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Apesar do fracasso para capturar Fort Wagner, a 54ª de Massachusetts, fez um profundo impacto. Jornalistas viajando com o exército escreveram sobre o ataque e seus companheiros elogiaram-nos sinceramente., O General George Forte, um participante no ataque Fort Wagner, disse que “…em todos estes testes severos, que teria tentado mesmo veterano tropas, que integralmente cumpridas as minhas expectativas, pois muitos foram mortos, feridos ou capturados nas paredes do forte. Mesmo os soldados que defendiam o forte notaram que a parte do ataque liderada pelo 54º causou a maior destruição., Um oficial da Confederação escreveu, “A maior parte da nossa perda foi sofrida no início do assalto, e na frente da cortina…”
Com a perda da Segunda Batalha de Fort Wagner, o Cerco de Charleston parou. As forças da União mantiveram o forte cercado por 60 dias. A pressão combinada do bloqueio e as constantes escaramuças nas proximidades forçaram as tropas confederadas a abandonar o forte Wagner. As forças da União então ocuparam o forte, permitindo um bombardeio sustentado tanto do Forte Sumter quanto da cidade de Charleston.,para a 54ª, a Segunda Batalha de Fort Wagner catapultou-os para a fama. Invadir as muralhas provou à nação duvidosa que os soldados afro-americanos podiam lutar. Um correspondente do New York Tribune relatou: “é absurdo dizer que estes homens não lutaram e não foram expostos ao fogo talvez mais mortífero da guerra, quando tantos oficiais e tantos do rank e file foram mortos.”Os reconhecimentos públicos da bravura do 54º durante a batalha continuaram muito depois do fim da guerra., William Harvey Carney recebeu a Medalha de Honra por salvar a bandeira da 54ª quando o portador da cor caiu. Apesar de seus ferimentos, Carney protegeu a bandeira pelo resto da batalha. O valor 54º de Massachusetts na batalha de Fort Wagner abriu o caminho para mais afro-americanos se alistarem. No final da guerra, mais de 180.000 afro-americanos alistaram-se no Exército da União, representando 10% de todas as forças da União durante a guerra. Os correspondentes transmitiram o heroísmo e devoção do 54º Massachusetts, mesmo depois de sua derrota., Depois de visitar membros feridos do 54º, um escritor do New York Post relatou que ” nenhum homem pode passar entre esses sofredores…e não ser inspirado com a mais profunda aversão da escravidão e um desejo inesquecível para a liberdade de sua raça.”
contribuido por: Aaron Zack, guarda-florestal