2301 Market Street
Philadelphia, PA 19101
U. S. A.
(215) 841-4000
Fax: (215) 841-4188
Société publique:
constituée en 1902 sous le nom de Philadelphia Electric Company
chiffre d’Affaires: 3,71 milliards de dollars
employés: 9,600
bourses: New York Philadelphia
Philadelphia Electric Company (Peco) est L’une des plus anciennes et des plus grandes sociétés de services publics aux États-Unis, et L’un des principaux producteurs D’énergie nucléaire., Au total, 65% de sa puissance est produite par ses trois centrales nucléaires de Limerick et Peach Bottom, en Pennsylvanie, et de Salem, dans le New Jersey, contre 20% pour l’ensemble des États-Unis.
PECO a ses origines dans le travail de Thomas Edison. Entre 1876 et 1900, Edison a déposé plus de 1 000 brevets pour des inventions produites par lui et son équipe d’assistants de recherche. C’était L’idée D’Edison qu’une seule fibre chargée d’un courant électrique pouvait briller indéfiniment dans le vide. Edison perfectionna son invention en 1879 et, en quelques années, l’éclairage électrique supplanta la lumière à gaz.,
EN 1836, la première usine à gaz de Philadelphie avait été construite, et peu de temps après, la majeure partie de la ville était éclairée au gaz. En 1881, les premières lampes à arc électrique, prédécesseur de L’ampoule à incandescence D’Edison, ont été installées sur Chestnut Street, Par Brush Electric Light Company. Brush Electric Light Company a fabriqué la forme la plus avancée de lumière électrique avant L’ampoule D’Edison. Dès 1881, de nombreuses personnes pressentaient que l’éclairage électrique, ainsi que d’autres applications de l’électricité, pouvaient faire des profits considérables. En 1882, deux professeurs du lycée de Philadelphie, Edwin J., Houston et Elihu Thomson, ont créé la Philadelphia Electric Lighting Company, un prédécesseur de la General Electric Company, bien qu’elle n’ait commencé à faire des affaires qu’en 1886. Cette société a vendu les équipements électriques inventés et testés par Houston et Thomson aux services publics. Le système D’éclairage électrique Thomson-Houston a été largement utilisé par les nombreuses entreprises fournissant un service électrique à Philadelphie., Avec la richesse de la ville, d’énormes réserves de charbon, et une population en 1880 de 847 500, deuxième aux États-Unis seulement à New York, Philadelphie est devenu un domaine lucratif pour les entrepreneurs de l’électricité.
tout au long des années 1880 et 1890, une concurrence intense a opposé les fournisseurs d’éclairage public électrique. Un chef de file parmi ces entreprises était Edison Electric Light Company de Philadelphie. Il n’était pas rare que plusieurs compagnies d’électricité rivales installent le câblage dans la même rue, utilisant des systèmes entièrement différents et conduisant à des extrêmes dans la qualité du service., De nombreux Philadelphiens, cependant, s’opposèrent à ce qu’ils considéraient comme des fils aériens dangereux et inesthétiques enfilés dans chaque rue, et firent pression sur les compagnies d’électricité pour trouver un moyen efficace d’enterrer le câble sous terre. En fin de compte, il a été déterminé que les différentes compagnies d’électricité devraient être consolidées, afin d’assurer l’uniformité et l’économie de service., La tâche de regrouper les quelque 20 compagnies d’électricité en une seule compagnie, seule habilitée à produire de l’électricité dans la ville, incomba à Martin Maloney, un entrepreneur de Philadelphie, et la Philadelphia Electric Company fut fondée en 1902. La Philadelphia Electric Company était la principale filiale d’exploitation de la Philadelphia Electric Company, une société de portefeuille presque identique.
