um importante âmbito de trabalho de epidemiologia é a investigação de doenças infecciosas que se agrupam no tempo e no local. Os aglomerados de doenças infecciosas podem representar surtos ou epidemias em que os casos partilham em comum uma exposição pontual à fonte ou um agente infeccioso numa cadeia de vias de transmissão., As investigações de surtos de uma doença podem facilitar a identificação de uma fonte, risco ou causa da doença. No entanto, a maioria dos episódios de doença infecciosa ocorrem não como parte de quaisquer surtos aparentes, mas como infecções esporádicas. Múltiplas infecções esporádicas que ocorrem de forma constante no tempo e no local são referidas como doenças endémicas. Como investigar fontes e factores de risco de infecções esporádicas ou endémicas?, Como parte da Microbiologia Espectro Coleção com Curadoria: Avanços na Epidemiologia Molecular de Doenças Infecciosas, esta revisão discute as limitações de abordagens tradicionais e vantagens de epidemiologia molecular abordagens para investigar esporádica endêmicas e infecções. Usando exemplos específicos, as discussões mostram que a maioria das infecções esporádicas são na verdade parte de surtos não reconhecidos e que o que parece ser ocorrência de doença endêmica é na verdade composta de múltiplos surtos pequenos., Estas investigações epidemiológicas moleculares desmascararam modos de transmissão de agentes infecciosos que não se sabe causarem surtos. Também levantaram questões sobre as formas tradicionais de medir a incidência e avaliar as fontes de infecções resistentes aos medicamentos em contextos comunitários. As descobertas feitas pela aplicação de métodos de Microbiologia molecular em investigações epidemiológicas levaram à criação de novas estratégias de intervenção da saúde pública que não foram consideradas anteriormente. *Este artigo faz parte de uma coleção curada.