Après que les Chicago Bulls aient remporté leur troisième championnat consécutif en 1993, un tourbillon d »événements s » est produit dans la vie de Michael Jordan. Son père, James Jordan a été tragiquement tué en juillet 1993, puis trois mois plus tard, M. J. a choqué le monde quand il a annoncé sa retraite de la NBA, citant son manque de motivation et la mort de son père comme raisons pour lesquelles il voulait s »éloigner.,
Jordan a ensuite passé l’année et demie suivante à s’essayer à une carrière de baseball, en tant que membre des barons de Birmingham, la filiale Double-A des White Sox de Chicago. La Légende des Bulls a finalement eu la démangeaison de revenir en NBA, et l’a fait le 19 mars 1995 sur la route contre Reggie Miller et les Pacers de L’Indiana. Cependant, quand il a pris la cour ce soir-là dans Market Square Arena, il ne portait pas le numéro 23 largement reconnu qui était devenu synonyme de son nom. Au lieu de cela, Jordan portait le numéro 45. Dans l »épisode à venir de dimanche de « la dernière danse, » Jordan explique pourquoi.,
« Je ne voulais pas aller au numéro 23 parce que je savais que mon père n’était pas là pour me regarder, et je sentais que c’était un nouveau départ », a déclaré Jordan. « Et 45 était mon premier numéro quand je jouais au lycée. »
alors que les fans se pressaient dans L’arène d’Indianapolis ce soir-là, essayant d’avoir un aperçu de Air Jordan pour la première fois depuis qu’il a hissé son troisième trophée de championnat en 1993, Jordan faisait face à une vague d’émotions. Ce fut le premier jeu qu’il jouait sans son père, et c’était aussi son premier match de retour d’une retraite anticipée.,
« j’étais nerveux parce que je n’avais pas joué en compétition depuis longtemps, et je me sentais nu parce que mon père n’était pas là », a déclaré Jordan. « Il me semblait tellement différent. »
malgré toute l’anticipation du retour de Jordan, cette nuit ne s’est pas terminée sur une note positive. Il a terminé avec 19 points sur 7 des 28 du terrain dans une défaite 103-96 en prolongation contre Indiana. Neuf jours plus tard, Jordan a connu son meilleur match au Madison Square Garden quand il a perdu 55 points, maintenant connu sous le nom de « Double-Nickel Game », alors qu’il portait le numéro 45., C’était un retour en forme pour la légende des Bulls, et il l’a fait sur la plus grande scène du basketball professionnel.
Jordan a porté le numéro 45 pour le reste de la saison régulière, et le premier tour des séries éliminatoires contre les Hornets de Charlotte. Quand il est arrivé en demi-finale de conférence, cependant, contre le Magic D’Orlando et son ancien coéquipier Horace Grant, les choses ont changé.
dans le jeu 1 de cette série, La Magie ressemblait à l’équipe supérieure., Les Bulls étaient devancés par Shaquille O » Neal, Penny Hardaway, Nick Anderson et Grant, mais les Bulls ont pu tenir une avance tardive. Chicago était en place 91-90 avec 22 secondes à faire, et comme M. J. ramenait le ballon au sol, Anderson a choisi sa poche qui a conduit le Magic à prendre une avance d’un point. Sur la possession suivante des Bulls, Jordan a retourné le ballon, remportant efficacement le match pour Orlando.
Après le match, Anderson a un peu trop confiant., Grant raconte l « histoire dans le documentaire, citant Anderson pour avoir dit »45 n » est pas 23, »et soulignant que Jordan n » a pas eu la même explosion qu » il possédait avant de prendre sa retraite. Maintenant, s »il y a une chose que nous savons sur M. J., C »est qu »il utilisera un petit tour de passe-passe à lui comme motivation pour détruire l » opposition. Ce qui est exactement ce qui s’est passé dans le jeu 2. Pas avant de changer son numéro de maillot à 23, cependant, ce qui a entraîné une amende de 25 000 from de la Ligue.
Il n’a pas d’importance, cependant. Jordan a procédé à torch la magie pour 38 points pour tirer les Bulls même dans la série., Il a coupé en dés la défense d »Orlando chaque voyage sur le sol, et a terminé le jeu avec quatre blocs, y compris un couple sur un jeune Shaq. Après ce match, l »entraîneur des Bulls Phil Jackson a résumé la performance de Jordan et la raison du changement de maillot parfaitement.
« il répondait aux commentaires qu »il n » était pas le même vieux 23, » Jackson a déclaré via le New York Times. « Je pense que c’était sa réponse. « OK, check this out. »C’est mon avis. Michael a dit qu’il était frappant .202 Sans., 45 sur son dos au baseball, et j’ai dit, » vous tirez sur le même pourcentage, aussi. Il est temps que vous reveniez à 23. » »
alors que Jordan et les Bulls ont perdu cette série en six matchs, cette défaite contre Orlando a servi de carburant pour que M. J. revienne encore mieux. Le fait qu’il ait même pu jouer au niveau auquel il jouait après avoir joué au baseball pendant un an et demi, est juste un autre témoignage de l’éthique de la valeur et du talent pur que Jordan possédait.
rien de moins que la première place, cependant, n »était pas ce qu » il voulait., Tim Grover, entraîneur personnel de longue date de Jordan, a détaillé dans l » épisode 7 du documentaire Comment M. J. était engagé à se remettre en forme de basket-ball pour la saison à venir dès que le buzzer final a retenti dans le match 6 de la série contre le Magic.
« Après la saison, il ya habituellement une période de temps où Michael prend un peu de temps, » Grover dit. « La nuit où ils ont perdu contre Orlando, j’ai dit « Michael je » suis sur le point de sortir d’ici, faites-moi savoir quand vous voulez que je vous voie. »Il a dit, « je vais vous voir demain., »Michael avait une obligation envers lui-même, les fans, ses coéquipiers, l’organisation, sa famille, tout le monde. Il a dit que si vous allez vous asseoir et prendre trois heures de votre journée pour me regarder à la télévision, j « ai l » obligation de vous donner le meilleur de moi-même tout le temps. »
son meilleur est exactement ce que nous avons obtenu la saison suivante. Quand Jordan est revenu pour la saison 1995-96, il a remporté son quatrième trophée de MVP de la ligue, et a mené les Bulls à une saison record 72-10. Sans oublier, il a commencé le début du deuxième three-peat de Chicago., Son retour inégal en » 95, et la défaite subséquente des Bulls contre Orlando au deuxième tour des séries éliminatoires, ont clairement servi de motivation à M. J. pour redevenir le meilleur joueur de la Ligue.