Junon, suggèrent déjà que la bande distincte de Jupiter composée de zones de couleur claire et de ceintures de couleur foncée s’étend jusqu’à 350 km, mais varie en fonction de la profondeur. Il semble que le temps de Jupiter soit beaucoup plus profond que la peau.
famille croissante
Jupiter est la planète la plus massive de notre système solaire et, sans trop de surprise, elle possède également la plus grande famille. Tout récemment, deux petites lunes ont été découvertes ajoutant à la famille. Ils ne font que quelques kilomètres de diamètre et ont porté les lunes de Jupiter à un nombre impressionnant de 69.,
Les nouvelles lunes sont relativement long chemin de Jupiter, avec une distance moyenne de plus de 20 millions de kilomètres. À titre de comparaison, les quatre principales lunes de Jupiter – les satellites galiléens Io, Europa, Ganymède et Callisto – orbitent à moins de 2 millions de kilomètres.
Mais les deux tiers des lunes de Jupiter orbitent à de si grandes distances, à plusieurs millions de kilomètres de la planète. De plus, ces lunes suivent toutes des orbites rétrogrades, ce qui signifie qu’elles orbitent autour de Jupiter dans la direction opposée à la façon dont Jupiter tourne., C’est un signe révélateur que Jupiter probablement capturé ces lunes à un certain stade.
tiré par Titan
Le nombre de 62 lunes connues de Saturne, est juste là avec celui de Jupiter. cependant, contrairement à Jupiter, Saturne n’a qu’une seule lune majeure. Titan est un peu plus grand que la planète Mercure et la mission Cassini a montré qu’il s’agissait d’un monde merveilleux avec des lacs, des nuages et de la pluie tous faits de méthane.,
Titan a été crucial pour la mission Cassini – non seulement parce que c’était un autre monde à explorer, mais parce que les remorqueurs gravitationnels de la Lune sur Cassini ont permis au vaisseau spatial de se déplacer partout dans le système de Saturne, modifiant la forme et la taille de L’orbite de Cassini.
Cassini a pu explorer différentes régions de Saturne et survoler les différentes lunes lointaines de Saturne sans avoir besoin de carburant supplémentaire ou d’utiliser ses propulseurs.,
en avril dernier, une rencontre rapprochée avec Titan a préparé Cassini pour sa grande Finale. Il a modifié L’orbite de Cassini, changeant les choses de sorte qu’au lieu de voler en dehors des anneaux de Saturne, il a commencé à plonger à travers l’espace entre les anneaux et la planète.,
Une autre rencontre lointaine avec Titan le 11 septembre, poussera Cassini vers la planète elle-même. Quelques jours plus tard, Cassini plongera dans L’atmosphère de Saturne en effectuant des mesures jusqu’à ses tout derniers instants. Mais finalement, alors que Cassini combat L’atmosphère de Saturne, le vaisseau spatial est condamné à être vaporisé comme un météore brillant dans le ciel de Saturne.