The economic collapse of 1929 known as The Great Depression caused widespread hardship throughout the United States. Quando o Presidente Franklin Roosevelt assumiu o cargo em janeiro de 1933, 15 milhões de americanos estavam desempregados. Muitos tinham perdido não só os seus empregos, mas também as suas poupanças e casas e estavam dependentes do dinheiro de alívio do governo para sobreviver. As empresas e os bancos tinham fechado, a produção e as vendas de bens e serviços tinham sido severamente reduzidas., A maioria dos esforços de ajuda federal foram atolados por algum tempo em um atoleiro de disputas políticas e legislativas. Pouco auxílio ou direcção tinham efectivamente atingido o nível do estado.em 22 de Maio de 1933, foi inaugurada a “Federal Emergency Relief Administration” (FERA). O arquiteto-chefe deste programa foi Harry Hopkins, o ex-presidente e Diretor Executivo da administração temporária de emergência do Estado de Nova York e um homem que tinha, em 1933, 20 anos de experiência em trabalho social e administração de bem-estar., Ele tinha trabalhado com (então governador) Franklin Roosevelt em Nova York, e os dois tornaram-se bons amigos, com Hopkins servindo como conselheiro chefe de Roosevelt e confidente durante toda a sua administração.Hopkins entrou em ação menos de uma semana após a posse de Roosevelt, aproximando-se da secretária do trabalho de Roosevelt, Frances Perkins, com um plano para um programa de alívio federal. Impressionado, Perkins concordou em levar a proposta para Roosevelt, que rapidamente concordou com o plano. quando Roosevelt nomeou Hopkins como diretor de FERA, ele o chamou para seu escritório para uma conversa de cinco minutos., O presidente disse ao recém-chegado de Washington duas coisas: dar alívio imediato e adequado aos desempregados, e não prestar atenção à política ou aos políticos. O Hopkins fez isso mesmo. Trinta minutos depois, sentado numa mesa improvisada num corredor . ele começou um programa comprometido com a ação ao invés de debate, um programa que acabaria por colocar 15 milhões de pessoas para trabalhar. Ainda mais importante, FERA estabeleceu a doutrina de que o alívio público adequado era um direito que os cidadãos em necessidade poderiam esperar receber de seu governo.”(J. Hopkins P., 309) A FERA tinha três objectivos principais: 1) adequação das medidas de Socorro; 2) proporcionar trabalho a pessoas empregáveis nos rolos de socorro; e 3) diversificação dos programas de Socorro. FERA aceitou como elementar que todas as pessoas necessitadas e seus dependentes deveriam receber alívio suficiente para prevenir o sofrimento físico e manter um nível mínimo de vida.”(Williams p., 96) em um relatório ao Congresso em 1936, FERA indicou que, embora o sofrimento físico real foi impedido, nunca foi totalmente possível alcançar padrões de vida mínimos de decência para toda a população que precisa de alívio.estima-se que, durante este período de alívio, cerca de três quartos dos chefes de família eram empregáveis. Eles podem não ter sido geralmente empregáveis na indústria privada devido à idade, mas eles foram considerados empregáveis pela FERA., Os objectivos da FERA para a ajuda ao trabalho incluíam não só trabalho genuíno (em oposição a “fazer projectos de trabalho”), mas também oportunidades de trabalho suficientemente diversificadas para dar emprego aos trabalhadores de assistência, de acordo com a sua experiência profissional anterior. As condições de trabalho e os salários também tinham de estar em conformidade com as do sector privado.o objetivo da FERA era trabalhar em cooperação com o governo estadual, fornecendo subsídios federais para fins de alívio., Os pedidos de subvenção exigiam que os Estados fornecessem informações sobre os montantes necessários para satisfazer as necessidades de socorro do estado e os montantes disponíveis a partir de fontes públicas e privadas do Estado para contribuir para essas necessidades de Socorro. Os Estados-Membros deveriam igualmente fornecer informações sobre as disposições tomadas para assegurar um controlo administrativo adequado dos fundos, os métodos através dos quais seriam assegurados níveis adequados de alívio e os fins para os quais os fundos seriam utilizados., As disposições da Federal Emergency Relief Act de 1933 previam que a autorização para a FERA expiraria em dois anos a contar da data de início.
O problema mais premente para a FERA no início foi a criação de organizações de Ajuda locais adequadas. Poucas das agências de auxílio estatal existentes existiam há mais de 7 ou 8 meses no momento da criação da FERA. As agências de auxílio estatal que foram consideradas inadequadas ou imperfeitas de alguma forma tiveram de ser revistas para satisfazer os requisitos da FERA.,a maioria dos Estados tinha pouca experiência em executar programas genuínos de Ajuda ao trabalho e quase nenhuma experiência em fornecer trabalho apropriado para trabalhadores de colarinho branco. Apesar das diretivas e ordens emitidas em 1933, estados e localidades não foram rápidos a cooperar aceitando projetos federais. Através da inércia ou do desejo de instituir projetos de interesse e benefício puramente locais, o envolvimento do estado em programas de Ajuda ao trabalho foi lento para começar em 1933., Confrontado com o desemprego elevado e as preocupações para o bem-estar público durante o inverno que se aproxima de 1933-34, o Instituto FERA da Administração de Obras Civis (CWA) como uma medida de curto prazo para fazer as pessoas trabalhar.como o programa CWA chegou ao fim em março de 1934, ele foi substituído pelo Programa de emergência de Socorro de trabalho da FERA. Este programa continuou e expandiu muitos dos projetos iniciados sob a CWA.
