Cheng Ho ou Zheng Heboth: jngng hoo, 1371-C. 1433, Almirante, diplomata e explorador durante a Dinastia Ming da China. Aos 10 anos foi capturado por tropas chinesas em Yunnan, castrado e enviado para o exército. Ele subiu nas fileiras, tornou-se um oficial, e em 1404 foi nomeado grande eunuco pelo Imperador Yung-lo. No ano seguinte, o imperador selecionou – o para liderar a primeira de sete expedições épicas (1405-1433) que serviram para expandir a influência política chinesa e aumentar seu tributo e comércio., Navegando para se Ásia (1405-7), comandou 62 navios carregados de porcelana, laca, seda, pedras preciosas e outros bens de luxo. Posteriormente comandando frotas de tesouro que variavam de cerca de 50 a mais de 100 Navios, alguns dos quais eram de 500 pés (153 m) de comprimento, ele também navegou mais tarde para a Índia, Sri Lanka, Arábia, e África, e Egito. Em sua quarta viagem (1413-15), Cheng retornou com enviados de 30 estados estrangeiros que prestaram homenagem ao imperador e navegaram para casa em sua sexta viagem (1421-23)., Embora a China tenha voltado a uma política isolacionista após a morte do imperador (1424), Cheng fez uma última viagem (1431-1433). Uma teoria controversa postula que Cheng descobriu o novo mundo durante sua viagem de 1420, cerca de 70 anos antes de Colombo.
See L. Levathes, When China Ruled the Seas (1994); G. Menzies, 1421: The Year China Discovered America (2003).