In The United States, there may be no greater avian icon-or impressive wildlife comeback story-than the Bald Eagle.o pássaro de olhos ferozes tem sido o nosso símbolo nacional desde 1782. Foi ” até os anos 1960 e 1970 que águias calvas se tornaram um emblema do movimento ambiental como seus números caíram dos efeitos do pesticida DDT., Uma vez que o DDT foi proibido e a espécie foi totalmente protegida pela Lei das espécies ameaçadas de extinção, no entanto, o número de Águia começou a recuperar, gradualmente no início e, em seguida, com crescente vigor. Em 2007, o serviço de pesca e Vida selvagem dos Estados Unidos removeu a águia-careca da lista de espécies ameaçadas de extinção.
Águia Careca por Abhijay Wilkinson/
Mas o que fez o “fechamento” realmente significa para as Águias? E uma década depois, onde está a espécie?,
an Icon in Trouble
Developed in the 1940s, DDT — short for dicloro-difenyl-tricloroethane — was one of the first synteticides. A sua eficácia tornou-o popular, mas teve um custo: os resíduos de DDT começaram a lavar-se dos campos agrícolas e para os ecossistemas aquáticos, e logo águias carecas e outras grandes aves predatórias em todo o país estavam a comer peixe contaminado. Ingerir os produtos químicos fez com que as cascas de ovos de águia se tornassem tão finas que um grande número de ninhos falhou.,Rachel Carson ” s seminal 1962 book Silent Spring helped to spark the environmental movement and exposed the hazards of rampant pesticide use on birds and other wildlife. A Agência de Proteção Ambiental acabou por banir o DDT uma década mais tarde, apenas dois anos depois de a agência ter sido criada.a protecção Legal das águias calvas continuou de forma mais fragmentada. Começou com a aprovação da Lei federal do Tratado das aves migratórias em 1918., Então, em 1940, a Bald Eagle Protection Act (agora a Bald And Golden Eagle Protection Act) expandiu o alcance da lei, proibindo a morte ou posse de águias calvas ou suas penas, ovos ou ninhos. Algumas populações de Águia foram listadas sob o Endangered Species Preservation Act, que se tornou lei em 1967; esta proteção foi mantida com a aprovação do Endangered Species Act (ESA) em 1973.,
Águias por Jack Molan/
Finalmente, em 1978, a ESA protecção expandida para incluir Águias em todos os 48 estados contíguos. (A população de águia no Alasca tinha permanecido saudável, e nunca precisou de ser listada. Os esforços resultantes para restaurar a espécie foram além da simples eliminação do uso de DDT: ninhos e habitat das águias foram agora estritamente protegidos de distúrbios humanos de todos os tipos.funcionou., Em 1963, quando a espécie estava em seu menor refluxo, havia apenas um número estimado de 417 pares de águias calvas nos 48 estados inferiores. Em 1997, este número tinha aumentado para mais de 5.000.
O Fish and Wildlife Service propôs a “retirada” da Águia careca em 1999, com base no fato de que os objetivos de recuperação para todas as regiões do país tinham sido amplamente cumpridos uma década antes — e as populações ainda estavam em ascensão. Em 2007, tornou-se oficial: a águia-calva não estava mais ameaçada, ou mesmo ameaçada. O nosso emblema nacional estava de volta.,as águias em ascensão não significavam o fim dos regulamentos federais relativos à gestão da espécie. Só significava que a gestão deles era regida pela Lei de protecção dos calvos e da Águia Dourada.o Fish and Wildlife Service now neededed to create a whole new set of regulations governing the killing, capture, or otherwise harming of a protected species. (Em termos regulatórios, isto é conhecido como” take ” de uma espécie. Ninguém quer ver uma águia morta pela actividade humana., A questão que se colocava tanto aos funcionários federais como aos conservacionistas era — e continua a ser-quanto é que o “take” é demasiado?
A Lei de Proteção Da Águia-de-ouro e Calva dá ao governo a capacidade de emitir licenças para tomar águias, desde que seja compatível com a preservação da espécie. “Mas não definiu o que isso significava”, diz Brian Millsap, Coordenador Nacional de Raptor da Fish and Wildlife Service. “Então, quando as águias carecas foram retiradas, definimos a preservação da espécie como mantendo populações reprodutoras estáveis., Esse é um objetivo de gestão conservador-não só não vamos deixá-los extinguir-se, como vamos tentar manter as populações pelo menos do tamanho que elas são agora.”
o Secretário do Interior, Pau Kempthorne anuncia a Águia Careca”s fechamento em uma cerimônia na escadaria do Jefferson Memorial em Washington, D.C., em 2007. Foto de Mike Parr
em 2016, O Fish and Wildlife Service emitiu regulamentos atualizados que regem a tomada de águias e ninhos de Águia., A ABC, que havia processado o serviço em 2014 sobre a versão anterior desta regra, empurrou com sucesso para o regulamento de 2016 para exigir maior envolvimento público no processo de licenciamento e que as empresas de energia eólica têm monitoramento independente, de terceiros em suas instalações, que são muitas vezes mortais para eagles e outras aves.
“águias carecas estão se recuperando, mas eles ” ainda estão bem abaixo de seus números históricos”, diz Steve Holmer, Vice-Presidente da ABC. “Temos de nos manter vigilantes., E agora que as águias estão fora da lista de Espécies Ameaçadas, isso significa vigiar de perto como estão a ser geridas.”
