A lógica subjacente a todos os sistemas de RP é conscientemente reduzir a disparidade entre a parte de”s compartilhamento de votos nacionais e a sua quota de assentos parlamentares; se uma grande parte ganha 40 por cento dos votos, ele deve ganhar cerca de 40 por cento dos assentos, e uma menor parte com 10 por cento dos votos, também deve ganhar de 10% das cadeiras legislativas. Esta congruência entre a participação de um partido na votação e a sua participação nos assentos constitui um incentivo para que todos os partidos apoiem e participem no sistema.,
PR requer o uso de distritos eleitorais com mais de um membro: não é possível dividir um único assento eleito em uma única ocasião, proporcionalmente. Existem dois tipos principais de PR Sistema-lista PR e votação única transferível (STV)., A proporcionalidade é muitas vezes vista como sendo melhor alcançada pelo uso de listas de partidos, onde os partidos políticos apresentam listas de candidatos aos eleitores em uma base nacional ou regional, mas o voto preferencial pode funcionar igualmente bem: o voto único transferível, onde os eleitores rank-order candidatos em distritos multi-membros, é outro sistema proporcional bem estabelecido.
há muitas questões importantes que podem ter um grande impacto na forma como um sistema PR funciona na prática., Quanto maior for o número de representantes a eleger a partir de um distrito, mais proporcional será o sistema eleitoral. Os sistemas de PR também diferem na gama de escolha dada ao eleitor—se o eleitor pode escolher entre partidos políticos, candidatos individuais, ou ambos.