Joseph McCall était président de la holding et était responsable de la consolidation et de la modernisation de la Philadelphia Electric Company., En 1902, l’entreprise comptait 853 employés et 12 090 clients. En 1903, la compagnie construisit sa plus grande centrale électrique à ce jour, Schuylkill station, en utilisant du charbon qui était transporté à partir de son propre quai. À peine Schuylkill fut-il achevé que la demande d’électricité dépassa l’offre et, en 1913, on projeta une autre centrale à Schuylkill. En 1917, la structure de L’entreprise a été simplifiée, car Philadelphia Electric Company a été dissoute et ses actions dans la Philadelphia Electric Company distribuées aux actionnaires. La Philadelphia Electric Company a ensuite consolidé ses opérations.,
lors de la Première Guerre mondiale, PECO a eu peu d’effet, mais comme il est devenu évident que la guerre durerait plus longtemps que prévu, la pression sur PECO s’est accrue. Les industries de guerre américaines fournissant l’effort allié en Europe ont commencé à faire de lourdes demandes à PECO, et lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en avril 1917, la région de Philadelphie est rapidement devenue un centre industriel majeur axé sur la production de guerre, nécessitant le démarrage de la centrale de Chester de PECO., La main-d’œuvre et le matériel, en particulier le charbon, sont devenus rares et très chers, culminant dans une grave pénurie de charbon à l’hiver 1917-1918. En fin de compte, l’offre ne pouvait tout simplement pas suivre la demande et l’électricité devait être strictement rationnée avec le soutien du gouvernement fédéral.
dans la foulée du jour de l’Armistice de 1918, une épidémie de grippe mortelle frappa la main-d’œuvre de la compagnie. Dans le même temps, PECO fait face à des grèves et à des troubles du travail, car la récession qui suit la guerre réduit les espoirs d’emploi des soldats de retour., En 1919, une grève des mineurs éclate, suivie en 1920 par d’importants débrayages dans les industries de l’acier, des chemins de fer et du charbon. Néanmoins, la croissance de la demande d’électricité s’est poursuivie.
en 1923, PECO comptait 306 000 clients, contre 103 000 en 1918. PECO avait fait l’erreur d’adopter le système à COURANT CONTINU (DC) D’Edison par rapport au système à courant alternatif (AC) de George Westinghouse. Le système AC a prévalu, et PECO passait rapidement de DC À AC. AC a offert une plus grande capacité électrique et la demande a continué de croître., Dans les années 1920, une nouvelle ère dans l’électricité a commencé avec un changement d’accent de l’éclairage électrique traditionnel aux produits de consommation, sous la forme de machines à laver, radios, cuisinières et réfrigérateurs. La demande d’électricité était si élevée qu’en 1928, le deuxième plus grand barrage hydroélectrique des États-Unis a été construit à Conowingo, dans le Maryland, sur la rivière Susquehanna.
à cette époque, trois compagnies de gaz et d’électricité de banlieue desservaient des zones limitrophes de la propre région de PECO., Les trois sociétés, American Gas Company ,Philadelphia Suburban Gas & Electric Company, et Counties Gas and Electric Company, étaient contrôlées par une société holding connue sous le nom de United Gas Improvement (UGI). Les avantages d’une fusion entre UGI et PECO étaient clairs; les économies d’échelle et l’augmentation de l’effet de levier financier en étaient les principaux. Ainsi, en 1928, UGI a acquis le contrôle de la Philadelphia Electric Company. L’année suivante, UGI fusionne avec la Philadelphia Electric Company., ” Le » a été abandonné du nom de PECO, et Philadelphia Electric Company est devenue une filiale d’exploitation de UGI. Il s’agissait de la plus grande fusion de deux sociétés de services publics aux États-Unis jusqu’à ce point. Du point de vue de la direction de PECO, la fusion offrait la perspective d’une augmentation significative de l’activité. Avec sa fusion en 1929 avec UGI, PECO est entré dans le secteur du gaz pour la première fois, et a ainsi ajouté 112 000 clients du gaz et 88 000 nouveaux clients électriques, et a augmenté son territoire de service de 1 380 miles carrés.,
