Edwin Powell Hubble (1889-1953)
Edwin Hubble, para quem o Telescópio Espacial Hubble é chamado, foi um dos principais astrônomos do século xx. A sua descoberta na década de 1920 de que inúmeras galáxias existem para além da nossa Galáxia Via Láctea revolucionou a nossa compreensão do universo e do nosso lugar dentro dele., Hubble, um homem alto e atlético que se destacou em esportes e até mesmo treinou basquete do ensino médio por um curto período, começou sua carreira científica profissional durante uma das eras mais excitantes da astronomia. Foi em 1919, poucos anos depois de Albert Einstein ter publicado a sua teoria da relatividade geral, e novas ideias arrojadas sobre o universo estavam a fermentar. Hubble foi oferecido uma posição de equipe no Observatório Mount Wilson, que abrigou o
recentemente comissionado Telescópio Hooker de 100 polegadas, então o maior telescópio do mundo., Hubble, ao que parece, colocou o universo no seu colo. a maioria dos astrônomos do dia de Hubble pensaram que todo o universo — os planetas, as estrelas vistas a olho nu e com poderosos telescópios, e objetos difusos chamados nebulosas — estava contido dentro da Galáxia Via Láctea. Nossa galáxia, pensava-se, era sinônimo do universo. em 1923, Hubble treinou o telescópio Hooker em uma mancha de céu nebulosa chamada Nebulosa de Andrômeda. Ele descobriu que continha Estrelas tal como as da nossa galáxia, mas mais escuras., Uma estrela que ele viu foi uma variável Cepheid, um tipo 
de estrela com um brilho conhecido e variável que pode ser usado para medir distâncias. A partir deste Hubble deduziu que a Nebulosa de Andrômeda não era um aglomerado estelar próximo, mas sim uma outra galáxia inteira, agora chamada de galáxia de Andrômeda. nos anos seguintes, ele fez descobertas semelhantes com outras nebulosas. No final da década de 1920, a maioria dos astrônomos estavam convencidos de que a nossa galáxia Via Láctea era apenas um dos milhões no universo., Esta foi uma mudança no pensamento tão profunda quanto a compreensão que o mundo era redondo e que girava em torno do sol.
Hubble então foi um passo mais longe. No final dessa década, ele tinha descoberto galáxias suficientes para se comparar. Ele criou um sistema para classificar galáxias em elípticas, espirais e espirais Barradas – um sistema chamado Diagrama de diapasão Hubble, usado hoje em uma forma evoluída.,
mas a descoberta mais surpreendente que Hubble fez resultou de seu estudo dos espectros de 46 galáxias, e em particular das velocidades Doppler dessas galáxias em relação à nossa própria galáxia Via Láctea. O que Hubble descobriu foi que quanto mais distantes as galáxias estão umas das outras, mais depressa se afastam umas das outras. Baseado nesta observação, Hubble concluiu que o universo se expande uniformemente. Vários cientistas também propuseram esta teoria com base na relatividade geral de Einstein, mas os dados de Hubble, publicados em 1929, ajudaram a convencer a comunidade científica., Hubble e o seu colega no Mt. Wilson, Milton Humason (que começou como condutor de mulas durante a construção do Observatório, então zelador, então assistente noturno), estimou a taxa de expansão do universo em 500 quilômetros por segundo por megaparsec. (Um megaparsec, ou um milhão de parsecs, é uma distância igual a cerca de 3,26 milhões de anos-luz; assim, uma galáxia a dois megaparsecs de distância está se afastando de nós duas vezes mais rápido que uma galáxia a apenas um megaparsec de distância. Esta estimativa é chamada de constante de Hubble, e os cientistas têm estado afinando-a desde então.,
O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 1990, sendo um dos seus principais objetivos a fixação da constante de Hubble. Em 2001, Uma equipe estudando supernovas com Hubble, juntamente com telescópios ópticos terrestres, estabeleceu uma taxa de 72 ± 8 km/s/Mpc. Em 2006, uma equipe que estudava o fundo cósmico de microondas com o satélite WMAP da NASA alterou esta medição para 70 km/s / MPC. Hubble, o telescópio, também ajudou a descobrir que não só o universo está se expandindo, como a expansão está acelerando. A força misteriosa que causa esta aceleração é apelidada de energia escura., Hubble nasceu em 20 de novembro de 1889, em Marshfield, Missouri, e mudou-se para Wheaton, Illinois, antes de seu primeiro aniversário. Estudou matemática e astronomia na Universidade de Chicago e formou-se em Ciências em 1910. Foi um dos primeiros estudiosos de Rhodes na Universidade de Oxford, onde estudou Direito. Depois de servir brevemente na Primeira Guerra Mundial, retornou à Universidade de Chicago e obteve seu doutorado em 1917. Depois de uma longa carreira inteiramente no Mt. Wilson Observatory, he died of a heart attack on September 28, 1953, in San Marino, California., Tal como com o telescópio que tem o seu nome, Edwin Hubble transformou a nossa compreensão do universo. Seu espírito de descoberta vive hoje no Telescópio Espacial Hubble.