désertée par les humains il y a plus de 50 ans, North Brother Island est devenue une jungle désolée, malgré son emplacement ultra-urbain.
située dans L’East River de New York entre le Bronx et Riker’s Island, l’Île de 20 acres abritait autrefois une variété de communautés humaines des XIXe et XXe siècles. L’Hôpital Riverside a amené les premiers habitants à L’Île North Brother en 1855., L’île a fonctionné comme une station de quarantaine pour les patients souffrant de maladies infectieuses comme la tuberculose, la variole, la rougeole et la fièvre typhoïde jusqu’en 1943.
vingt-cinq bâtiments dormants sur l’ancien site Riverside sont maintenant engloutis par les plantes et les arbres. Un bâtiment qui servait autrefois de pavillon de lutte contre la tuberculose pour L’Hôpital Riverside est en train de s’effondrer. Avec des arbres poussant à travers ses fenêtres brisées et des vignes se frayant un chemin dans et autour de la charpente squelettique du bâtiment, toute la structure est menacée d’effondrement.,
Mary Mallon, mieux connue sous le nom de « typhoïde Mary”, a résidé à Riverside en quarantaine pendant 26 ans au début des années 1900. identifiée par le ministère de la santé comme la première porteuse asymptomatique de la typhoïde aux États—Unis, Mallon—qui travaillait comme cuisinière dans l’industrie alimentaire-a été jugée responsable de multiples épidémies de typhoïde et a été bannie à Riverside en 1907.,
invoquant sa propre immunité contre la maladie, Mallon a poursuivi le ministère de la santé et a été libérée de Riverside en 1910—à condition qu’elle reste en contact étroit avec le ministère et ne travaillera plus jamais dans l’industrie alimentaire. Au lieu de cela, Mallon a perdu contact avec les autorités et a été découvert pour travailler comme cuisinier sous un faux nom. Mallon fut de nouveau capturée en 1915 et renvoyée définitivement à Riverside, où elle mourut à l’âge de 69 ans en novembre 1938.,
Riverside a fermé ses portes en 1941, et avec le pays confronté à une pénurie de logements après la Seconde Guerre mondiale, North Brother a servi de communauté de logement pour les familles de vétérans de 1946-51. Plus tard, il est devenu un centre de réadaptation pour adolescents de 1952-64—la dernière fois que les humains ont vécu sur l’Île.,
« L’île a toujours été une communauté pleinement fonctionnelle”, a déclaré Kristy King, directrice de la restauration des forêts au Département des parcs de la ville de New York& Recreation. « Maintenant, c’est encore sa propre petite communauté, mais pour les plantes et la faune indigènes. »
Une fois que les gens ont quitté North Brother, de nouvelles espèces de plantes et d’oiseaux ont commencé à coloniser l’Île, y compris des espèces végétales envahissantes non indigènes comme le lierre anglais et le kudzu, et des espèces végétales indigènes de New York comme les fougères à raisin et les érables à sucre., Bien que ces espèces végétales contribuent à la destruction des reliques humaines de l’Île, elles fournissent un habitat précieux aux oiseaux de rivage, y compris les goélands, les hérons et les aigrettes.
« ce que l’Île offrait à ces oiseaux était—elle n’était pas inhabitée, donc c’était idéal”, a déclaré Susan Elbin, directrice de la conservation et de la science à L’Audubon de New York. « Il y avait des bâtiments qui étaient structurés, il y avait des arbres qui étaient structurés, et il y avait toute une rivière pleine de poissons qui attendaient d’être mangés., Il a donc fourni tout ce dont l’oiseau avait besoin: il a fourni la sécurité, la nourriture, puis un endroit qui n’a pas été dérangé. »
le département des parcs de New York a pris possession de North Brother Island en 2001 et a travaillé avec des agences environnementales pour protéger l’île en tant que Sanctuaire d’oiseaux désigné, ainsi que son plus petit voisin South Brother Island. Les efforts de restauration récents comprennent la gestion et l’enlèvement des plantes envahissantes de North Brother, et la plantation d’arbustes et d’arbres indigènes, y compris le sumac, le cornouiller et le houx américain.,
bien qu’il y ait eu des discussions récentes par les membres du Conseil municipal de New York pour donner aux résidents un accès plus facile à North Brother Island, il est actuellement contraire à la loi d’y pénétrer. Le Département des parcs accorde des permis légaux limités pour visiter North Brother dans des conditions spéciales, mais se rendre sur l’Île n’est pas facile. Un bateau doit être affrété, mais comme le quai d’origine du traversier de North Brother s’est érodé, il est difficile de monter et de descendre du bateau.,
North Brother Island a peut-être échappé aux mains des humains, mais la nature a maintenant une prise ferme, et elle ne semble pas lâcher prise de sitôt.
« c’est un habitat faunique en tant qu’espace naturel dans notre paysage urbain dense”, a déclaré King. « La valeur qu’il offre de cette façon, je pense que c’est génial. »
