LA SALLE EXPLORATIONS. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, foi um dos principais arquitetos da expansão colonial francesa na América do Norte. Entre 1669 e 1687, ele atravessou o interior do continente, do Rio São Lourenço até os Grandes Lagos até o Golfo do México, e reivindicou quase todo o território no meio para a França. As explorações prodigiosas de La Salle foram possíveis pela imposição da autoridade real sobre a Nova França, ou Canadá, em 1663., Um governador imperialista, Louis de Buade, Conde de Frontenac et Pallau, gradualmente inverteu a economia da colônia e iniciou uma nova era de expansão e crescimento. La Salle tornou-se o principal arquiteto dos projetos imperiais encarnados por Frontenac.os começos de La Salle foram pouco auspiciosos. Frequentou um Colégio Jesuíta e foi educado para o sacerdócio na França, mas em 1666 deixou sua terra natal e seus estudos para buscar a riqueza e a aventura no Novo Mundo., Em 1669, ele estabeleceu-se como um seigneur bem sucedido, ou proprietário de terras, perto de Montreal, embora ele não se contentasse em simplesmente cultivar a terra. Ele também se interessou pelo comércio de peles, uma ocupação que colocou La Salle em contato com os povos nativos da região. Ele logo se apaixonou por relatos nativos da riqueza das terras a oeste dos assentamentos Franceses. Seus interesses coincidiram estreitamente com as aspirações imperiais de Frontenac, que queria expandir a influência francesa em toda a região dos Grandes Lagos para monopolizar o comércio de peles., Em 1672, La Salle vendeu sua terra e entrou no serviço de Frontenac como explorador. Ele foi influente no estabelecimento de Fort Frontenac (atual Kingston, Ontário), a peça central da iniciativa planejada pelo governador contra o monopólio Iroquois do Comércio de peles dos Grandes Lagos. Em 1674, La Salle viajou para a França e colocou a agenda expansionista de Frontenac diante de um rei entusiasta Luís XIV, que nomeou La Salle o Senhor de Fort Frontenac e o elevou à nobreza.,La Salle enriqueceu com os lucros do comércio enquanto presidia a Fort Frontenac, mas seu interesse no interior da América do Norte nunca diminuiu. Ele retornou à França em 1677 para buscar permissão real para explorar o território a oeste da Nova França, para construir fortes em locais vantajosos, e para facilitar o comércio com os povos que ele encontrou. La Salle esperava estabelecer uma nova colônia e monopolizar pessoalmente o extenso comércio que ele esperava vir de tal empreendimento., O rei concedeu a La Salle Permissão para explorar a região, abrir o comércio e construir fortes, mas se recusou a autorizar qualquer nova colônia interior que pudesse atrair migrantes da França e enfraquecer a base populacional para o exército. Além disso, o governo francês recusou-se a financiar as expedições devido à incerteza em torno dos rendimentos económicos. Assim, La Salle teve que subscrever suas explorações pessoalmente, uma decisão que drenou a fortuna que tinha obtido através do Comércio de peles e deixou-o cada vez mais em dívida.,
Apesar das dificuldades financeiras e com forte oposição de comerciantes em Montreal, que acreditavam que os seus lucros diminuiria se La Salle transferido o centro de comércio mais para o oeste, e os missionários Jesuítas, que temiam a sua transgressão em uncharted terras indígenas seria raiva potencial futuro se converte, La Salle iniciou sua ocidental explorações em 1679. Ele zarpou a bordo do Griffon, um pequeno mas constante navio, de um ponto logo acima das Cataratas do Niágara e entrou no Lago Erie., Explorando e mapeando grande parte da região dos Grandes Lagos, La Salle estabeleceu um posto comercial no local de Green Bay, Wisconsin. O Griffon logo retornou a Fort Frontenac com uma carga completa de peles, enquanto La Salle liderou uma expedição ao extremo sul do Lago Michigan, onde construiu Fort Miami, antes de continuar na intersecção dos rios Illinois e Mississippi. Depois de retroceder a uma curta distância do lago Peoria, La Salle começou a construção do Forte Crèvecoeur e um navio para levar sua expedição ao longo do Mississippi.,no entanto, seus planos foram frustrados pelo fracasso do Griffon em retornar de Niagara, deixando seus homens perigosamente sem suprimentos. Desconhecido De La Salle, o navio tinha afundado no Lago Erie. No início de 1681, ele foi forçado a suportar um traiçoeiro regresso a Fort Frontenac, durante o qual o posto em Fort Crèvecoeur foi atacado e posteriormente abandonado. Apesar destes contratempos, La Salle recusou-se a abandonar o seu sonho de descer o Rio Mississippi, e no final de 1681 ele tinha voltado para Fort Miami para renovar os seus esforços., Viajar, principalmente, pela canoa, ele finalmente atingiu o Golfo do México, em 9 de abril de 1682 e triunfante alegou todo o Mississippi divisor de águas para a França e nomeado o novo território da Louisiana, em honra do Rei Luís XIV.
Durante seu retorno até o Mississippi, La Salle construído o Forte Saint Louis ao longo do Rio Illinois e organizou uma colônia de milhares de Índios em todo o post. No entanto, Frontenac foi substituído como governador da Nova França, e seu sucessor rapidamente se mostrou hostil aos planos de La Salle. O explorador foi ordenado a abandonar os postos ocidentais e retornar a Montreal., La Salle recusou e, em vez disso, voltou para a França, onde mais uma vez pediu permissão real para suas ambições ocidentais. O rei manteve as reivindicações de La Salle contra o governador e até autorizou La Salle a estabelecer uma colônia militar na Louisiana, na foz do Rio Mississippi. Em troca, o rei exigiu que La Salle usasse o local como base para lançar campanhas contra as forças espanholas no México.a expedição final de La Salle, iniciada em 1684, provou ser um desastre., Ele discutiu incessantemente com os oficiais da Marinha francesa encarregados da expedição, doenças devastaram suas tropas, e um erro náutico desembarcou a expedição na Baía de Matagorda, no Texas, quase 500 milhas a oeste do destino pretendido. Apesar de repetidas tentativas, La Salle foi incapaz de redescobrir a foz do Rio Mississippi ou para realizar uma junção com as forças francesas no País de Illinois. Entretanto, muitos dos seus homens morreram., Finalmente, em 1687, suas tropas restantes, empurradas para um motim por fome e privação, assassinaram o explorador perto do Rio Brazos após mais uma tentativa fracassada de localizar o Mississippi.
BIBLIOGRAPHY
Galloway, Patricia K., ed. La Salle and His Legacy: Frenchmen and Indians in the Lower Mississippi Valley. Jackson: University Press of Mississippi, 1982.Kellogg, Louise Phelps, ed. Primeiras narrativas do Noroeste, 1634-1699. New York: Scribner, 1917. Contém traduções em inglês das narrativas originais dos homens de La Salle.Muhlstein, Anka., La Salle: Explorer of the North American Frontier. Translated by Willard Wood. New York: Arcade Publishing, 1994. Modern biography of La Salle.Parkman, Francis. La Salle e a descoberta do Grande Oeste. New York: Modern Library, 1999. Originally published as the Discovery of The Great West in 1869; classic study based primarily on the writings of La Salle and his companions.
Danial P. Barr
Ver também explorações e expedições: Francês; Louisiana; Rio Mississippi; Nova França .