A maior parte dos projetos de Ajuda ao trabalho, foram orientados para a engenharia e construção., Outros projetos incluíram melhorias no saneamento, reparação ou construção de edifícios públicos, melhorias no Parque Nacional, pesquisas de propriedades reais, projetos de biblioteca, projetos de arte e teatro, e escavações arqueológicas. O Washington Emergency Relief Administration (WERA) supervisionou inúmeros projetos de construção e reparação no estado. Em Seattle, construiu o Montlake playfield field house e o Montlake Community Clubhouse, que desde então adquiriu o nome de “Tudor Building”, depois de sua arquitetura. Outros projetos em Washington eram de natureza agrícola., Entre eles, uma pesquisa rural elétrica do estado, pesquisa sobre o desenvolvimento de novos subprodutos de frutas, pesquisa para determinar o conteúdo de vitamina C em maçãs de Washington, um levantamento da agricultura a tempo parcial, e pesquisa sobre a utilização de subprodutos da indústria da pesca como alimentos para a indústria avícola. (WSU MASC)
O Programa de emergência de Socorro do trabalho previa três classes especiais de projectos para trabalhadores de colarinho branco: 1) planeamento; 2) Saúde Pública, bem-estar e recreação; 3) educação, artes e investigação. .,”Tinha sido estimado que havia cerca de 560.000 trabalhadores de colarinho branco entre os 16 e 64 anos nos rolos de Ajuda em Março de 1935, aproximadamente 11 por cento de todas as pessoas empregáveis em rolos de ajuda neste momento. “O encorajamento Federal de projetos de colarinho branco tem sido produtivo de críticas mais amargas do que qualquer outra atividade única das várias agências de ajuda federal.Grande parte das críticas.,surgiu de um mal-entendido dos problemas peculiares que afectam as agências de ajuda humanitária na tentativa de satisfazer adequadamente as necessidades de ajuda dos trabalhadores de colarinho branco que foram forçados a pedir ajuda.”
” durante 1932 e 1933 um número crescente de professores desempregados candidataram-se a ajuda após os seus recursos terem sido esgotados. Pouco depois do início da FERA, tentámos fazer algo por este grupo de professores necessitados. É óbvio que não foi suficiente para lhes dar um alívio directo., Com milhares de professores sem trabalho havia, ao mesmo tempo, centenas de milhares de homens e mulheres que necessitavam de instalações educacionais. Decidimos colocar esses professores desempregados para trabalhar ensinando aqueles desempregados que queriam instrução.”(H. Hopkins p. 113)
In March 1935, at the peak of the emergency education program, more than 44,000 persons were employed and the number of pupils was slightly higher than 1.724,000., Cada Estado poderia optar por desenvolver ou enfatizar qualquer ou todas as seguintes coisas, dependendo das condições locais: 1) educação geral de adultos; 2) aulas literárias para adultos; 3) educação vocacional; 4) reabilitação vocacional; e 5) creches para crianças pré-escolares de lares desfavorecidos.outra parte do programa de educação de emergência foi o programa de ajuda a estudantes universitários. Ele proporcionava emprego a tempo parcial para os estudantes universitários que de outra forma não teriam podido continuar a sua educação., Os projectos para os estudantes foram planeados e supervisionados em grande parte pelas autoridades do Colégio.fundos através do programa de educação de emergência foram disponibilizados para o emprego estudantil na Universidade do Estado de Washington (WSU) em Pullman de 1934 a 1936. Durante uma parte deste período de tempo, havia também fundos disponíveis através da Administração de Obras Públicas, mas estes eram principalmente para projetos de Obras Públicas., Os fundos da FERA na WSU foram administrados por um comitê central da Faculdade composto pelo decano dos homens, o Decano das mulheres, o superintendente do Escritório Central de correspondência e um membro da Faculdade. O Comitê operou através do escritório do Decano dos homens.os requisitos para a utilização dos fundos eram que fossem utilizados para empregar não mais de 10% da população estudantil a tempo inteiro, dos quais 25% tinham de ser estudantes não inscritos anteriormente., Embora os fundos da FERA permitissem que muitos estudantes frequentassem a WSU, que de outra forma não poderia dar-se ao luxo de fazê-lo, o programa foi encerrado em 1936, quando esta atividade de Socorro foi transferida para a administração de progresso de obras.antes da FERA, foram envidados poucos esforços para criar projectos especiais para as mulheres. Em outubro de 1933, Hopkins nomeou um diretor para a recém-criada Divisão de Mulheres. A FERA também ordenou aos estados que nomeassem uma mulher qualificada para dirigir uma divisão de mulheres em cada agência estatal., Estas agências planearam projectos especiais que beneficiariam as mulheres e exerceram pressão sobre outras divisões das agências de assistência estatal para assegurar que as mulheres tivessem igual consideração pelas oportunidades de trabalho para as quais estavam qualificadas.entre os projectos que forneciam trabalho às mulheres, encontravam-se projectos de salas de costura em que Roupas, Roupa de cama, toalhas, etc., foram fabricados para distribuição a pessoas em rolos de Ajuda; projetos de conservas alimentares; projetos de enfermagem e ensino; e várias pesquisas e pesquisas estatísticas.”(Williams p., 132)
