As teorias acima examinar a forma como o meio social faz com que as pessoas interajam com o crime, mas eles geralmente dão pouca atenção para o oficial de reação ao crime, isto é, a reação da polícia e de outros órgãos oficiais. A teoria da rotulagem se concentra na reação oficial ao crime e faz um argumento bastante contra-intuitivo sobre as causas do crime.,de acordo com a teoria da rotulagem, os esforços oficiais para controlar o crime muitas vezes têm o efeito de aumentar o crime. Indivíduos que são presos, processados e punidos são rotulados como criminosos. Outros, então, vêem e tratam essas pessoas como criminosos, o que aumenta a probabilidade de um crime subsequente por várias razões. Indivíduos rotulados podem ter dificuldade em obter emprego legítimo, o que aumenta o seu nível de tensão e reduz a sua participação na conformidade., Indivíduos rotulados podem achar que as pessoas convencionais estão relutantes em se associar a eles, e eles podem se associar com outros criminosos como resultado. Isto reduz a sua ligação com os outros convencionais e promove a aprendizagem social do crime. Finalmente, indivíduos rotulados podem eventualmente vir a se ver como criminosos e agir de acordo com este auto-conceito.a teoria da rotulagem foi bastante popular na década de 1960 e início da década de 1970, mas então caiu em declínio—em parte como resultado dos resultados mistos da pesquisa empírica. Alguns estudos descobriram que ser oficialmente rotulado de criminoso (e.g.,, preso ou condenado) aumentou o crime subsequente, enquanto outros estudos não. O trabalho teórico recente, entretanto, revisou a teoria para levar em conta os problemas passados. Mais atenção está agora sendo dedicada à rotulagem informal, como a rotulagem por pais, colegas e professores. Diz-se que a rotulagem Informal tem um efeito maior no crime subsequente do que a rotulagem oficial. Ross Matsueda discute as razões pelas quais os indivíduos podem ser informalmente rotulados como delinquentes, observando que tal rotulagem não é simplesmente uma função de rotulagem oficial (por exemplo, prisão)., A rotulagem Informal também é influenciada pelo comportamento delinquente do indivíduo e pela sua posição na sociedade—com indivíduos impotentes sendo mais propensos a serem rotulados (por exemplo, urbanos, minoritários, de classe baixa, Adolescentes). Matsueda também argumenta que os rótulos informais afetam o subsequente nível de crime dos indivíduos, afetando suas percepções de como os outros os vêem. Se eles acreditam que outros os vêem como delinquentes e causadores de problemas, eles são mais propensos a agir de acordo com essa percepção e se envolver em delinquência. Os dados fornecem algum suporte para estes argumentos.,John Braithwaite estende a teoria da rotulagem argumentando que a rotulagem aumenta o crime em algumas circunstâncias e reduz-o em outras. Etiquetar aumenta o crime subsequente quando não se faz qualquer esforço para reintegrar o infrator de volta à sociedade convencional, ou seja, quando os infratores são rejeitados ou rotulados informalmente a longo prazo. Mas a rotulagem reduz o crime subsequente quando se fazem esforços para reintegrar os criminosos punidos de volta à sociedade convencional., Em particular, a rotulagem reduz o crime quando os infratores são feitos para sentir vergonha ou culpa pelo que fizeram, mas são finalmente perdoados e reintegrados em grupos convencionais—como a família e grupos de pares convencionais. Tal reintegração pode ocorrer “através de palavras ou gestos de perdão ou cerimônias para decertificar o ofensor como desviante” (pp. 100-101). Braithwaite chama este processo de “vergonha reintegrada”.,”A vergonha reintegrativa é mais provável em certos tipos de ambientes sociais, por exemplo, onde os indivíduos estão intimamente ligados a seus pais, vizinhos e outros. Tal vergonha também é mais provável nas sociedades” comunitárias”, que colocam grande ênfase na confiança e na obrigação mútua de ajudar uns aos outros (por exemplo, Japão versus Estados Unidos). A teoria de Braithwaite ainda não foi bem testada, mas ajuda a fazer sentido dos resultados mistos de pesquisas passadas sobre a teoria da rotulagem.