Betel, também chamado paan, pinang, ou penang, ou de duas plantas diferentes cujas folhas e sementes são usadas em combinação para mastigar fins em vastas áreas do Sul Da Ásia e das Índias Orientais. A noz-de-betel é a semente da palmeira-de-Betel (Areca catechu), família Arecaceae, e a folha-de-betel é da pimenta-de-betel, ou planta-de-pan (Piper betle), família Piperaceae., A mastigação de Betel é um hábito de cerca de um décimo da população mundial, e betel é a quarta droga psicoativa mais comum no mundo, seguindo nicotina, álcool e cafeína.
Wayne Lukas–Grupo IV—A National Audubon Society Coleção/Foto Investigadores
a palmeira areca, cultivada na Índia, Sri Lanka, Tailândia, Malásia e Filipinas, tem um tronco esbelto, não dobrado, alcançando 12-15 metros de altura e cerca de 45 cm de circunferência e é coberta por uma coroa de seis a nove frondes alfinetes muito grandes. A fruta é do tamanho de um pequeno ovo de galinha. Dentro de sua casca fibrosa está a semente dura, ou noz, que tem uma aparência cinza e marrom. Os frutos não maduros são geralmente descascados, cozidos em água, cortados em fatias e secos ao sol antes de serem mastigados.,a pimenta-de-betel é uma videira perene com folhas em forma de coração, cultivada em condições tropicais sombrias. As plantas são dióicas (os indivíduos são homens ou mulheres) e produzem flores brancas dispostas em pequenos espinhos chamados catkins. A planta é provavelmente nativa da Malásia, mas é amplamente cultivada em áreas em que a mastigação de betel é popular. As plantas masculinas são cultivadas mais frequentemente do que as fêmeas e são propagadas assexuadamente por estacas. As folhas colhidas são extremamente susceptíveis à doença pós-colheita e à rápida deterioração, e os agricultores sofrem frequentemente perdas significativas nas culturas.,para mastigar, uma libra de betel é formada embrulhando um pequeno pedaço da semente de Palma de areca em uma folha da pimenta de betel, juntamente com uma cápsula de cal apagada (hidróxido de cálcio) para causar salivação e libertar os alcaloides estimulantes. Em alguns casos, cardamomo, açafrão ou outro aromático é adicionado para sabor e estimulação, e algumas tradições adicionam tabaco de mascar. Mastigar resulta em um fluxo copioso de saliva vermelho-tijolo, que pode temporariamente tingir a boca, lábios, e gengivas laranja-marrom e pode manchar os dentes. As nozes de Betel são uma fonte de catecu inferior., O alcalóide principal da catecu é arecolina, uma droga usada por veterinários como agente de worming.