finalmente, havia três tipos de programas especiais dentro da FERA, A Corporação Federal excedente de alívio, o Programa Cooperativo de auto-ajuda, e o programa transitório.A “Federal Surplus Relief Corporation” tinha dois objetivos principais. Em primeiro lugar, ajudou a manter os agricultores acima do nível de miséria, servindo como uma agência para remover do mercado aberto produtos excedentários que deprimente os preços. Em segundo lugar, serviu como agência através da qual estes excedentes de mercadorias foram colocados à disposição das administrações públicas e locais de ajuda de emergência para distribuição a clientes de ajuda de emergência., Às vezes, o processamento das mercadorias era feito por divisões de trabalho das agências de socorro do estado.o Programa Cooperativo de auto-ajuda era uma pequena parte da FERA, que tinha como missão ajudar as cooperativas de base existentes a produzir bens para si próprias e facilitar o intercâmbio ou troca de outros bens necessários aos membros da cooperativa, mas que não podiam ser produzidos dentro deste grupo. O programa também ajudou grupos que queriam iniciar cooperativas.
“a necessidade de um programa especial para transientes logo se tornou manifesta., As localidades sempre consideraram o indigente transitório como um carácter indesejável e uma fuga para os recursos locais. Durante o deprimente esta antipatia de idade foi fanado pelo medo de que um não-residente que estava procurando alívio pode, a qualquer momento, tomar algum trabalho que “apropriadamente” pertencia a uma pessoa local.”(Williams p. 147)
A Divisão transitória de FERA foi estabelecida em julho de 1933, voluntariando-se para fornecer todos os fundos necessários para um programa transitório nos estados que elaboraram um plano aprovado para lidar com transientes., “O antagonismo Local em relação aos transientes era tão grande, no entanto, que apesar do fato de que nenhum estado e fundos locais eram necessários, apenas alguns estados haviam solicitado fundos antes de setembro de 1933.”(Williams p. 148) não foi até o final de dezembro que 40 estados e o Distrito de Columbia estavam operando programas transitórios. A maioria dos Estados exigia um período de residência de um ano para se qualificar para a franquia nesse estado, e a FERA aceitou isso. FERA define-se como um transiente que viveu menos do que os doze meses anteriores no estado em que apresentou o pedido de Ajuda.,
durante o período de mais de dois anos em que o programa estava em existência, agências de Ajuda transitórias existentes na maioria das grandes cidades e ao longo das principais rotas de viagem. Os escritórios forneciam comida e abrigo aos transeuntes e, se possível, um emprego. Às vezes, grandes acampamentos transitórios foram criados nos arredores das cidades.FERA e o Seattle Salvation Army colaboraram na operação de abrigos para mendigos em dois locais em Seattle: 213-1/2 Second Avenue South (O antigo edifício de imigração dos Estados Unidos) e 117-1/2 Main Street., Por causa da posição de Seattle como uma cidade gateway para o Pacífico e para o Alasca, transientes que visitaram os abrigos vieram de todos os Estados Unidos e até mesmo de nações estrangeiras.Porque a Lei Federal de emergência de 1933 determinou que a FERA deveria terminar dois anos após a sua criação, um novo programa foi necessário para tomar o seu lugar. O programa posto em prática foi chamado de Works Progress Administration (WPA), e assumiu e melhorou os programas postos em prática pela FERA. O WPA foi criado em 6 de Maio de 1935, pela Autoridade da Emergency Relief Appropriate Act de 1935.,
References Consulted
Hopkins, Harry L. Spending to save: the complete story of relief. Seattle: University of Washington Press, 1936.Hopkins, junho. “The road not taken: Harry Hopkins and New Deal Work Relief.”Presidential Studies Quarterly 29, 2 (306-316).
Washington State University Libraries Special Collections web site. Accessed July 31, 2003. https://content.libraries.wsu.edu/digital/custom/collections
Williams, Edward Ainsworth. Ajuda Federal para ajudar. New York: Columbia University Press, 1939.