Des Fossiles de l ‘ « âge des poissons » du Dévonien se trouvent en Écosse, enregistrant une époque où la vie s’épanouissait dans les rivières et les lacs. Au Dévonien, il y a 417 à 354 millions d’années, L’Écosse se trouvait au sud de l’Équateur dans la ceinture aride du Sud et bénéficiait d’un climat saisonnier., Les poissons avaient évolué dans la mer, mais à l’époque dévonienne, ils avaient envahi les rivières et les lacs de l’ancien continent de grès rouge, dont une partie allait devenir L’Écosse.
dans la Midland Valley, certains des poissons acanthodiens (à nageoires épineuses) les mieux conservés au monde se trouvent dans les carrières près de Forfar. À la carrière D’Achanarras dans le Caithness, des dalles déposées dans un lac profond ont livré l’assemblage de poissons de cette époque le mieux conservé et le plus diversifié au monde. Trois nouveaux genres ont été trouvés et décrits au cours des 15 dernières années grâce aux efforts de collectionneurs amateurs., Le fossile le plus commun est le diptère lungfish. Ces poissons ont été préservés suite à des mortalités massives.
des poissons fossiles du Dévonien supérieur ont été trouvés à Dura Den à Fife en 1836 lorsque l’exploitation en carrière a révélé un lit de grès recouvert de centaines de poissons, y compris Holoptychius, un grand poisson prédateur pouvant atteindre un mètre de long. Les poissons avaient été piégés dans un bassin qui s’était asséché, et le sable recouvrait et préservait les carcasses.,
le professeur Nigel Trewin, Université D’Aberdeen, déclare: depuis 1970, je visite la carrière D’Achanarras, à la recherche de nouveaux éléments de cette faune de poissons dévoniens superbement préservée.
Tom Challands, University of Edinburgh dit: mes intérêts de recherche concernent l’évolution des Dipnoi (lungfish), en particulier, l’évolution des fonctions sensorielles dans ce groupe et des organismes étroitement apparentés., J’utilise des techniques de balayage microCT pour sonder la cavité cérébrale et les canaux nerveux et des vaisseaux sanguins dans des crânes de poissons fossilisés qui peuvent ensuite être utilisés pour tester des hypothèses de relations entre les organismes pendant la transition des vertébrés de l’eau à la terre. Ces informations révèlent également de nouvelles données intéressantes qui peuvent être utilisées pour évaluer l’évolution des sens (vue, odorat, ouïe) au cours de cette période importante de l’évolution des vertébrés.
L’Écosse a une riche diversité et une histoire de paléoichthyologie – l’étude des poissons fossiles. L’un des poissons dévoniens les plus connus d’Écosse est un petit poisson-poumon appelé Dipterus valenciennesi qui a été décrit pour la première fois en 1829. Cet animal était bien connu des titans paléontologiques tels que Hugh Miller, Ramsay Traquair et Adam Sedgwick mais les techniques modernes nous permettent maintenant d’approfondir les structures internes cachées de cet animal dont ces scientifiques n’auraient pu que rêver en leur temps.,
à cette fin, les travaux en cours sur les poissons fossiles D’Écosse dans les universités et les musées du pays montrent que L’héritage de Miller, Traquair et Sedgwick perdure. Ces fossiles sont d’une importance mondiale, comme le soulignent les travaux novateurs qui sont actuellement menés sur eux en Écosse. De plus, ils peuvent même être trouvés en mai sur les trottoirs sur lesquels nous marchons. La science de la paléontologie est en plein essor en Écosse et nous sommes certains de voir d’autres découvertes fantastiques venant D’Alba à l’avenir.