Le krach boursier de 1929 et la Grande Dépression qui a suivi ont stoppé la croissance de la demande d’électricité dans la zone de service de PECO, bien que la demande n’ait pas diminué. Le ralentissement ou la fermeture d’entreprises a diminué le nombre de clients commerciaux de PECO, mais cette perte a été compensée par la croissance de la consommation privée. Dans les années 1930, une campagne agressive a été lancée pour amener l’électricité dans les zones rurales, et le département des ventes au détail a continué à commercialiser des produits de consommation avec succès, tenant sa première campagne de vente de climatisation en 1934.,
avec l’arrêt de la croissance, PECO a annulé les primes de Noël ainsi que les augmentations de salaire, et gelé l’embauche. En 1931, PECO est devenue l’une des premières entreprises de services publics du pays à établir un département de service à la clientèle. L « année suivante, le plus grand générateur du monde à l » époque, Richmond 12, a été construit, marquant la transition vers une nouvelle ère de centrales au charbon pulvérisé. Richmond 12 était en avance sur son temps en ce sens qu’il était équipé de la technologie permettant de contrôler les émissions des cheminées, bien avant l’émergence d’une prise de conscience écologique généralisée.,
à la fin des années 1930, l’économie était entrée dans une phase de reprise. La troisième centrale de Schuylkill a été construite, et 1938 a vu l’inauguration d’un nouveau président de PECO, Horace P. Liveridge, qui guidera PECO pendant neuf ans, couvrant la Seconde Guerre mondiale et le boom d’après-guerre.
la Seconde Guerre mondiale entraîna une pénurie de main-D’œuvre et de matériel, mais la pression sur PECO était moins prononcée que pendant la Première Guerre mondiale., La pénurie de main-d’œuvre a été résolue en inaugurant des heures de travail plus longues, tandis que de nombreux travailleurs ont reporté la retraite; dans certains cas, les chauffeurs sont devenus machinistes et les concierges ont appris à adapter les tuyaux. L’entreprise a ainsi réussi à maintenir les services. Dès 1944, l’entreprise avait traversé les pires pénuries d’électricité et d’emploi de la guerre.
en 1943, la Securities and Exchange Commission, appliquant le Public Utility Holding Company Act de 1935, ordonna à UGI de se départir de PECO., UGI et PECO n’avaient jamais fonctionné harmonieusement, principalement parce que PECO était dans le secteur électrique et UGI dans le secteur du gaz concurrent. Après PECO, PECO a continué son activité gazière, mais cela s’est mal comporté par rapport à son activité électricité.
l’après-guerre a été marquée par une réglementation gouvernementale croissante, par l’avènement de l’informatique et de l’énergie nucléaire, et par des préoccupations écologiques croissantes. R. George Rincliffe, président de PECO de 1952 à 1962, a guidé l’entreprise à travers cette période de transition. La demande a augmenté pour l’électricité et le gaz., Entre 1939 et 1958, 13 nouvelles centrales ont été construites. Une grande partie de cette demande découle de la popularité croissante de la télévision. Le nombre de clients du gaz a également augmenté régulièrement, beaucoup se convertissant au pétrole en raison de la publicité efficace du gaz naturel comme carburant à moindre coût. Eddy stone 1, alors le générateur au charbon le plus grand et le plus efficace au monde, a été achevé en 1960.