Take Action: Help Defend the Endangered Species Act!mesmo com novos regulamentos em vigor, a monitorização é crucial para garantir que tudo está a funcionar como deveria. Um ambicioso plano federal para examinar todo o continente a cada cinco anos para estimar o número de ninhos ocupados tropeçou devido à falta de financiamento após a sua implementação inicial em 2009., Mas mesmo essa única estimativa mostrou um aumento substancial na população desde a retirada dois anos antes: águias calvas foram estimadas em mais de 72 mil indivíduos nos 48 estados inferiores, e quase 143 mil incluindo o Alasca. Millsap diz que uma segunda ronda de pesquisas está a ocorrer agora. O plano é realizar inquéritos de três em três anos a partir de agora.outras fontes de dados podem sugerir o que está acontecendo com águias carecas, também. The North American Breeding Bird Survey, supervised by the U. S., Geological Survey e seus homólogos no Canadá, envia voluntários qualificados para contar aves ao longo de rotas estabelecidas em todo o continente durante a época de reprodução cada primavera.
os dados de 2016 mostraram um aumento anual de 5% no número de Águia careca em todo o continente. “Vamos ver o que isso se traduz em termos de pares de nidificação quando completarmos a pesquisa que”estamos fazendo agora”, diz Millsap. “Mas os dados que temos sugerem que as populações de águia-calva não só aumentaram desde a sua retirada até 2009, como também continuaram a aumentar desde então.,”
em Guarda para ameaças antigas e novas
a população de Águia boom vai quase certamente achatar-se eventualmente. Quando o faz, pode ser devido à espécie atingir naturalmente a sua capacidade de carga — um termo usado na ecologia para definir o tamanho máximo da população que os recursos de uma região podem sustentar de forma sustentável. Mas os gestores da vida selvagem continuam alerta para novas ameaças. Enquanto o DDT pode ser uma coisa do passado, outras toxinas novas e antigas continuam a preocupar aqueles encarregados de garantir o sucesso contínuo das águias carecas.,apesar de caçarem peixes e outras presas, as águias-calvas também são necrófagos frequentes, e uma pilha de tripas deixada por um caçador de caça representa uma refeição tentadora. Essas carcaças muitas vezes contêm fragmentos de munição de chumbo, que as águias e outros necrófagos engolem junto com a carne. Mesmo pequenas quantidades de chumbo contaminado na carne pode ser suficiente para matar uma águia.
O problema principal não é novo. Ele ajudou a motivar a proibição de tiro de chumbo para a caça de aves aquáticas em 1991, o que reduziu a exposição de águias carecas nas zonas húmidas e lagos que são o seu habitat preferido., No entanto, à medida que as populações têm crescido, cada vez mais indivíduos mudaram-se para áreas de montanha onde a caça de veados e outros grandes animais é comum. Mercúrio, outro metal pesado, também está levantando alarmes para espécies de predadores em todo o mundo à medida que acumula cadeias alimentares.,
Imaturos Águia Careca com envenenamento por chumbo por Marge Gibson
Outros pesticidas, cujos efeitos não estão bem compreendidos entraram no mercado, tais como brodifacoum, um de uma classe mais ampla de produtos químicos conhecidos como de segunda geração, raticidas anticoagulantes, ou SGARs., Apesar de haver apenas cinco mortes conhecidas de águia-calva por envenenamento brodifacoum entre 1982 e 2013, em comparação com 484 de chumbo, ele”está começando a aparecer em níveis crônicos baixos em até mesmo as populações mais isoladas de águia-calva, que os gerentes da vida selvagem estão em uma perda para explicar.enquanto o futuro é impossível de prever, as pessoas que conhecem as águias carecas são optimistas sobre o que está à frente. Assim diz Bryan Watts, diretor do centro de Biologia da Conservação da Virgínia e professor da Faculdade de William e Mary, que estuda águias calvas da região da Baía de Chesapeake., “As águias não se vão embora”, diz Watts.
um futuro mais brilhante
é impossível ver uma águia adulta Careca a voar sem sentir algo – um flash de reconhecimento, ou talvez mesmo uma onda de esperança. Graças a uma manta de retalhos de leis ambientais e aos esforços de cientistas, conservacionistas e agências governamentais, mais de nós temos a oportunidade de experimentar isso hoje do que em qualquer momento do último meio século.,
Águia Careca par em voo por Justin Russ/
ABC”s Holmer diz que a Águia Careca”s repercussão não tem como uma única vitória. Há muito mais histórias de sucesso esperando para acontecer: 41 populações de aves dos EUA listadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas estão mostrando tendências para cima, ele observa, fazendo sua recuperação uma possibilidade real. Por enquanto, a águia careca continua a ser uma estrela.”a recuperação da Águia careca é uma das maiores histórias de sucesso na história da nossa nação”, diz Watts., “Todos nós devemos estar orgulhosos por termos tomado uma decisão responsável sobre o futuro desta espécie que os americanos se preocupam muito.este artigo apareceu pela primeira vez na edição da primavera de 2018 da revista Bird Conservation.
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Rebecca Heisman é um educador ambiental que virou escritor de ciência e comunicador. |