Experiência Americana

Ida Tarbell”s obstinada procura de fatos definir o padrão para relatórios investigativos.

By Kathleen Brady

vale lembrar que o jornalista, que foi pioneira do jornalismo investigativo na virada do século 20, cresceu querendo ser um cientista. Nascida no oeste da Pensilvânia em 1857, Ida Tarbell ficou fascinada pela geologia, pelos vários tipos de rochas e como elas foram formadas, e pelo movimento dos planetas e a vasta extensão do universo., Quando a teoria da evolução de Charles Darwin lançou dúvidas sobre a história bíblica da criação, a adolescente estudou espécimes botânicos sob seu microscópio para ver se ela poderia provar a existência de Deus.mais tarde, ela usaria o método científico de recolher e testar evidências em seu trabalho como jornalista. Autor de História da Standard Oil Company, uma investigação sobre as práticas de negócios de magnata do petróleo John D. Rockefeller, Ida Tarbell seria o torchbearer dos intrépidos jornalistas Teddy Roosevelt chamou de “o Muckrakers.,”E ela fez tudo isto numa altura em que, como mulher, nem podia votar.após a graduação no Allegheny College em 1880, Tarbell assumiu um posto de Professor, um dos poucos caminhos de carreira para as mulheres. Ela pretendia economizar dinheiro para futuros estudos científicos, mas ela odiava ensinar e abandonou. A única oportunidade aberta para ela foi com o Chautauquan, a revista de um movimento religioso e educacional local, mas em crescimento. Ela descobriu que adorava escrever e seguiu a sua paixão até Paris, onde trabalhou por vários anos.,ela foi atraída para casa em 1894 para trabalhar para o influente editor Sam McClure em sua revista homônima. Tarbell’s first work for Mcclure’s was a short series on Napoleon Bonaparte. Ao contrário dos tomos ponderosos que haviam sido escritos sobre o imperador francês, seu retrato foi escrito, como ela disse, “no galope”, e resultou em uma história fresca e animada que o fez uma pessoa real — embora um mundo em mudança-que os leitores estavam fascinados por conhecer.na sequência desse sucesso, McClure designou Tarbell para escrever uma série de artigos sobre Abraham Lincoln., Os biógrafos anteriores tinham pintado um quadro esquálido dos primeiros anos da vida de Lincoln; Tarbell apresentou-o como um homem da fronteira, onde a vida era austera, mas significativa. Até o final de sua vida, ela seria conhecida como a maior biógrafa de Lincoln.

Ainda, Tarbell a maior realização de leigos à sua frente., O sempre presciente Sam McClure tinha decidido que o próximo grande tópico seria a ascensão dos monopólios e a consolidação das indústrias americanas nas mãos de alguns empresários. Ele queria que Tarbell escrevesse sobre um deles: John D. Rockefeller, cuja companhia petrolífera Standard controlava 75% do mercado.

inicialmente, Tarbell não achava que havia muita história lá. Ela tinha crescido em Titusville, Pensilvânia, o centro da produção de petróleo dos Estados Unidos, e estava tão familiarizada com a indústria de petróleo que ela pensou que sua história iria aborrecer os leitores., Além disso, ela acreditava que a pesquisa revelaria que Rockefeller havia triunfado porque ele era mais organizado e mais focado do que os concorrentes que ele havia expulsado do negócio. Relutantemente, ela concordou em escrever a série.mas a ascensão de Rockefeller provou estar longe de ser simples. Tarbell aprendeu que a chave para a história era um livro de 126 páginas chamado “The Rise and Fall of the South Improvement Oil Company”., Impresso pela União de produtores de Petróleo em 1872, continha testemunhos do Congresso afirmando que as ferrovias colidiram para dar à South Improvement Company — seu maior e mais poderoso cliente — suborno ilegal. Também revelou que as ferrovias tinham concordado em fornecer melhorias Sul com informações internas sobre os concorrentes. Estes acordos violaram os requisitos legais que cada ferrovia ser um “transportador comum” e tratar todos os clientes igualmente.embora ele sempre afirmasse que não tinha nada a ver com isso, South Improvement Era uma Rockefeller corporation., Foi, de fato, uma encarnação inicial da Standard Oil. E este livro de 30 anos, o Tarbell acreditava, provou-o.mas onde estava? As pessoas nas regiões petrolíferas disseram-lhe que o material que danificava o magnata tinha sido comprado e destruído pela Standard Oil Company ou pelos presidentes dos caminhos-de-ferro que trabalhavam com a empresa. Tarbell vasculhou escritórios, attics e bibliotecas em todas as regiões do petróleo, mas não conseguiu encontrar uma cópia. Finalmente, em desespero, e como uma piada, ela pediu-o na Biblioteca Pública de Nova Iorque. Para seu choque, um bibliotecário imediatamente produziu o volume., Ela tinha a arma dela.

