Figura 1. ICS cronologia Carbonífera.
o Carbonífero foi o quinto período geológico da era Paleozóica, estendendo-se de aproximadamente 358,9 milhões para 298,9 milhões de anos atrás. Consiste em dois sub-períodos: O Mississippiano anterior e o Pennsylvano posterior. O Mississippian é dividido em epochs Superior, Médio e inferior, assim como a Pensilvânia (Figura 1)., O nome “Carbonífero” é derivado da palavra latina carbo para “carvão” e ferroso para “rolamento” ou “transporte”. O Carbonífero é o primeiro período no qual os leitos de carvão de hoje começaram a se formar.
O Carbonífero foi o período em que a vida faunal se estabeleceu em terra. A vida Floral se estabeleceu em terra durante o período anterior, o período Devoniano, e começou a florescer durante o Carbonífero (Figura 2). Houve uma grande diversificação de espécies para plantas e animais., O Carbonífero foi um período que marcou uma diminuição ou extinção de muitos dos primeiros Paleozóico organismos (e.g. stromatoporoid, tabular corais, e trilobitas) devido à alteração de condições globais e mais recente, mais competitivo organismos (e.g. répteis e anfíbios (Figura 3)) a bater-los para recursos. Um desenvolvimento evolutivo fundamental da época foi o ovo de amniote, um ovo com uma casca dura que continha todos os materiais necessários para o desenvolvimento do bebê dentro dele (como um ovo de uma ave moderna), tornando a transição para a terra muito mais fácil para os animais., O início do Carbonífero, durante o subperíodo Mississippiano, era tropical, úmido, e tinha altos níveis de oxigênio. Estas condições permitiram que os insetos crescessem para um tamanho incrível (Figuras 4 e 5).
Figura 2. O Carbonífero viu a montagem de um dos maiores supercontinentes da Terra, Pangea. Todas as massas terrestres da Terra combinadas em um continente singular causando grandes mudanças na circulação oceânica., Combinado com o desenvolvimento de plantas terrestres e os processos de fotossíntese e respiração celular que o acompanham, o Carbonífero experimentou o aumento das taxas continentais de intempérie e erosão, fortes flutuações no dióxido de carbono atmosférico, eventos significativos de arrefecimento global e aquecimento, e mudanças no nível do mar. O aumento da disponibilidade de material orgânico acompanhado pela capacidade de enterrar rapidamente o material (a partir do aumento das taxas de erosão) permitiu a formação generalizada dos primeiros leitos de carvão., O fim do Carbonífero, durante o subperíodo da Pensilvânia, é marcado pela superglaciação Gondwana.
Figura 6. Mármore Mississippiano em Utah.
Figura 7., O ICS Chronostratigraphic Gráfico
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