Americans vary widely in the number of sexual partners they report over a lifetime. Poucos nunca fazem sexo, enquanto um número não trivial relata sexo com apenas uma pessoa: aqueles que tiveram apenas um parceiro sexual compreendem 16 por cento dos adultos de 18 a 60 anos. (Tenha em mente que tal estimativa pode diminuir à medida que as pessoas envelhecem, mas não irá provavelmente aumentar.)
No extremo oposto do espectro, muito poucas pessoas afirmam que o alto número de parceiros sexuais na vida: apenas dois (2) por cento do heterosexual37 mulheres e três (3) por cento do que os homens heterossexuais relatório de terem mais de 50 do sexo oposto parceiros sexuais, enquanto as duas (2) por cento de auto-identificados lésbicas women38 tiveram mais de 50 parceiras do sexo feminino. Assim, a experiência de um grande número de parceiros sexuais é incomum para a grande maioria da população. A excepção a isto são homens homossexuais auto-identificados., Na verdade, 30 por cento dos homens gays relatam mais de 50 parceiros sexuais masculinos em sua vida, mas o que é típico? Quantos parceiros sexuais tem um adulto comum?o homem ou mulher heterossexual mediano (18-60 anos) relata algures entre quatro e seis parceiros sexuais opostos durante a sua vida. Mulheres lésbicas, também, relatam sobre o mesmo número de parceiros. Enquanto isso, o homem gay mediano tem notavelmente mais parceiros—relatando entre 16 e 20 parceiros sexuais do mesmo sexo até este ponto em sua vida.,
O homem ou mulher heterossexual mediano (idade 18-60) relata em algum lugar entre quatro e seis parceiros sexuais opostos em sua vida.embora a orientação sexual seja preditiva do sexo dos parceiros sexuais, não é de forma alguma determinística. Uma parte notável de mulheres lésbicas (70 por cento) e homens gays (30 por cento) que relatam atração exclusivamente para membros de seu próprio sexo também relatam ter tido pelo menos um parceiro sexual oposto em suas vidas., Por outro lado, entre aqueles que se consideravam exclusivamente heterossexuais (ou “100%”), a participação que teve sexo com alguém fora do que sua orientação sexual relatada iria prever era muito menor: apenas três (3) por cento dos homens heterossexuais e cinco (5) por cento das mulheres heterossexuais tiveram pelo menos um parceiro sexual do mesmo sexo.
Figura 8.,2 auto-identificado homens gays e mulheres lésbicas 
uma parte notável de mulheres lésbicas (70 por cento) e homens gays (30 por cento) que relatam atração exclusivamente para membros de seu próprio sexo também relatam ter tido pelo menos um parceiro sexual oposto em suas vidas.as razões para isso estão sendo debatidas, sem dúvida, mas é claro que não deve ser assumido que a orientação sexual indica contato sexual exclusivo, especialmente para as minorias sexuais., Como tal, as autoridades de saúde pública estão tomando nota de que porcentagens significativas de mulheres lésbicas podem, em algum momento, enfrentar riscos de saúde pública, tais como gravidez não planejada ou certas infecções sexualmente transmissíveis que são mais comumente passadas em contato sexual de sexo oposto.39
37 para fins de medição nós agrupamos aqueles que disseram que eles eram “100% heterossexuais” e aqueles que se identificaram como “principalmente heterossexual.”O valor representa percentagens para ambos os grupos.,
38 para aumentar o tamanho da amostra e, portanto, a confiança em nossas estimativas de pontos, agrupamos mulheres que disseram que eram 100% homossexuais e aqueles que disseram que eram “principalmente homossexuais.”O mesmo procedimento foi feito para homens que se identificaram como sendo maioritariamente ou 100% homossexuais. Os resultados destas estimativas são os apresentados na figura correspondente.39 Marrazzo, Jeanne and Stine, Kathleen. “Reproductive Health History of Lesbians: Implications for Care.”American Journal of Obstetrics and Gynecology 190, no.5 (2004): 1298-1304.,