os Leitores foram cravados pela série Tarbell, pensou que ninguém iria ler. Lembraram-se de um tempo não muito passado quando as indústrias tinham sido controladas por muitas empresas concorrentes. Sua história, explicou como a indústria do petróleo passou a ser dominada por uma pessoa, e como um monopólio poderia assumir o controle de recursos públicos e marshall-los para seu próprio benefício., McClure expandiu sua missão de três parcelas para seis, e depois para doze.com fome de factos, Tarbell recolheu o máximo de provas possível. Ela entrevistou uma série de pessoas afetadas por Rockefeller nos Estados Unidos e na Europa. Mas mesmo quando os factos se acumularam, o Tarbell teve de reconhecer o génio do Barão do petróleo. Embora ela não gostasse de seus métodos de negócios, ela desenvolveu um respeito por seu impulso, energia e habilidades organizacionais. Ela escreveu que suas realizações teriam sido igualmente grandes se ele tivesse seguido a letra da lei.,após a conclusão da série em novembro de 1904, o trabalho foi publicado em dois volumes, com 64 apêndices de documentação, preenchendo 241 páginas. Em 1906, o governo dos Estados Unidos, baseando-se em informações que ela tinha descoberto em vários estados, intentou uma ação contra a empresa Rockefeller ao abrigo da Lei Antitrust Sherman de 1890. Em 1911, o Supremo Tribunal considerou que a companhia Standard Oil constituía um monopólio e tinha restringido indevidamente o comércio. Ordenou à empresa que se alienasse das suas principais participações — 33 empresas no total.,no final, a reputação de Rockefeller foi danificada, mas seu poder e fortuna saíram ilesos. A Standard Oil foi quebrada, mas separadamente, as várias empresas geraram ainda mais dinheiro para Rockefeller do que o trust tinha feito. Ainda Assim, Standard Oil Co. de Nova Jersey contra os Estados Unidos forçaram o Tribunal a definir e reforçar uma área de legislação anteriormente vaga — que se tornaria uma ferramenta poderosa em casos antitrust posteriores.,

O resto da vida profissional de Tarbell seria marcado por uma determinação em mostrar que boas práticas empresariais poderiam beneficiar a sociedade e que o sucesso não era inteiramente uma questão de ganância e rapacidade. Após a Primeira Guerra Mundial, ela publicou uma série que criticava altas tarifas de proteção, e ela serviu na Conferência Industrial de Woodrow Wilson e na Conferência de Warren G. Harding sobre desemprego. Ela perfilou a Itália da década de 1920 para a revista McCall e — sempre imparcial-encontrou Mussolini próprio para ser impressionante, mesmo quando ela decriu seu totalitarismo., Ela morreu em 1944 com oito-seis anos de idade.Tarbell esperava ver Rockefeller fora do negócio; quando ele não estava, ela duvidou que ela tinha conseguido muito através de sua exposição histórica. Mas com a sua abordagem científica e baseada em provas, ela estabeleceu o padrão para o jornalismo de investigação. A mulher que tinha desafiado a confiança se tornaria uma inspiração para as futuras gerações de jornalistas que procuram ” confortar os aflitos e afligir os confortáveis.”