Just weeks before Thomas Jefferson was to begin his presidency in 1801, incumbent John Adams appointed John Marshall as the young nation’s fourth chief justice. Geralmente considerado o maior jurista a desempenhar esse papel, Marshall serviu sob Jefferson, seu rival político (e primo em segundo grau, uma vez removido), e quatro outros presidentes ao longo das próximas três décadas. Marshall estudou direito em William & Mary sob a tutela de George Wythe em 1780., O mandato de Marshall aqui foi breve, mas potente na formação do caráter da pessoa que iria lançar os fundamentos da lei constitucional Americana.Marshall nasceu em 24 de setembro de 1755, no atual Condado de Fauquier, no sopé das Montanhas Blue Ridge da Virgínia. Ele era o mais velho dos 15 filhos de Thomas Marshall e Mary Randolph Keith. Na juventude adquiriu um gosto vitalício pela literatura inglesa, poesia e história. Destinado à ordem, Marshall pôs de lado seus estudos de direito em 1775 para lutar na Guerra da Independência Americana., Como oficial do Exército Continental, ele lutou nas batalhas de Brandywine, Germantown e Monmouth. Ele suportou os sofrimentos de Valley Forge durante o inverno rigoroso de 1777-78. Ele estava de licença do exército em 1780, quando ele participou das palestras de Wythe sobre Direito na Faculdade. Durante sua permanência na Faculdade, Marshall foi eleito para a Phi Beta Kappa Society. Nas proximidades de Yorktown, ele cortejou sua futura esposa, Mary Willis (“Polly”) Ambler.após a guerra, Marshall concentrou-se em sua prática de direito, mas também encontrou tempo para servir na legislatura do Estado da Virgínia., Ele finalmente entrou no governo federal em 1797 como enviado do Presidente Adams para a França. Depois de um breve período no Congresso, Marshall entrou no gabinete como secretário de Estado, o cargo que ocupou quando Adams o nomeou para ser chefe de Justiça.Marshall é mais conhecido por duas importantes contribuições para o governo dos Estados Unidos. Em primeiro lugar, ele estabeleceu o poder e o prestígio do Departamento judiciário, para que ele pudesse reivindicar um status igual ao Congresso e ao Executivo em um governo equilibrado de poderes separados., Ele afirmou a autoridade do judiciário para expor a Constituição como Lei Fundamental e para manter os outros ramos responsáveis por essa lei.em segundo lugar, Marshall interpretou a Constituição de formas que aumentaram significativamente os poderes do governo federal. Ele acreditava que esses poderes, embora enumerados, deveriam ser interpretados expansivamente, a fim de realizar os grandes fins do governo. Embora limitado, o poder federal era Supremo dentro de sua esfera alocada, superando o poder estatal sempre que havia um conflito., As opiniões de Marshall foram mais tarde usadas para justificar a grande expansão do governo federal no final dos séculos XIX e XX.Marshall foi reverenciado por sua personalidade vencedora, diz um estudioso moderno que talvez conheça John Marshall melhor do que ninguém. Dr. Charles Hobson, autor do Grande Chefe de Justiça: John Marshall e o estado de Direito, dedicou 26 anos de sua carreira para editar uma coleção de 12 volumes de seus papéis e correspondência. Leia sobre os jornais de John Marshall., Hobson o descreve como tendo um ” intelecto de primeira classe e posse de todas as virtudes sociais. Ele poderia reunir os juízes e obter um consenso para um caso, algo inédito hoje. Muitos casos sob Marshall foram decididos por uma única opinião do Tribunal. Seu objetivo era projetar unanimidade.Marshall morreu em 1835, quase aos 80 anos de idade, sem perceber o impacto total de sua longa carreira como chefe de Justiça. Ele temia que a Constituição acabasse fracassando diante da resistência dos Estados., Mas as bases foram estabelecidas com mais certeza do que ele sabia, e apesar da provação da Secessão e da guerra civil, as gerações subsequentes foram capazes de levar adiante a sua missão. Suas opiniões ainda são ensinadas nas escolas de Direito hoje. Marshall exemplificou o ideal de seu mentor George Wythe do” advogado cidadão ” que dedica seus conhecimentos profissionais e habilidades ao serviço público.Marshall exibiu um personagem notável por sua simplicidade e absoluta falta de pretensão., Algo desse personagem está indicado no colete amarrotado e nos atacadores despenteados usados pela estátua de Bronze De Marshall que fica ao longo do Wythe na entrada da Escola de Direito. É um dos vários lembretes no campus do grande chefe de Justiça. Um estadista mais real e jurista é retratado em uma cópia de um retrato de Marshall de 1831 por Henry Inman (mostrado acima) que está pendurado no hall de entrada da Escola de Direito. A Bíblia da família Marshall está em exposição na sala de Livros Raros de Nicholas J. St. George.