à la fin des années 1950, PECO, avec plusieurs autres compagnies d’électricité, a commencé à étudier la faisabilité de l’énergie nucléaire., En 1967, la première unité nucléaire de PECO, un petit réacteur prototype à Peach Bottom, en Pennsylvanie, est mise en service. Cette unité a produit de l’énergie jusqu’en 1974, lorsque deux unités nucléaires de taille réelle sont entrées en exploitation commerciale à Peach Bottom. La société a étendu son programme nucléaire dans les années 1980, avec la première unité de la centrale de Limerick dans le comté de Montomery, en Pennsylvanie, mise en service en 1986.
en mars 1987, la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis a ordonné l’arrêt des deux unités à Peach Bottom en raison de problèmes de gestion et d’inattention de l’opérateur., Lors de la révision ultérieure des opérations de l’usine, le président de PECO à L’époque, James Everett, et son président, John H. Austin JR., ont pris une retraite anticipée. Tous les autres superviseurs responsables de L’usine Peach Bottom ont démissionné, pris leur retraite ou ont été transférés. Un groupe d’actionnaires poursuivit Everett et Austin, alléguant que les deux hommes n’avaient pas réglé les problèmes de l’usine. Les assureurs D’Everett et D’Austin ont réglé le procès à l’amiable avec un paiement de 34,5 millions de dollars, moins 6,5 millions de dollars pour les honoraires et les dépenses d’avocat, À PECO en 1990., Le paiement est allé à la société plutôt qu’aux actionnaires parce que les actionnaires ont déposé la poursuite au nom de la société.
Joseph F. Paquette, Jr., un vétéran de 30 ans de PECO qui avait rejoint Consumers Power à Dearborn, au Michigan, est retourné à PECO en 1988 en tant que président et chef de la direction. Corbin A. McNeill, Jr., est venu à PECO de Public Service Electric and Gas (PSEG) pour être vice-président exécutif-nucléaire, avec la responsabilité de revitaliser les opérations nucléaires de PECO et de redémarrer Peach Bottom., Peach Bottom a été remis en service en 1989, après que la société eut engagé des coûts d’entretien et de remplacement de l’électricité totalisant 225 millions de dollars, qui n’ont pas été répercutés sur les clients. McNeill a été nommé président et chef de l’exploitation de PECO en 1990.
bien que L’utilisation de L’énergie nucléaire par PECO ait rencontré une forte opposition de la part des militants, l’entreprise a continué à développer cette source d’énergie. Une deuxième unité nucléaire de la centrale de Limerick a été mise en service en 1990. Pour recouvrer le coût de l’unité, PECO a demandé une augmentation du taux de base de 549 millions de dollars., La Pennsylvania Public Utility Commission (PUC) a jugé que PECO avait une capacité de production excédentaire et n’a permis que 242 millions de dollars de la increase.As par conséquent, PECO a réduit son dividende en actions ordinaires de 2,20 $à 1,20 per par action, gelé les salaires et réduit les charges d’exploitation de 100 millions de dollars par année. Cette réduction a été réalisée en grande partie grâce à un programme de retraite anticipée accepté par 1 900 employés.
en avril 1991, la PUC a accepté de laisser PECO vendre sa capacité excédentaire aux services publics à l’extérieur de son territoire de service, tandis que PECO a accepté de ne pas déposer de demande d’augmentation du tarif de base avant au moins 1994., En mai de la même année, le PUC a publié un rapport saluant PECO pour sa récupération des problèmes de Peach Bottom et des mesures d’austérité résultant de la décision sur les taux. PECO produisait plus de 65% de son électricité à partir de ses centrales nucléaires, qui, en plus de Peach Bottom et Limerick, comprenaient la centrale de Salem dans le New Jersey, dont PECO partageait la propriété, comme celle de Peach Bottom, avec d’autres services publics. À la fin de 1991, PECO a augmenté son dividende en actions ordinaires de IOC par action., Sous la direction continue de Paquette et McNeill, L’entreprise semblait prête à de nouvelles améliorations financières.
les Principales Filiales
Susquehanna Electric Company; Conowingo Compagnie d’électricité; Adwin Entreprises.
Lecture
Wainwright, Nicolas B., Histoire de la Philadelphie Electric Company: 1881-1961, Philadelphie, Philadelphia Electric Company, 1961; Jalons: Philadelphie Electric Company, 1881-1981, Philadelphie, Philadelphia Electric Company, 1981.
—Sina Dubovoj