Charon, na mitologia grega, age como o barqueiro dos mortos. Hermes (o mensageiro dos deuses) traz-lhe as almas dos mortos, e os transporta através do Rio Acheron até Hades. Somente os mortos que são devidamente enterrados ou queimados e que pagam o Obolo (moeda de prata) por sua passagem são aceitos em seu barco, e é por isso que em ritos funerários gregos antigos o cadáver sempre teve um Obolo colocado sob sua língua., Um personagem bastante sombrio e severo, Caronte não hesita em jogar fora de seu barco sem piedade as almas cujos corpos receberam enterro ou cremação imprópria. O Styx é apenas um dos cinco rios do submundo que separam Hades do mundo dos vivos. Estes cinco rios do Inferno são Acheron (rio de ai), Cocytus (rio de lamentação), Phlegethon (rio do fogo), Lethe (o rio do esquecimento), e, finalmente, Styx. A palavra styx vem da palavra grega stugein, que significa “odioso” e expressa o horror da morte. O século VIII B. C. E.,O poeta grego Hesíodo considerou Styx como a filha de oceano e a mãe ou emulação, vitória, poder e poder. Mais recentemente, Styx foi identificado com o córrego chamado Mavronéri (grego para “água negra”) em Arcadia, Grécia. As crenças antigas sustentavam que a Água De Styx era venenosa. De acordo com uma lenda, Alexandre, O Grande (356-323 B. C. E.), rei da Macedônia e conquistador de grande parte da Ásia, foi envenenado por água de Styx.
O uso das figuras de Caronte e do rio Styx é bastante recorrente na literatura ocidental., A ocorrência mais importante é encontrada na Divina Comédia do poeta italiano Dante”s (1265-1321), na qual Charon vê um homem vivo (alter ego de Dante) viajando no inferno e o desafia.